тусовался с остальными. Говорят, его несколько раз видели в городе с обалденной девчонкой умопомрачительной красоты и самоуверенности, не-человеком. Думаю, привирают. Вампирши все симпатичные, особенно молоденькие. Кто еще с ним может «дружить»? От него же за версту веет нежитью, хотя визуальное впечатление он производит, этого не отнять. Высокий, стройный, харизматичный. Светлые, почти белые, длинные волосы, правильные аристократически тонкие черты лица, глаза цвета янтаря - солнечного камня, такие же теплые и притягательные, словно в насмешку над представителем ночных охотников достались ему от кого-то из родителей. Я, честно говоря, вообще не понимал, зачем ему, с задатками Высшего, вся эта учеба в ММШ? Для не-мертвого он давно изучил необходимый минимум, а дальше этим кровососам уготована одна судьба - контролирование огромной территории в какой-нибудь забытой Светлыми Богами местности в мрачном замке, который незадачливые путники обходят стороной, а местные жители с опаской косятся на такое соседство, выдумывая все новые и новые леденящие душу подробности. Впрочем, наверняка, не лишенные оснований.

Артур кивнул мне - все-таки мы друг друга знаем уже не первый год, и снова уткнулся в свою книгу, периодически сравнивая что-то с надписями на своих черновиках.

Я задумчиво огляделся. С чего бы начать?

- Неужели у Светлого отличника возникли затруднения? - оторвался заинтересованный моим приходом вамп от своих записей.

- До тебя, мне, конечно далеко, заучка, - хмыкнул я.

Артур в самом деле с какой-то фанатичной одержимостью просиживал часами в библиотеке, впитывая знания, словно губка. Я подозревал, что он поступил в эту Школу с единственной целью - получить доступ к Архиву, так как этот кладезь знаний считался одним из самых лучших в наших местах. Конечно, ведь к Эльфам или Дроу, у которых были свои собственные, накапливаемые веками и тщательно охраняемые от непосвященных библиотеки, его никогда бы не пустили. Не-мертвых ни мы, ни Темные не жаловали, даже их посольств отродясь не было на наших землях. Все вопросы политики, торговли и других отношений регулировались и решались на нейтральных территориях

- И что же так заинтересовало Вашу Лучезарную... (клянусь, он хотел сострить, но в последний миг одумался) персону? Может, подскажу, где искать? - предложил Артур.

Аха, сейчас, только намекни, и он быстренько сделает свои выводы. Ума этому клыкастому не занимать.

- Как-нибудь обойдусь своими силами, - небрежно пожал я плечами. - Право, не стоит беспокоиться.

- Ну, как знаешь. Мое дело предложить, твое - отказаться, - досадливо выдавил улыбку вампир, обнажив на миг внушительные клыки.

Я знаю, что в спокойном состоянии, они лишь чуть-чуть отличаются от человеческих или от наших зубов, но тогда что это сейчас было - скрытая демонстрация силы? А к чему она, делить-то нам нечего? Странно...

ГЛАВА 17

***(АНЯ)

Несколько дней пролетели незаметно и как-то однообразно, если не считать нашего спонтанного объяснения с Сандриэлем в библиотеке. Он никак не хотел убираться из моих мыслей. Я его ненавидела и презирала, и тут же, противореча сама себе, пыталась отыскать что-то положительное в его поведении. Он меня привязал к себе, мне постоянно хотелось его видеть. Но, увидев, особенно довольного жизнью в компании остроухих собратьев, мне очень хотелось стереть улыбку с его красивой мордашки.

А вот со мной стали происходить удивительные вещи. Словно что-то раскрылось от стресса и потрясения, что дремало где-то глубоко. Я вдруг стала лучше понимать то, о чем говорили на лекциях, и о чем читала в учебниках. Магические формулы заклинаний, непонятные руны запоминались после пары прочтений, и укладывались в моей голове, где раньше была лишь каша из мешанины незнакомых мне явлений. Наконец-то я поверила, что я и, правда, сама могла поступить в ММШ и у меня есть хоть какой-то магический потенциал. Предметы я пока не могла передвигать, как Вероника, одной силой мысли, но набрасывать легкий «морок», чуть изменяя внешность, уже пробовала, и мне это настолько понравилось, что я задвинула весь негатив от произошедшего в гостинице на задний план и пыталась радоваться жизни.

Все курсы возвратились, наконец, с практики, и Школа зажила обычной жизнью. В старой части парка, окружавшего наше огромное здание, в Беседке вновь собирались по вечерам. Роволкон затащил нас к своим, перезнакомив с кучей однокурсников. Первый вечер те держались несколько высокомерно и насторожено, наверное, не любили новеньких. Мы, кстати, заметили, что кроме нас с Никой, других первокурсников и даже со второго курса - никого из ребят не было. Каждый год новое пополнение занимало себе теплое местечко, но все вместе вне занятий собирались редко. В саду были качели, которые эльфы, эти Дети Леса облюбовали, и там постоянно кто-то терся, показывая, что территория занята. А сами они еще и с нами тусовались. В Беседке собирались старшекурсники, а первые и вторые курсы облюбовали Веранду.

У меня дребезжала струна, задевая о лады, Волк обещал починить (подточить). Мы с Никой пришли чуть позже оговоренного времени, но Волк явился еще позже и притащил мою гитару с собой. Я сразу же ушла в уголок, попробовать, что из нашей затеи вышло. Тихонько перебирая струны, прислушиваясь к их звучанию, я скользила взглядом по собравшимся.

Сандриэль сидел в эльфячем углу и слушал радостное щебетание Анабэль и Розалинэль. Друзья Роволкона сегодня были чересчур мрачны. Напитки, тайком пронесенные в Школу, которыми они злоупотребляли, были крепкими. Вик сидел, совершенно выпав из реальности, безучастным взглядом уставившись перед собой. Он словно что-то переживал снова и снова. По его лицу пробегали тени. Уголки плотно сжатых губ чуть опущены вниз. Я знала, что некоторым из них пришлось на практике поучаствовать в «зачистке» от нечисти каких-то поселений на дальней границе. При проведении операции были потери.

Не знаю почему, но вспомнились слова старой песни, и я тихонько стала напевать, чуть слышно аккомпанируя легким перебором чисто звучащих струн.

Над землей бушуют травы,

Облака плывут, как павы,

А одно, вон то, что справа,

Это я, это я, это я...

И мне не надо славы...

Ничего уже не надо

Мне и тем, плывущим рядом,

Нам бы жить - одна награда,

Нам бы жить, нам бы жить, нам бы жить...

А мы плывем по небу...

Эта боль не утихает,

Где же же ты, Вода Живая?

Ах, зачем война бывает?

Ах, зачем, ах, зачем, ах, зачем...

Зачем нас убивают?

Мимо слез, улыбок мимо,

Облака плывут над миром,

Войско их не поредело

Облака, облака, облака...

И нету им предела...

А дымок над отчей крышей

Все бледней, бледней и выше,

Мама, мама,