— Да нет, Вим, просто сказала.

— А. Только, слышь, я сам решаю, что мне делать, поняла? — Он распахнул дверь, вылез из машины и стукнул кулаком по сияющему «Порше», оставив солидную вмятину. — Вот так, что решу, то и делаю!

Я была потрясена тем, как он заткнул мне рот. Если бы я промолчала, дело обошлось бы без вмятины на «Порше». Я осмотрелась вокруг — не видел ли кто. Представляю, что случилось бы, сделай кто-то замечание, — без жертв точно не обошлось бы.

* * *

Когда Кор сидел, Вим решил устроить для Фрэнсис праздник по случаю ее шестнадцатилетия.

— Он приглашает и тебя, — сказала мне мама.

— А кто еще будет?

— Ну все наши, Майке со своей мамой и Вим.

— Ну не знаю. Ты же знаешь, какой он.

— Да ладно тебе, пойдем с нами. Иначе он обидится. При маме Майке он будет вести себя прилично. Давай, ради Фрэнсис.

— Ладно, буду. Но с Вимом в одной машине не поеду.

Выбор места Вим предоставил Фрэнсис, и она предложила ресторан «Терра» в Блумендале. Мы бывали там — его хозяин всегда очень мил и внимателен. Мы расположились за столом, и Вим предложил выпить за именинницу. Он встал с бокалом в руке и провозгласил:

— За мою дорогую Фрэнни! С днем рождения, милочка!

Сонин телефон зазвонил, и она передала его Фрэнсис. Это был Кор. Они немного поболтали и распрощались.

— Папочка передает всем привет, — сказала она. — Жаль, что сейчас не с нами.

— Ну что же, сам виноват, — торжествующе хмыкнул Вим.

Раздали меню, и каждый выбрал себе закуску и горячее. За столиком напротив сидели мужчина и женщина. Я заметила, что Вим внимательно следит за мужчиной.

— Этот парень на тебя пялится, — сказал он Майке.

— Кто? — не поняла Майке.

— Вон тот! Всю дорогу тебя разглядывает. Ты что, симпатичным его считаешь, что ли?

— Вим, я его первый раз в жизни вижу. Что с того, что он меня разглядывает, я-то на него не смотрю, верно?

— Ну а теперь смотришь. Вот, он опять за свое! — Вим рассвирепел и двинулся к мужчине. — Ты куда смотришь, а? — угрожающе проорал он.

Человек понял голову со словами:

— Никуда я не смотрю, мужик, у тебя что, проблемы?

— Это у тебя сейчас будут проблемы! — рявкнул Вим и бросился на мужчину.

Тот рухнул на пол вместе со стулом, Вим был сверху. Они сцепились на полу фешенебельного ресторана, Вим пытался наносить удары, мужчина кое-как уворачивался.

— Вим, хватит! Прекрати это немедленно! — крикнула я.

Вим снова оказался сверху, вытащил пистолет и приставил его к голове мужчины.

— Нет, Вим, нет!

Мама подбежала к Виму и отвела его руку с пистолетом от головы мужчины. В это же время Соня оттащила Вима за ноги и навалилась сверху, чтобы он не мог встать.

— Вим, прекрати! Сейчас полиция приедет! — кричала она.

При слове «полиция» Вим пришел в себя. Он вновь овладел собой.

— Пошли отсюда, быстро! — скомандовала Соня.

— Твою мать! — сказал Вим, вдруг сообразив, что вляпался.

Он подошел к хозяину заведения и угрожающим тоном произнес:

— Ты меня не знаешь. Понял? Если приедут легавые, ты понятия не имеешь, кто здесь был.

Мы все выбежали вслед за Вимом и быстро разъехались в разные стороны.

— Праздник был что надо, да? — мрачно сказала Фрэнсис.

— Да, с этим человеком всегда один сплошной праздник.

— Может, какой-нибудь еды на дом закажем? — предложила мама.

* * *

— Вим хочет, чтобы и ты там была. Можешь отвезти меня, — сказала мама.

— Но, мама, я не хочу. Помнишь, что было в прошлый раз, когда мы с ним ужинали? Так что нет. Больше не надо. Не понимаю, почему ты-то идешь.

— Я должна. Я же его мать, — вздохнула она.

— Мне очень жаль, но я не пойду. Попроси Герарда.

— После похищения он не желает иметь с ним ничего общего. Он точно не пойдет. А потом, Вим хочет, чтобы ты была обязательно. Он даже платье тебе купил.

— Да ладно, мам. Он наверняка купил его какой-то своей телке, а оно ей не подошло.

— Да нет, что ты! Он его для тебя специально купил, чтобы у тебя был наряд на выход.

— Что он понимает в моих вкусах?! Мам, он покупает то, что нравится ему. Он хочет за меня решать, что мне надеть, потому что боится, что я поставлю его в неловкое положение.

— Он из лучших побуждений. Вот, примерь. — Мама протянула мне пластиковый пакет с какой-то шикарной коробкой внутри.

Я открыла коробку и достала длинное черное платье-бюстье в блестках.

— Боже, что это? Тихий ужас! Гадость какая — блестки и голые плечи, — фыркнула я с отвращением.

— Очень дорогое платье, — сказала мама. — По-моему, семьсот гульденов. Купил в Париже, специально для тебя.

— Ты же знаешь, я терпеть не могу платья с голыми плечами. Мам, отдай его обратно, пожалуйста. Я точно никуда не пойду.

— Ну пожалуйста, — взмолилась мама. — Иначе он обидится, и мне опять придется выслушивать от него разные гадости. Ради бога, он больше не будет вытворять всякую ерунду. В тот раз он испугался, помнишь? Испугался, что за ним приедут легавые и все такое? Он больше так не будет.

Я недоверчиво взглянула на нее и покачала головой.

— Ну кто еще сможет меня отвезти? — сменила тактику мама. — Мы же совсем ненадолго, да? Просто покажемся ему, чтобы он знал, что мы были, и уедем. Пожалуйста, помоги мне с этим, а то я останусь совсем одна.

— Ладно, поеду, — сказала я крайне неохотно.

Это ради нее, а не потому что Вим так хочет.

— Кстати, Ас. Ты уж, пожалуйста, и платье надень, ладно?

31 декабря 1999 года я заехала за мамой, чтобы отвезти ее на новогоднюю вечеринку.

— Привет, мам, — сказала я, входя. — Взгляни на меня в этом наряде. Выгляжу как трансвестит.

Мама рассмеялась.

— Нет, серьезно, со спины я как будто Арнольд Шварценеггер в вечернем платье.

Я развернулась, уперла руки в бедра и напрягла мышцы. Мама умирала со смеху. Она поняла, о чем я. У меня были бицепсы и трицепсы, как у качка.

— Мам, смотри, сзади я выгляжу мужик мужиком, а спереди — как трансвестит!

Мама все смеялась.

— Тебе очень идет это платье, — соврала она, стараясь сделать максимально серьезный вид.

Но не смогла удержаться от смеха, когда я спросила: