коллективно, бросая робкие взгляды на место преступления. Продуктовая палатка покосилась, мешок с бубликами заметно похудел, но улик не обнаружилось. Олег Степанович побунтовал для вида, чтобы поддержать искреннюю печаль жены, задумавшую на завтрак какао, и забыл о происшествии. Не такая уж большая потеря, а по сути — туристическая классика.

Пока Наталья Фёдоровна взывала к совести вора, Крис сходил в соседний лагерь и принёс банку сгущёнки от знакомых хайлайнеров. Инцидент замяли. Некогда было расстраиваться и искать виновных, их ждал однодневный поход. Собрали рюкзаки, ношу разделили так, чтобы всем досталось почти поровну, палатку взял Олег Степанович. Спать в ней никто не собирался, но по условиям конкурса требовалось разбить бивуак по всем правилам: установить палатку, разжечь костёр и вскипятить воду. Часть команды осталась в постоянном лагере, им выпало готовиться к конкурсу самодеятельности.

Славка нехотя застегнула штормовку, оценила пока ещё голубое небо и печально заключила:

— Будет дождь.

— Тьфу на тебя. Прогноз вроде обещает солнце. Главное — успеть вернуться.

— Главное — успеть выступить, — напомнил Крис. — В дождь сложнее, да и стропа пачкается.

Уходя из лагеря, Славка обернулась. Кристиан крепил спансет на дерево у реки, собрался навешивать стропу там, где она вчера готовилась к конкурсу. Славка застопорилась, едва не повернула обратно. Ей так хотелось остаться и посмотреть, как он будет отрабатывать номер, может, даже самой пройтись по слэку. Один раз она уже пробовала, и у неё неплохо получилось, во всяком случае, Крис похвалил.

Оказалось, однодневный поход — слишком громкое название для такого короткого мероприятия, вернулись они уже к обеду, уставшие, с мозолями на пятках и под завязку наполненные новыми поводами для шуток.

Стас то и дело вспоминал, как Валера описывал родник под диктовку Славки.

— «Вокруг источника растут дубы и гробы».

— И мёртвые с косами стоят, — добавил Олег Степанович.

Но Валера шутку не поддержал, обиженно насупился.

— Подумаешь, ошибся буквой. Я знаю, что грабы! Слава непонятно сказала.

— Да ладно тебе, судьи так ржали, что запомнили нас на всю жизнь, хотя мы костёр дольше всех разводили, и вода у нас едва забулькала, — напомнила Илона.

Славка переоделась и сразу же направилась к слэку. Там и без неё было многолюдно, но не потому, что выступал Крис. Он стоял на земле и водил по стропе незнакомых туристов, в основном девушек, держа за руку. У дерева толпились жаждущие попробовать необычный вид спорта, они спорили, громко обсуждали, как нужно ставить ногу. Крис выглядел раздражённым и уставшим. Но почему-то не разгонял обнаглевших зрителей. Увидев Славку, словно встрепенулся, стянул со стропы незнакомую девушку и громко объявил:

— Всё, закончили, мне ещё нужно номер отработать.

Нехотя, с недовольным бормотанием и даже с единичными громкими возмущениями толпа постепенно разошлась. Олег Степанович спустился к реке, задумчиво оглядел Криса и тронул натянутую стропу.

— Ну что, готов?

— Готов.

— Наташа супец сварила, или ты не будешь обедать перед выступлением?

— Почему не буду? Ещё четыре часа до конкурса.

Славка подняла лицо к небу и, нахмурившись, уверенно сказала:

— И пять до ливня.

Олег Степанович цокнул и покачал головой.

— Ты и в походе говорила, что будет дождь.

Крис смотрел на Славку пристально, дождался, когда она тоже поймает его взгляд, и произнёс:

— Значит, точно будет.

Олег Степанович запахнул штормовку, зябко передёрнул плечами.

— Боюсь, поход к Монастырским скалам может сорваться. Не успели мы втиснуться в бабье лето. Слав, ты мне, кстати, свой номер не записала. Не хочешь с нами пойти?

— Я вам, если что, пришлю, у меня есть номера всей команды, — вмешался Крис.

— Хорошо, пришли, пожалуйста. Всех не надо, потом напишу, кого нужно. — Он поднялся по склону и уже на пригорке обернулся: — Не забудь про обед!

Славка проводила взглядом Дядько, но не ушла. Крис кивнул на стропу.

— Хочешь пройти?

— Хочу.

Она разулась, помня урок в парке, встала рядом со стропой приблизительно посередине. Задумалась, как на неё забраться, но Крис без предупреждения подхватил её за талию и поставил на слэк. Славка закачалась и, отставив ногу в сторону, поймала равновесие. Почувствовав себя увереннее, дошла до рэтчета, развернулась и уже быстрее прошлась до другой станции.

Крис смотрел на неё снизу вверх с молчаливым восхищением. Улыбался, привычно щёлкая металлическими кубиками в кармане. Славка ни разу не упала, хотя впервые прошла по стропе больше метра. Остановившись в центре, поймала взгляд Криса и радостно воскликнула:

— Смотри, как я могу!

— Я не сомневался, что можешь.

Спустив Славку, он снял станции. До конкурса самодеятельности больше слэк не натягивал. Пообедав, укрепил спансеты на судейской поляне, но саму стропу повесил уже перед выступлением.

В этот раз он выполнял трюки без Вадима. В паре их программа выглядела ярче и задорнее, но и в одиночестве Крис сумел произвести впечатление. Многие впервые увидели триклайн и теперь смотрели на него как на знаменитость, которую они по глупости не заметили в толпе туристов. Славка аплодировала громче всех, даже визжала, благо её крики заглушала музыка.

Выступления других участников Славка пропустила. Вернулась в лагерь и принялась собирать оставленные на улице вещи и сушащиеся после похода штормовки. Наталья Фёдоровна готовила плов, увидев странную суету, удивилась:

— Ты чего? Уезжаешь?

— Сейчас будет дождь.

Небо как-то внезапно потеряло голубой оттенок. Сначала побелело, будто приготовилось упасть в обморок, а потом налилось серой хмарью. Дождь хлынул стеной, без предварительной измороси или обстрела крупными каплями.

Отовсюду под тент побежали промокшие насквозь туристы. Судейская поляна быстро опустела. Вернулись с пустым котелком братья Анисимовы, отправленные к роднику, дождь застал их на середине пути. Крис уже свернул слэк и спрятал в палатке, торопливо накрывал плёнкой поленницу.

Олег Степанович руководил апокалипсисом, покрикивал, раздавал задания и всех загонял под тент. К сожалению, бревна, на которых сидели во время обеда, под укрытие не попали и промокли. Пришлось есть стоя, удерживая тарелки на весу. Как ни странно, ливень не испортил настроение. Стас включил музыку на телефоне, но Дядько достал гитару.

— Есть у меня песинжер для такого случая. Подпевай, кто знает, кто не знает, можете выть.

Солнца не будет, жди — не жди,

Третью неделю льют дожди.

Третью неделю наш маршрут

С ясной погодой врозь 24.

Доиграв песню, он распорядился насчёт воды для чая и оглядел Славку.

— Как ты дождь вычислила? Ты не ведьма случайно?

Славка пожала плечами.

— Не случайно.

Все засмеялись, только Крис смотрел на неё внимательно и совсем не весело.

Из-за дождя потемнело быстрее, звезды втянулись в разбухшее небо, как изюм в сдобное тесто, а