недешево: потери составили более двух тысяч семисот солдат и офицеров. (Но несмотря на это, немцы, восхищенные храбростью защитников форта, с уважением отнеслись к пленным. Кронпринц Вильгельм лично вернул саблю раненому майору Реналю, коменданту форта Во)».[123]

Немцы выиграли еще один километр.

«В этом аду Вердена даже самые храбрые войска не были в состоянии долго сохранять свои моральные силы на уровне, необходимом для продолжения наступления. Психологические законы ставят границы человеческим возможностям. Не знать их — это чрезмерно натягивать лук… Маасская мельница дробит не только кости, но и дух войск» (кронпринц Вильгельм).

11 июля 1916 года, уже после начала наступления союзников на Сомме, немцы нанесли свой последний удар. В этот день войска 10-го резервного и Альпийского корпусов захватили Сувиль, последнее французское укрепление на пути к Вердену. До города оставалось несколько километров, части, находящиеся на передовой, уже видели дома и улицы Вердена.

Французы контратаковали тем же вечером и отбросили совершенно обескровленные немецкие войска на исходные позиции.

Э. Фанкельгайн лично прибыл в штаб кронпринца и приказал ему наконец, перейти к обороне. Впрочем, бои в районе Вердена, затухая, продолжались до осени. Продолжались они и зимой, когда, уже после отставки Э. Фанкельгайна, французы сами перешли в наступление и не успокоились, пока не восстановили положение, которое они занимали 21 февраля.

Потери сторон: французы — 377 000 человек, из них 162 000 было убито; немцы — 337 000, из них 143 000 убитыми. За все сражение сторонами было истрачено около 14 миллионов снарядов.

Соммская мясорубка (июль — август)

Количество английских дивизий во Франции продолжало расти. После того как 26 декабря 1914 года экспедиционные силы Д.Френча были разделены на 1-ю армию Д. Хейга и 2-ю армию Г. Смит-Дориена, в июле 1915 года была сформирована 3-я армия Э. Алленби, в феврале 1916-го 4-я армия Г. Роулинсона, а в мае — Резервная армия (с октября 1916 г. — 5-я армия) Х. Гофа[124]. К июлю 1916 года во Франции находилось уже 55 британских дивизий.

Идея большого наступления Антанты на Западном фронте начала обретать форму между декабрем 1915 года и февралем 1916-го. Первоначально речь шла о грандиозной операции, в ходе которой три французские и две английские армии общими силами в 64 дивизии наступают на фронте 70 километров. Но потом начался Верден, и по мере развития этого сражения, количество французских частей, выделенных для будущего общего наступления, непрерывно уменьшалось.

Французы буквально умоляли англичан ускорить начало операции, но Д. Хейг отказался.

К объявленному сроку фронт наступления сузился до 40 км, а его главной силой стала 4-я британская армия (16, по другим данным 20 дивизий). Третья армия выделяла ей в поддержку армейский корпус, а 6-я французская армия М. Файоля, насчитывающая 18 дивизий, наносила вспомогательный удар. Поскольку операция носила межсоюзнический характер, общее руководство было поручено Ф. Фошу. Характерно, что в своих «Воспоминаниях» Ф. Фош не уделяет сражению на Сомме ни строчки, вследствие чего французские издатели были вынуждены снабдить текст длинным примечанием, в котором конспективно излагались основные события и указывалось, что «маршал Фош не успел написать все свои воспоминания о войне». В действительности, я думаю, ему просто было не о чем писать. Британские армии, наносящие главный удар, ему напрямую не подчинялись, армия М. Файоля должна была согласовывать свое наступление с англичанами. В результате Ф. Фош оказался ответственным за результаты операции, на развитие которой он не мог оказывать никакого влияния. По ее итогам он был смещен и провел несколько месяцев, забавляясь составлением плана действий на случай нарушения немцами нейтралитета Швейцарии.

К концу июня материально-техническая подготовка к наступлению была завершена.

«В полосе наступления от тыла к фронту было проложено до 250 км нормальных и 500 км узкоколейных железных дорог, оборудовано 6 аэродромов, сооружено 150 бетонированных площадок для артиллерии особой мощности, построена водопроводная сеть, развернуто 13 эвакогоспиталей. Французы заготовили до 6 млн 75-мм снарядов и 2 млн снарядов для тяжелой артиллерии. Общие запасы снарядов для траншейных мортир составили 400 тысяч».[125]

При взгляде на эти цифры понимаешь, почему Д. Хейг отклонил просьбу Ж. Жоффра: при таких масштабах подготовки ускорить начало наступления просто невозможно.

Двадцать четвертого июня началась артиллерийская подготовка, которая продолжалась семь дней. Понятно, что ни о какой внезапности не могло быть и речи — за неделю немцы усилили свои части тремя дивизиями и тридцатью батареями тяжелой артиллерии.

Союзники, впрочем, на внезапность и не рассчитывали. Подобно Э. Фанкельгайну, они предполагали не прорыв фронта, а гигантское сражение на истощение. Разница в том, что германские командиры на местах прозрачно намекали главкому на возможность и желательность прорыва и захвата Вердена, в то время как Э. Фанкельгайн настаивал на «мясорубке», а у англичан все было строго наоборот: командующие армиями и корпусами не выходили в своем планировании за пределы первой оборонительной полосы неприятеля, а Д. Хейг, соглашаясь с идеями истощения, втайне грезил прорывом к Камбрэ и далее к Валансьену с разгромом двух и окружением еще одной армии противника[126].

«Генерал Сиили, командир одной из кавалерийских бригад, также писал тогда, что приказы его на 1 июля заключались в том, чтобы «одним порывом, карьером пронестись до Камбрэ, окружить его и отрезать железные дороги, ведущие на восток» (Б. Лиддел-Гарт).

Первого июля пехота перешла в наступление[127].

Французы, уже имея опыт Вердена, массировали артиллерию сверх всяких норм: 2,5 миллиона снарядов, свыше тонны металла на метр неприятельского фронта. После этого — наступление непосредственно вслед за огневым валом, чтобы не дать неприятелю времени подняться наверх из укрытий. В результате за первые два часа атаки 20-й корпус, действующий севернее Соммы, захватил всю первую позицию немцев, а 1-й колониальный и 35-й корпуса