Иветте понадобилось несколько секунд и половина батареи, чтобы понять – никакого чудовища у нее за спиной нет. Тень была ее собственной, просто ощетинившаяся букетом и размазанная по кустам.

Девушка наклонилась и дрожащей рукой собрала рассыпавшиеся стебли, хотя ей не то что статуэтки – уже и икебаны-то не хотелось. Несколько листьев осоки так и остались лежать на земле. Но Иветта знала: надо довести задуманное до конца хотя бы ради галочки, иначе ваза станет очередным молчаливым укором ее слабости.

* * *

Ремонт занял три часа – не столько сама починка, сколько ликвидация последствий тушения.

– Надо срочно менять навигационную панель, ей совсем конец приходит, – опрометчиво заключил киборг, заработав два свирепых взгляда.

Доказывать, кто тут на самом деле виноват, Каю не хотелось. Хотелось в душ и чего-нибудь пожрать, тем более что девушки уже приготовили обед и терпеливо ждали друзей к столу. Поэтому киборг ограничился ответным взглядом и традиционно дорвался до санузла первым.

После еды настроение у всех поднялось. Натан решил до кучи протестировать движок, чтобы тот не подвел в самый ответственный момент, но тут ему вполне хватало помощи Хэла. Иветта отправилась доделывать икебану, а Молли – давать подруге ценные советы, что одновременно и бесило, и успокаивало.

Постепенно Кай с Лизой остались в кокпите одни.

– Ну что, начнем потихоньку собираться? – предложил киборг. – Через час уже полностью стемнеет, а нам еще идти до города.

Лиза согласно встала из-за стола, но тут же что-то под ним заметила, наклонилась и подобрала конфетку в серебристом фантике.

– О, десертик!

– Это моя, из кармана выпала, – спохватился Кай.

– Уже нет! – Девушка с шуршанием потеребила плотный герметичный фантик, поддразнивая друга.

Кай охотно подарил бы ей весь пакет – если бы Лиза хотела именно этого.

– Отдай.

– Не-а!

Привычная к проворству киборгов, Лиза принялась прятать конфету в нагрудный карман еще до ответа, но Кай все-таки успел коснуться ее руки, та дернулась вверх, и конфета провалилась за шиворот.

– Ха! – Девушка приняла боевую стойку. – Попробуй отбери!

Без Феди шансов у нее не было. Только небольшая фора, чтобы они оба успели размяться.

Лиза обожала беззастенчиво тискать друга, игнорируя его бурчание. На самом деле оная привилегия действовала в обе стороны, просто Кай пользовался ею гораздо реже. Разложенная по полу подруга пронзительно завизжала, уже понимая, что проиграла, но отказываясь сдаваться, и киборг, прекрасно зная, что это такая же часть игры, безжалостно сунул руку ей за пазуху.

Конфету он нащупал сразу. Как и нечто куда более интересное, намного удлинившее ее поиск под комбезом у отчаянно извивающейся подруги.

Потом Лиза обессилела, замолчала и затихла.

Они снова лежали друг на друге, соприкасаясь лбами, перебрасываясь заполошным жарким дыханием, и теперь между ними не было третьего лишнего Феди.

Кай понял, что на следующем вдохе он ее поцелует.

А она его ударит.

Ну и черт с ним!

Лиза напряглась, словно подаваясь навстречу, и Кая ударили. Со всего размаха, вазой по затылку.

Результат вышел сродни визгу – неожиданно, громко, раздражающе, но абсолютно неэффективно. Тонкая глина разлетелась вдребезги, как от удара о камень, у киборга даже голова не дернулась. Впрочем, он тут же скатился с «жертвы», и Лиза, первой вскочив на ноги, гневно набросилась на Иветту:

– Эй, ты что творишь?!

Киборг остался сидеть на полу, так озадаченно глядя на Иветту снизу вверх, что девушка не выдержала идиотизма созданной ею же ситуации и кинулась наутек, даже не попытавшись ничего объяснить.

– Она меня вазой по башке треснула, – педантично сделал это за нее Кай, еще не решив, благодарить ему непрошеного стража френдзоны или проклинать.

Киборг тряхнул головой, и на пол посыпались мелкие глиняные осколки. Репьи держались крепче и только закачали торчащими кнаружи стеблями.

– Может, она нечаянно? – неуверенно предположила Лиза, изумленная бегством Иветты не меньше, чем ее атакой.

– Шла мимо и уронила? – Кай, морщась, выдернул из волос один репей.

Разумеется, киборг засек и появление Иветты, и ее приближение, но и подумать не мог, что девушка на него нападет. Да еще с вазой, над которой она так тряслась!

– Эй, дай я! – Лиза принялась расковыривать сухие колючие шарики, а потом уже доставать их хотя бы пополам с волосами, а не один к трем. – Может, она решила, что ты меня… обижаешь?

– Тебя обидишь. – Кай триумфально продемонстрировал Лизе отвоеванную конфету.

Подруга тут же попыталась ее выхватить, но киборг еще быстрее кинул трофей себе в рот вместе с фантиком и задвигал челюстям.

– Давай я с ней поговорю. – Лиза взялась за очередной репей.

– Нет, – проглотив, неожиданно возразил Кай. – Я сам.

Сколько можно прятаться за спиной подруги ото всяких идиотов-людей?! Да и вообще, какого черта?! Они же с Иви уже более-менее поладили!

* * *

Кай готов был выбить дверь каюты, если Иветта там запрется (все равно ему же потом и чинить!), но девушка открыла по первому же стуку.

Она тоже устала прятаться.

– Это, кажется, твое. – Киборг протянул ей прозрачный пакет с осколками вазы, переломанными стеблями и клочьями светлых волос, при желании можно куклу вуду сделать.

Но Иветта сама ощущала себя такой куклой, над которой периодически измывается неизвестный колдун, заставляя чувствовать и делать всякие ужасные вещи. Вдали от Шебы эти приступы почти сошли на нет, но стоило ей ступить на родную планету…

«Он до сих пор где-то здесь, не разоблаченный и не пойманный». И если бы колдун! В злую магию Иветта не верила, обычное человеческое зло той и в подметки не годится…

– Прости. Прости! – Девушка попятилась, села на койку и прижала ладони к вискам, словно те пытались отщелкнуться, как части корпуса Пса. – Я не знаю, что на меня нашло! Я подумала… То есть я вообще не думала, просто шла мимо и… Прости!!!

Кай нащупал в волосах еще одну колючку, но передумал выдергивать ее и мстительно вручать в довесок. Что, если бы мимо шел он? Стал бы он вступаться за Иветту, если бы увидел, как Хэл валяет ее по полу? Вмешиваться в человеческие разборки – себе дороже; цапаясь между собой, люди моментально объединяются против киборга. Но ведь и Иветта на собственном опыте знала, что разъяренный киборг с людьми не церемонится, и тем не менее кинулась спасать Лизу от «маньяка»…

Если бы Кай был человеком, его бы бросило в жар. Хорошо, что подруга не видела, что в это время делал Пес. С подлокотником кресла.