Кай опустил руку и твердо сказал:

– Я никогда в жизни не обижу Лизу. И никому не дам ее обидеть.

– Я знаю. И очень, дико ей… завидую! – Иветта сама опешила от вырвавшегося у нее крика души. – Тому, что у нее есть киборг, в смысле, такой друг, как ты, и поэтому она может позволить себе ничего не бояться… – Иветта поняла, что чем больше она объясняет и оправдывается, тем глубже себя топит. – Слушай, мне правда ужасно стыдно, прости меня, пожалуйста! Я не хотела ни стрелять в тебя, ни бить вазой. Вернее, хотела, но не тебя. У меня… проблемы.

– Вижу, – безжалостно подтвердил Кай. – И три часа назад тоже видел. Через камеру наружного наблюдения.

Иветта совсем спрятала лицо в ладонях, надеясь, что киборг наконец насытится ее самобичеванием и уйдет.

Кай сел рядом. Достаточно далеко, чтобы не коснуться девушки даже случайно, но гораздо ближе, чем позволено чужаку.

– А зачем тебе киборг? – с детским любопытством спросил он.

Иветта недоверчиво покосилась на него сквозь щелочку в пальцах. Она видела Кая в бою, видела в крови, в шоколадном креме, играющим с робособакой, ругающимся с Командой, перемигивающимся с Лизой… Киборг категорически отличался от «нормальных» людей, но чужаком он точно не был.

Возможно, именно это ей сейчас и нужно – беспристрастный нечеловеческий взгляд на ситуацию.

Иветта рассказывала эту историю всего два раза – полиции и Молли, а уже та выборочно изложила ее Хэлу и Натану. За что Иветта была очень благодарна подруге, сил еще раз подробно восстанавливать в памяти ту ужасную ночь у нее не осталось.

С Каем все оказалось по-другому. Киборг умел слушать – без осуждения, эмоций и благородной ярости. Как компьютер, в который вводят информацию, чтобы получить результат, а не сочувственное похлопывание по плечу, от которого становится только хуже.

– …Знаешь, что в этом самое ужасное? Не сам секс, нет! Пожалуй, он не страшнее побоев, а любые синяки со временем проходят. Хуже всего твоя абсолютная беспомощность – и абсолютная власть насильника, которому нужна именно она. Поэтому когда шутники-идиоты советуют «расслабиться и получить удовольствие» – они, как ни ужасно это звучит, отчасти правы. Так ты получаешь хотя бы иллюзию контроля над ситуацией. – Иветта глупо хихикнула, словно тоже попыталась пошутить, но Кай остался серьезен.

– И ты расслабилась?

– Нет. – Иветта отвела взгляд. – Мне часто снится, что я пытаюсь вырваться, но не могу даже пошевелиться. Я до сих пор боюсь остаться наедине и без оружия с любым мужчиной, кроме своих друзей, потому что знаю, насколько сильнее меня он может оказаться. Я впадаю в панику, когда меня… фиксируют, даже на простом медосмотре. Или когда я вижу что-то подобное. Тогда я совершенно перестаю соображать, что делаю!

Кай задумчиво посмотрел на девушку, на бластер, который она машинально вытащила из кобуры в начале исповеди и непрерывно крутила в руках, как другая комкала бы мячик-антистресс. Вышибить его было плевым делом, поэтому киборг и не вышибал.

– Понятно.

– Нет, ты и близко не понимаешь, что это… – запальчиво начала Иветта, но закончила уже чисто по инерции, растерянно гаснущим голосом: – …такое…

Ближе не бывает.

Перепалку Кая с Хэлом Иветта нарочно не подслушивала – просто замывала «трассу» из кровяных звезд, которую Хэл проложил через весь катер, и очутилась у двери санузла на самом пике ссоры.

«Когда ты даже не можешь выплюнуть грязь».

Киборг продолжал пристально смотреть на девушку.

– И как ты с этим справляешься? – робко спросила Иветта.

Кай пожал плечами. Понимать и испытывать аналогичные эмоции – разные вещи.

– Тебе было с чем сравнивать. Мне – нет. Я считал такое положение дел нормой, пойти против которой страшнее, чем «расслабиться». Сейчас мне тоже иногда снится похожая дрянь, но меня она не пугает, а злит. На людей я из-за нее не бросаюсь. Хватает других, более веских поводов.

– Прости, – убитым голосом повторила Иветта, не зная, что еще сказать. – Мне… очень жаль.

– Мне тоже.

Иветта решила было, что разговор окончен, но Кай, уже подойдя к двери, через плечо добавил:

– Контроль над ситуацией бывает разный. Можно управлять ею. А можно терпеливо ждать удачного момента.

– А если он так и не наступит?!

– Если израсходовать всю энергию на неудачный момент, будет гораздо хуже. – Кай вышел.

Иветта тяжело вздохнула. Молли права: эти киборги безнадежно чокнутые! Хотя, наверное, другие просто не дожили до освобождения. Те, которые были слишком похожи на людей…

* * *

Поглощенные техосмотром, парни пропустили все «веселье», а Молли принимала душ и вышла из санузла, когда кокпит уже опустел. На столе лежал только Лизин видеофон, над которым мотыльком порхала голографическая иконка нового письма: «Лизе Робертсон. Срочно. Лично. ОЧЕНЬ ВАЖНО».

Молли недолго думая подгребла аппарат к себе и потыкалась в экран, но он оказался заблокирован.

Пес забросил передние лапы на стол и сурово зарычал. Из коридора вышел Кай, выражение лица у него было аналогичное. Но Молли, ничуть не устыдившись и не испугавшись, сунула видеофон в ту морду, что поближе:

– Ты только глянь на это!

– Это не твое. Положи на место.

– Еще чего! Тут какое-то шпионское сообщение!

– Лиза придет и прочитает. – Кай отобрал у Молли видеофон и демонстративно положил в центр стола экраном вниз.

– Там же написано: «Срочно!»

– А еще – «Лично». – Каю пришлось прижать видеофон рукой, в которую Молли вцепилась, как ракушка в сваю моста – безвредной, но мертвой хваткой.

– Мы же теперь одна команда! Может, там предупреждение от вашего дядьки, что нас уже бандюки окружают!

– Нет. – Кай тем не менее заколебался.

Существует уйма способов обмануть детекторы. Правда, все они либо дорогие, либо сложные, но силы, против которых выступила объединенная команда, играют по-крупному – что военные, что сектанты с наркоторговцами, что неведомые пираты.

А Лиза и правда что-то закопалась в каюте. И адрес незнакомый, с шоаррского сервера, явно фейковый, разовый. С таких обычно спам приходит, но, судя по личному обращению, не в этом случае.

– Или твоя подружайка что-то от нас скрывает?! – продолжала напирать Молли. – И ты тоже?!

– Нет. – Кай нашел самое быстрое и честное решение проблемы: – Лиза!

Киборг поднял видеофон над головой, обезопасив его от возмущенно заскакавшей вокруг Молли, и, второй рукой отодвинув ее в сторону, хотел пойти навстречу подруге, но стоило ему случайно коснуться экрана, как…

Лучше бы это был спам!