У меня перехватило дыхание.

– Я куплю тебе самое большое гребаное кольцо, которое ты когда-либо видела.

Нет, правда, неужели в этой комнате совсем не осталось кислорода?

– Я знаю, что тороплю события. И я знаю, что ты с подозрением относишься к браку, но это – мы с тобой. Наши отношения прочные.

Неправда. Мы только что ссорились. Мы постоянно ссорились, и прошло всего… черт, сколько прошло дней? Да, нам было хорошо вместе. Но мы только начинали; мы совсем не были готовы к этому.

– Давай, Энн.

– Прошла всего неделя…

– Сделай это ради меня.

– Я выйду за тебя, Мэл! – заорала какая-то сучка в другом конце комнаты. Другие тоже согласно забормотали.

– Почему? – Я вглядывалась в его лицо, мое сердце билось с перебоями.

– По многим причинам.

Я ошеломленно покачала головой.

– Пожалуйста, – сказал он, глядя мне в глаза.

Нейл поддерживал Лори, они стояли не более чем в четырех футах, наблюдая за происходящим. У меня скрутило желудок. На лице Лори была такая надежда. Она прижимала руки к груди, ее глаза блестели от непролитых слез. Эв стояла за ней с Дэвидом, поджав губы, но ее взгляд… Черт, они все на самом деле думали, что эта безумная идея может сработать. Ну, мне кажется, Эв точно так считала, ведь она сама совершала безумства в Вегасе.

Но это была не романтика. Это было именно безумие.

– Сделай это ради меня, – повторил он. – Рискни, Энн.

Рискнуть разбитым сердцем и шансом остаться брошенной. Всей той болью и страданиями, которые мне были так хорошо известны. Я едва сдерживалась, чтобы не вступать в отношения, а он хотел сделать их законными и обязательными до той поры, пока кто-нибудь не встанет и не решит, что с него хватит.

Я ссутулилась.

– Мэл… не надо.

Его взгляд скользнул по моему лицу.

– Ты и я в Вегасе. Давай, это будет весело.

Я шагнула ближе, пытаясь сохранить уединение.

– Я не могу выйти за тебя только для того, чтобы сделать счастливой твою маму.

– Это нечто большее.

– Это не так. Если бы она не была больна, ты бы сейчас ни за что не попросил моей руки.

– Но…

– Прости. Нет.

– Энн…

Я точно уловила тот миг, когда Мэл понял, что не сможет меня уговорить. Не добьется своего. Его челюсть напряглась, и он выпустил мою руку. Одним плавным движением спрыгнул с кофейного столика и направился к двери. Все слова застряли у меня в горле, душили меня.

Вот он и уходит. Уходит, уходит, уходит. Ушел.

Все взгляды в комнате устремились на меня. Дэвид последовал за Мэлом, рядом со мной возникла Эв. Они уже наловчились разбираться с подобным и сценически управляли разворачивающейся драмой. Джимми и Бен помешали Адриану последовать за Дэвидом и Мэлом. Менеджер бросил на меня взгляд, в котором сквозил приказ свернуться калачиком и умереть. Как же меня все достало.

Что-то сломалось внутри. Боль была невыносимой. Лучше действительно просто со всем разобраться.

Лори смотрела растерянно и печально.

– О, Энн…

– Простите, – сказала я, а потом убралась оттуда к чертовой матери.

* * *

Той ночью Мэл не вернулся в номер. На следующий день от него тоже не было никаких вестей. Я уехала домой.

Оставшиеся дни отпуска я потратила на генеральную уборку квартиры. Лиззи и Лорен по очереди сидели на диванчике, наблюдая, как я схожу с ума. «Берсерк» – это их слово, не мое. Я была полностью работоспособна и в порядке, если учесть, что я была убита горем. Я ни за что не слягу в постель, как мама, и не откажусь выходить на улицу. Я сильнее этого, и моя квартира будет очень, очень чистой.

– Посмотри на этот унитаз, – сказала я, указывая на ванную комнату рукой в розовой резиновой перчатке и туалетной щеткой. – Ты могла бы есть из него.

– Детка, твоя воля, но я не собираюсь осматривать твой туалет. – Лорен скрестила ноги, покачала ногой взад-вперед.

– Клянусь, он просто сверкает!

– Я тебе верю.

Входная дверь открылась, и вошла Лиззи.

– Она еще не угомонилась?

Да, в особенно трудные моменты они приходили вдвоем, комментировали и маячили перед глазами. И это помогало. Друзья и семья – это хуже всего. Но они также были и лучшими, помогая мне пережить это временное безумие.

– Еще не угомонилась. Пожалуйста, стучи, прежде чем входить без приглашения, – сказала я.

Мэл бы разозлился. Он ненавидел людей, которые входят без стука. Не то чтобы он когда-нибудь снова здесь появится или будет волноваться на этот счет, так что по фигу. Может, мне стоит еще раз вымыть кухню? Было бы неплохо вернуться завтра к работе. Это поможет мне занять себя. Рис вчера привез мне пару новых флаконов экологически чистого моющего средства для всех поверхностей и щетку для чистки (моя старая поистрепалась). Он понимал мое желание отвлечься. А если и не понимал, у него, по крайней мере, хватало ума держаться от меня подальше и не упоминать об известных барабанщиках.

– И ты не закрыла как следует дверь, Лиззи.

Сестра посмотрела на меня поверх солнцезащитных очков.

– Это потому, что к вам скоро придет еще один гость. Надеюсь, на этот раз ты будешь повежливее.

– Я ко всем хорошо отношусь.

Лорен поморщилась.

– Нет. Не совсем. Ты какая-то чертовски взвинченная в последнее время. Но мы любим тебя и понимаем, что тебе больно, так что мы здесь.

Похоже, у меня и в самом деле был постоянно хмурый вид. Наверное, в их словах был смысл. Возможно, пришло время двигаться дальше. Если я была с ним всего неделю, то, вероятно, было бы правильно оплакивать его половину недели. Жаль, что мое сердце с этим не соглашалось.

– Приве-е-ет! – воскликнула Эв, появляясь из-за дверного косяка. – Так, ясно. Ничего себе, Лиз. Ей нужна помощь.

– Я же говорила, – сказала Лорен, вставая, чтобы обнять Эв.

– Эм, Энн? – Эв подошла ко мне с особой осторожностью, медленно выскальзывая из шерстяного жакета. – Сними перчатки, пойди и надень одежду, в которой нет дырок. Возможно, ты захочешь сначала принять душ, может быть, вымыть голову? Разве это не было бы здорово?

– Я убиралась, – объяснила я, поднимая щетку в качестве доказательства. – Для уборки не надевают хорошую одежду.

Лиззи развернула меня в сторону ванной.

– Если дело доходит до того, что ты размахиваешь щеткой для унитаза, вещая о том, как он прекрасен, вероятно, пришло время остановиться и переосмыслить свою жизнь.