мировую войну в сентябре 1914 года — на Марне и в Галиции, после этого она могла рассчитывать лишь на чудо и промахи своих противников. В этом смысле, отчаиваться — и искать какие-то способы прекращения войны — нужно было гораздо раньше. Однако за 1915 год Антанта наделала такое количество ошибок, что впору говорить о «кооперативной игре». В результате Германии удалось удержать Западный фронт, практически сокрушив Восточный и Южный, а Турция отбила наступление союзников в Дарданеллах с такими потерями у англичан, что рассчитывать на его возобновление не приходилось. Положение Германии оставалось проигранным, прежде всего, вследствие морской блокады, вступления в войну Италии, развертывания военного и экономического потенциала Великобритании, Франции, отчасти, США, но оно все же стало лучше, чем год назад. Так что, имело смысл обстоятельно подумать над сложившейся ситуацией в поисках практических шансов.

Начертание Западного фронта имело ряд важных особенностей.

Во-первых, в полном согласии с теоремами о позиционности наблюдалось соответствие между «особыми точками» по обе стороны фронта.

Во-вторых, все «особые точки» были расположены очень близко к фронту (так, между Камбрэ и Амьеном всего 70 км).

В-третьих, англо-французский фронт почти не обладал эластичностью, союзникам не хватало пространства — они не могли позволить себе терять ключевые пункты позиции.

В-четвертых, особую роль играл Верден — «шарнир», в котором фронт поворачивался из меридионального в широтное направление.

В-пятых, в 1914 году немцы фактически случайно захватили важный пункт к югу от Вердена — Сен-Миель. Таким образом, линия фронта охватывала Верден с трех сторон, что становилось уже не только тактическим, но и оперативным фактором. Французы значение этого выступа понимали, и в 1915 году попытались от него избавиться, но неудачно.

Сен-Миель был слабым пунктом Верденского сектора фронта. Сам Верден от этого, конечно, слабостью не становился, но определенные проблемы у французов неизбежно возникали.

Таким образом, атака Вердена была, все же, проще, нежели штурм Бельфора или Эпиналя. К тому же, потеря Бельфора ничем особенным французам не грозила, по крайней мере, сразу. Захват же немцами Вердена уменьшал связность между северным и южным участками фронта, вынуждал спрямлять фронт, индуктивно, приводил к отходу (скорее всего, на линию Суассон — Реймс — Шалон-на-Марне — Витри-ля-Франсуа — Сан-Дизье — Туль).

Так что Э. Фанкельгайн выбрал цель своего наступления совершенно правильно. Только Верден нужно было захватывать, то есть это должна быть операция с решительными целями, а не бои на истощение.

Это понимали и Э. Фанкельгайн, и, тем более, кронпринц Вильгельм. Но они считали французскую оборону под Верденом непреодолимой.

Итальянский фронт

Перспективам наступления против Италии Э. Фанкельгайн отводит один абзац, причем Англия упоминается в этом абзаце не реже, чем, собственно, Италия. С содержательной точки зрения сказано только, что:

«…Австро-Венгрия убедительно настаивает на скорейшем сведении счетов с Италией. С этим предложением нельзя согласиться. Осуществление его принесло бы облегчение и будущие выгоды только Австро-Венгрии, но не общему ходу войны непосредственно».

Заметим, однако, что, во-первых, боеспособность итальянских войск была весьма низкой, поэтому наступление против них имело все шансы на успех (что и подтвердится в 1917 году); во-вторых, итальянская позиция исключительно уязвима, на что Э. Фанкельгайну указывал Конрад фон Гетцендорф. В случае серьезного прорыва австро-германских войск итальянской армии придется очень быстро отходить на линию Пескьера — Верона — Винченца — Падуя — Венеция, и вряд ли такое отступление удастся провести организованно. То есть, в отличие от операции против Салоников, здесь есть реальный шанс не только нанести противнику поражение, но и захватить трофеи и пленных.

Операцию можно было бы провести в конце апреля — начале мая 1916 года. Имелись все основания надеяться, что к этому времени итальянцы организуют очередное наступление на Изонцо. Ослабив «1-ю армию Изонцо», С. Бороевич должен был позволить им взять, наконец, Горице. После этого итальянцы перебросят на восточный берег Изонцо основные силы своей 2-й армии и займутся обустройством захваченной позиции.

В последних числах апреля в наступление переходит «2-я армия Изонцо», усиленная двумя германскими корпусами и артиллерией. Эта армия имеет задачу форсировать Изонцо и развернуть наступление к железной дороге Удине — Нервиньяно.

Вторая итальянская армия, застрявшая на Изонцо, окажется в сложном положении и потеряет устойчивость. Для помощи ей Кадорна будет вынужден использовать свободные резервы.

В начале мая австро-германские войска наносят главный удар. Для этого в Трентино сосредотачивается группа А. Макензена в составе 11-й германской, 11-й и 3-й австро-венгерских армий. Практически, полностью повторяется схема наступления в районе Горлице годом раньше. Нет никаких оснований считать, что 1-я итальянская армия окажется в обороне более устойчивой, чем 3-я русская, так что «таран Макензена» будет продвигаться вперед, и к концу третьего дня операции захватит Асиаго и Арсиеро. Итальянское командование столкнется с угрозой двойной катастрофы, при этом оно не будет располагать свободными частями.

К концу мая фронт стабилизируется, но из 36 итальянских дивизий более или менее боеспособными останутся дивизий 12–15. Остальные будут разгромлены и взяты в плен.

Для достижения этого результата на итальянский фронт придется перебросить 10–12 германских дивизий и примерно столько же австро-венгерских, не считая частей, которые с самого начала находятся на итальянском фронте[117].

Такая операция выглядит перспективной. Она, несомненно, возможна и вполне согласуется с общей логикой ведения войны Центральными державами — нанести удар по наиболее слабому в данный момент противнику, добиваясь его полного поражения[118].

Италия из войны не выйдет — здесь Э. Фанкельгайн, несомненно, прав. Но, чтобы удержать, хотя бы, линию Вероны, ей потребуется срочная военная помощь союзников. По географическим условиям быстрее всего в Италию могут быть переброшены французские дивизии с Западного фронта, и нужно их не менее десяти.

Таким образом, во второй половине мая — начале июня французские части будут перебрасываться из Франции в Италию, а немецкие части в это же самое время направятся из