и сотни истребителей. И, наконец, крейсер «Цвет Рапана». Последний был гордостью флота соланийцев, пока его не похитили солдаты принца И-Лима.

– Откуда у вас эти сведения, командор?

– Мне доставили их по прямому каналу правительственного тайного контакта, сэр.

Офицер военного министерства Бейда хорошо знал, что такое «прямой» контакт. Курьерский корабль доставлял такую информацию лично, не доверяя её ни прямой, ни даже секретной линиям связи.

–Я доложу об этом министру, командор.

–Но не медлите. Сепаратисты только и ждут от нас этой ошибки.

–Я все понимаю, командор…

****

Борт флагмана военной космической эскадры системы Бейд линейного корабля «Тикондерога».

Феликс Адамович так и не дождался своего адмирала и военного флота системы Бейд. Он не мог знать, что правительственный чиновник высокого ранга связался с губернатором Ханнером, а тот с флагманом бейдианской эскадры.

– Адмирал Данлоп?

– Губернатор Ханнер?

– Рад видеть вас, адмирал Данлоп, в добром здравии.

– Сэр! При всем уважении, у меня сейчас нет времени на разговоры! Я иду к Абадону!

– Нет, сэр! Вы не можете идти к системе Абадон, сэр! Потому я и связался с вами лично!

– Как не могу? Но обстоятельства сложились для нас крайне благоприятные.

– Вам сообщили, что баржи Абадона почти безоружны? Так, адмирал?

– Да, но вам, откуда это известно?

– Разведка работает, адмирал.

– Разведка? Наше управление? Или ЗФЗ?

– А есть разница?

– Я думаю, что есть, губернатор. Федералы могут не хотеть нашей победы в секторе Абадон!

– Вы думаете, что способны победить?

– Сейчас да, губернатор! Сейчас стоит атаковать и окончательно подавить мятеж в секторе!

– А если это ловушка, адмирал?

– Выдумки наших врагов, сэр!

– Какими силами располагает противник? – спросил губернатор Бейда. – у вас имеется такая информация?

– Да, сэр. Три баржи Абадона сейчас в плохом состоянии.

– Конкретнее!

– «Молот» имеет значительные повреждения. «Скрытый король» лишен всех торпедных отсеков. Они сейчас занимаются ремонтом в космосе. «Круг» барж Абадона слаб, сэр. У них остается лишь баржа «Мегидо», но этого мало. «Тикондерога» нанесет им такой удар, от которого они не смогут оправиться!

– А флот пиратов?

– Слишком мал, сэр!

– По моим сведениям у них десять «призраков» и около сотни космических истребителей.

– Откуда так много? – удивился адмирал Данлоп.

– Они специально скрывают свой флот, дабы заманить нас в ловушку. Им мало уничтожения Пятой эскадры ЗФЗ. Они желают быстро избавиться от всех конкурентов в секторе! Вы сможете противостоять трем баржам Абадона, десятку «призраков» ГИЗы и крейсеру «Цвет Рапана», адмирал?

– Если баржи повреждены, то попробовать можно!

– Вот именно «если»! – сказал губернатор. – А если Тайный король приготовил для Бейда ловушку? Если торпедные аппараты «Скрытого короля» в полном порядке? Если баржи Абадона в полной боевой готовности и ждут вас? А рядом с ними крейсер «Цвет Рапана» со своими мощными орудиями и корабли клана Крылатого Волка.

– Но мне сообщил о повреждении барж верный человек. Я не могу подозревать командора Адамовича в измене!

– А если сам командор Адамович был обманут врагом, адмирал?

– Слишком много «если», губернатор.

– Вот именно, адмирал. И рисковать я не имею права. Потерять «Тикондерогу» в этой авантюре?

– Так что вы прикажете, сэр?

– Только патрулировать у наших границ. В бой вступать, если они посмеют нарушить границы Бейда. Но они этого делать не станут.

– Как прикажете, сэр!

***

Военный флот системы Бейд так и не совершил «прыжка» и не пришел к системе Абадон…

Глава 16

Золотой легион на планете Трес.

Планета Абадон-1

Дворец Тайного короля.

Зал туманов.

Абадон-1 и центральный королевский мегаполис мало изменил облик, с тех пор как его провозгласили столицей нового государства

Здесь не было того множества жителей как на Утремере или на Мелии. Высотные дома высились только на окраинах столицы, а центр сохранял свой первозданный вид, как во времена первых поселенцев. Небольшие дома в три-пять этажей, украшенные портиками и большой Дворец туманов. Это название резиденция короля получила совсем недавно.

Дворец Пяти башен, как его называли до этого, ранее был резиденцией губернатора. Но уже лет триста как столица сектора переехала на Абадон-3. И только после переворота Тайный король снова сделал столицей Абадон-1. Он призвал строительные компании, и они перестроили резиденцию и создали знаменитый зал туманов, где собирались лорды тени.

Пять знаменитых башен по-прежнему высились над центром мегаполиса и олицетворяли теперь мощь нового королевства. Ныне здесь постоянно мелькали флаеры и флипы. Были срочно пристроены семь посадочных площадок и терминалы заправок.

Охрана дворца была доверена биороботам проекта ТЛ, которых некогда производили на Мелии, но потом отказались от проекта. Тайный король выкупил всех еще не утилизированных роботов и создал из них полк охраны Дворца туманов…

***

Тайный король находился в зале тумана один. Высокие колонны, поддерживавшие своды мрачного зала, где собирались лорды тени, словно подпирали небеса. Туман окутал монарха и тот приблизился к трону.

– Они даже не знают, кого посадили на трон этого королевства, – проговорил он. – А что было бы, если бы узнали? Если бы те, кого Виз называет новой расой, поняли, кто они на самом деле? Какая ирония в их названии – 12 теней. Лорды тени! Так они гордо называют сами себя. Но он действительно лишь тени в этом зале совета.

Он сел на трон и клубы тумана окутали его и если бы некто проник в зал, то ничего бы не увидел.

Тайный король вызвал «Деспера»:

– Деспер!

– Король! – прозвучал голос.

– Тебе удобно в этом зале?

– Да. Здесь все предусмотрено. Ты позаботился обо мне, король.

– В этом дворце, который отныне принадлежит нам, никто не сможет появиться без моего ведома. Зал туманов отныне открыт для тебя.

– Это хорошо, король. Отличное место для общения, где нас никто и ни при каких обстоятельствах подслушать не сможет.

– Для безопасности зала сделано все, что сделать было можно. Такого нет ни у кого из ныне царствующих монархов космоса. Что там, в горах Рока? Как поживает полковник Грейг?

– Твой последний приказ выполнен. Зетор и его ветераны попали в ловушку к пещерной медузе. Выхода у них нет. Разве что я открою им двери в «мышеловке».

– Это хорошая новость. Но меня больше обрадовала бы смерть Зетора и его солдат.

– Смерть?

– Да. Это то, что нужно. Нужно уничтожить потенциальных врагов. Я отправляю Золотые маски на «Т». Полный разгром легиона Федерации станет итогом этой операции.

– Король действительно этого желает?

– Что за вопрос? А разве не к этому мы стремились, когда подняли восстание?

– Тогда нам нужно было захватить сектор Абадон. Это уже сделано! И что нам нужно сейчас? Унижение ЗФЗ не