что я буду переведён в Омск сразу же, как на замену прибудет новый офицер.

— Не по рангу мне, ваше высокоблагородие, двумя ротами командовать… — произнёс Аркадий.

— Да кого это?.. вообще волнует? — усмехнулся капитан Вольский. — У нас острый дефицит офицеров, уже очень давно. Даже в «Памирском отряде», который до сих пор гремит на всю округу, всего шесть офицеров! А это наша горная гвардия! Элита! Так что не удивляйся, когда увидишь, как где-то поручики ротами командуют.

Аркадию было трудно не удивляться.

— У нас на заставе я вообще единственный офицер! — воскликнул капитан. — У меня подпрапорщики за ротных идут! Теперь ты здесь единственным офицером будешь, а меня ждёт Омск — поближе к дому, не так далеко от столицы! Заживу, наконец-то…

Немиров лишь кивнул.

Ожидал он совершенно не этого.

Меньше двух часов на заставе, а уже выясняется, что он скоро станет тут самым главным.

«Очень стремительный карьерный рост», — грустно усмехнулся он своей мысли.

— Ну, всё, — похлопал его по плечу капитан. — После обеда познакомишься с личным составом, потом примешь у меня все бумаги, а завтра с утра я поеду.

* * *

— Всё, прощайте! — помахал капитан рукой с брички и дал знак вознице.

Бричка поехала на север, в кишлак Хост. Там солдат загрузит довезённый из Скобелева груз на заставу, а Вольский поедет дальше — в Скобелев, а оттуда в Намаган, где поезд и дальше всё предельно понятно.

Немиров тут недолго, но он уже успел полноценно понять, в какие глубины задницы мира он попал.

«Паскуда» — подумал он с досадой. — «Вольский, сука, ещё и экскурсию провёл! Вон там кушать, вон там какать, вот здесь пиу-пиу, а вот тут спатеньки. Всё, я поехал — пока-пока!»

Но дела он принял.

У него в распоряжении триста девяносто три нижних чина, один фельдшер, который уехал в Хост, пообещав скоро вернуться, а также врач, который уже свалил туда же, но вернуться не обещал. Скоро зима, поэтому желание врача не морозить тут задницу вполне понятно…

Зима тут начинается рано, часть перевалов заметает, но солдаты тут уже давно местные, поэтому снабжение заставы происходит круглогодично. Голодать не будут, но топливо имеет свойство быстро кончаться. С этим всё продумано уже давно, везут дрова с севера, но ограниченный запас — придётся экономить.

Аркадий всю ночь не спал, думал, как быть в этой ситуации, и как вообще дальше жить.

— Караваны тут часто ходят? — спросил он у подпрапорщика Святослава Вадимовича Еремеева, в. р. и.о. командира третьей роты.

— Частенько, ваше благородье, — ответил тот. — В основном пуштуны товары в Скобелев везут, но иногда калаши проходят…

— Кто-кто приходит? — не понял Немиров.

— Калаши, — ответил подпрапорщик. — Народ такой. Только я их очень давно не видел. Вообще, это один караван каждый раз ходит — Азар у них голова. Дельный мужик. У него можно ковры купить по хорошей цене…

— Пуштуны бедовые или так? — поинтересовался Аркадий.

— Бедовых среди них хватает, — ответил Еремеев. — Токмо на нашу заставу они уже давно не нападали.

— А на соседние? — уточнил Аркадий.

— Бывает, ваше благородие, — пожал плечами подпрапорщик.

— Это нехорошо, — напрягся Немиров. — Надо укрепляться и улучшать снабжение.

Едва ли пуштуны готовят большое нападение, но лучше перестраховаться и потом посмеяться, чем твою голову на шесте принесут потом в какой-нибудь пуштунский кишлак…

Русские здесь — кафиры. Причём худшие из кафиров — захватившие эти земли и насаждающие тут свои порядки.

Это враждебная земля, на которой принято убивать кафиров, поэтому нужно относиться к ней соответственно.

Голова Немирова начала усиленно соображать.

Уже в ходе выработки плана по укреплению обороноспособности заставы, он вошёл в свою новую обитель и на автомате сел за письменный стол. Сидя думается лучше.

Офицерский помощник, рядовой Фёдор Борисович Кузьминов, услужливо поднёс графин с водой и стакан.

Немиров машинально понюхал воду в графине. С утра уже был инцидент — рядовой поставил на стол графин с водкой. Видимо, такую «славную традицию» здесь завёл капитан Вольский.

Начинать пить и курить в этой жизни он не собирался. Он и в прошлой сильно жалел, что вообще связался в курсантские годы с курением. Иногда разум просит потрафить старым привычкам, но он держал себя в ежовых рукавицах и никогда не позволял себе лишнего.

Взяв из стопки чистый лист, он вооружился пером, макнул его в чернильницу и начал писать основные пункты плана.

Главная задача — построить что-то получше сомнительной саманной ограды. Возможно, придётся долбить породу кирками, но следующей весной у них должны появиться полноценные окопы.

Чтобы солдаты могли долбить породу кирками, нужно, чтобы они хорошо питались. Это уже подзадача — налаживание обильного и полноценного питания. Для этого он использует свои денежные запасы. Здесь всё продаётся и всё покупается, хорошее снабжение — это вопрос суммы.

После развёртывания полноценной полевой обороны, необходимо озаботиться этой недостроенной башней. Можно потратить ещё больше денег из своих запасов и организовать доставку обработанных камней или кирпича из Скобелева. Строители не нужны, солдаты справятся. Цемент тоже продаётся за деньги.

Только вот нужно наладить поставки стройматериалов через горные перевалы. Всё это будет стоить больших денег. Впрочем, у Аркадия, как раз, есть с собой большие деньги.

Казалось бы, зачем ему вообще тратить силы и ресурсы на эту заставу? А он просто смотрел на годы вперёд. Советы установят свою власть и над этой частью Российской империи. Разбойники от этого никуда не денутся, поэтому эти края нужно будет защищать. Лучше всего будет защищать их на укреплённых заставах в ключевых ущельях.

Царские войска здесь и так довольно неплохо, по местным меркам, укрепляются, но можно гораздо лучше. Да, лучше винтовок и держащих их солдат никто ущелье не защитит, но можно превратить одного солдата в десять, если он будет стрелять из хорошо оборудованной огневой точки.

Да и самому Аркадию тут ещё службу нести — гораздо комфортнее будет делать это в неприступной горной крепости, способной вести шквальный перекрёстный огонь по любому противнику.

«Перекрёстный огонь», — обдумал он мысль.

Стены ущелья…

— Рядовой Кузьминов, из какой породы тут горы? — поинтересовался Немиров.

— Не знаю, ваше благородье, — ответил рядовой Кузьминов.

— А кто знает? — повернулся к нему Аркадий.

— Я сейчас поспрашиваю у солдат, ваше благородье, — козырнул рядовой.

— Молнией, —