Наш разговор как-то все время перескакивал на Михаила. От Лаймы только и было слышно — Миха то, Миха сё… Наконец, я не выдержала и попросила по крайней мере сегодня больше не говорить о нем, а то я начинаю ревновать ее к этому кибермагу и ничего с собой поделать не могу.

— Это не ты ревнуешь, а я, — со вздохом призналась кошь в ответ на мое заявление. — Он сказал, что тебя тоже любит… А когда я ощутила, что он тебя целует… Твои ощущения в этот момент, знаешь ли, были весь яркими, — она прикрыла глаза и шумно выдохнула.

— Он перепутал нас! — фыркнула я. — Действительно перепутал! И вообще-то был совсем не в восторге, когда понял это! Не ревнуй, — я притянула ее к себе и обняла. — Этот кот только твой.

— Он не кот, — хихикнула Лайма и мечтательно прикрыла глазки. — Но нравится мне именно как кот!

Спать мы пошли уже под утро. Вернее, как пошли… Просто забрались повыше на дуб, на котором сидели. Здесь, на Магнатерре, он иногда служил нам с Лаймой домом. В глубине кроны было своеобразное гнездо из переплетенных веток. Уютное такое, мягко выстланное мхом, дающее ощущение защищенности. Конечно, совсем недалеко отсюда стоял вполне нормальный человеческий дом со всеми удобствами последнего магического слова, но когда еще будет возможность пожить на настоящем дубе? На Адельтерре такое не практиковалось даже среди эльфов. Так что, мы пользовались возможностью. Лайма почти сразу задремала. А мне вот сон не шел. Видимо, это был тот случай, когда он и не требовался. Вспомнив, что кошка что-то говорила про Рэма, я решила почитать их переписку в маскасети.

Конечно, я не то чтобы рассчитывала уснуть от этого виртуального чтива, наоборот, бессонница была в тему. Как раз для того, чтобы оперативно овладеть этой информацией и знать от чего отталкиваться в последующем общении. Первые три архива я именно так и читала — чисто для информации. Ничего особенного он не писал, а она ничего особенного не отвечала. Непроизвольно зевнув, я перешла к четвертому. И тут началось…

«Ника, можно не совсем скромный вопрос?» — писал Рэм.

На что моя кошь послала ему характерный смайлик с выпученными от удивления глазами и следом загадочное:

«Совсем-совсем нескромный?»

«Может, я его все-таки задам, а ты определишь степень нескромности?» — сообщение было подкреплено подмигивающим смайликом.

«А задавай! — лихо согласилась моя заместительница, правда, все-таки добавила: — Но если он мне покажется недостаточно нескромным, я оставляю за собой право на него не отвечать».

«Хм, ты кажется одну лишнюю приставку «не» написала…» — заметил Рэм.

«Я написала именно то, что хотела, — фыркнула кошь. — И я все еще жду твой нескромный вопрос».

Все ее фразы сопровождались говорящими смайликами, а я их так часто не использовала вообще-то!

«А я что, я задаю, — шустро отписался Рэм. — Итак, вопрос… — небольшая пауза между сообщениями, где-то с минуту, и наконец: — Ника, а как ты относишься к поцелуям?»

От прочитанного меня бросило в жар, сердцебиение резко участилось, как будто я сама только что получила это нескромное сообщение и должна ответить. Как у них тут интересно, оказывается, было! И все без меня! Покосившись на спящую Лайму, я снова погрузилась в чтение.

Я, то есть Лайма, сразу отвечать не стала. Рэм даже дополнительно поинтересовался о результате оценки степени нескромности своего вопроса.

«Поцелуи бывают разные, — философски заметила на это Лайма. — От того, какие именно ты имеешь ввиду, зависит и моя оценка…»

«Я имею ввиду поцелуи между мужчиной и женщиной», — ответил Рэм.

Лайма еще раз уточнила, о каких поцелуях идет речь — не о дружеских ли, случаем, а может, вообще о родственных? Я сдавленно хихикала, читая их словесную перепалку. На мой взгляд, она над ним откровенно издевалась, ведь давно уже поняла, что именно его интересует! Он же принял ее игру и нарочно всякий раз слегка недоговаривал, оставляя место для разночтений. В итоге они все-таки пришли к общему знаменателю. Естественно, имелся ввиду поцелуй влюбленных.

«Так, как?» — спрашивал Рэм.

«Это… естественно и нормально», — туманно высказалась кошь, выдержав довольно-таки значительную паузу.

«Ммм… а можно еще один нескромный вопрос?» — видимо ответ на первый его не сильно удовлетворил.

Далее следовало несколько десятков строк препирательств и, наконец, Лайма, то есть я, позволила ему задать второй нескромный вопрос, только при условии, что он будет гораздо более нескромным, чем первый. Рэм условие честно выполнил.

«А если бы… я тебя поцеловал? Как бы ты к этому отнеслась?»

«Рэм, я не знаю… Мне сложно об этом судить. Ведь то, что я представляю, это одно, а реальность может быть совершенно другой…»

«А хочешь, я расскажу тебе, как я это представляю?»

И естественно моя пушистая интриганка согласилась! Не без оговорок, но согласилась! Дальше я читала, плотно прижимая ладони в пылающим щекам. Не столько оттого, что кое-кто от моего имени практически вирт устроил, а оттого, что просто читать это, даже осознавая, что все уже в прошедшем времени, было весьма волнующе. Взгляд быстро скользил по строчкам и в моем богатом трехмерном воображении слова превращались в действия, воображаемые, но… казалось, такие реальные.

От негромкого сигнала входящего сообщения по маскасети я так подпрыгнула, что чуть не выпала из гнезда. А когда увидела, от кого оно, захотелось зарыться куда-нибудь и сделать вид, что меня нет. Это был Рэм… я тихонько застонала. Как не вовремя! Я еще не весь архив дочитала!

«Привет! — гласило сообщение и почти сразу следом прилетело второе: — А почему ты не спишь?»

«Привет… не спится что-то… а ты?» — слова давались мне с трудом, я совершенно не знала, как себя теперь с ним вести, во первых, почему-то смущалась, а во-вторых, боялась ляпнуть что-нибудь несоответствующее темам последних бесед, до которых не успела дойти.

«Так у меня только вечер еще, — тем временем ответил он на мой вопрос и зачем-то уточнил: — Это у тебя глубокая ночь».

«Да, ночь. Но мне не спится…» — выдавила я, стерев до этого несколько других вариантов, показавшихся мне неподходящими. Подумала и послала вдогонку смайлик, разводящий руками.

«Хм… тебя что-то тревожит, солнышко?»

«Да…» — отправила я ответ спустя длинную паузу.

«Я могу помочь?»

«Не знаю… — я колебалась, писать что-либо вообще или просто перевести тему, но в итоге, тщательно подбирая слова, все-таки решилась: — Понимаешь, Рэм, я делегировала кое-кому некоторые свои полномочия… на время…»

«И что не так с этим делегированием?» — уточнил он спустя минуты две, потому что я конкретно зависла, размышляя, как же обрисовать проблему, не прибегая к конкретике.

«С делегированием все так, — я поспешно стерла все ранее написанное. — А вот с полномочиями…»