«Расклад, в общем-то, ясен, – подумал я, – но почему те, кто принял меня за одного из своих, до сих пор не прорвали кольцо? Уверен, что пятерка таких матерых профессионалов явно смогла бы противостоять и гораздо большему отряду, даже несмотря на подготовленную ловушку. У напавших на туманников точно должен быть какой-то козырь, – в конце концов, пришел к заключению я. – Но что это?»

И тут прозвучал ответ на мой вопрос:

– Оператор не обратил внимания на энергетический щит, который использует для собственной защиты напавший отряд против предположительных союзников, – дала некий комментарий Ведунья.

И только сейчас я посмотрел на обозначения на карте.

«Хм, – мысленно пробормотал я, – а быстро они распространились».

Но буквально через мгновение до меня дошло, что это в обычном мире прошли лишь сутки, а на рынке уже больше полумесяца, если точнее, то двадцать дней.

«Тогда все нормально, – прикинул я, – и если Клув отнесся к моим словам всерьез, то обеспечение безопасности наших соклановцев у него должно выйти на первый план, а распространение этих амулетов – как раз один из тех пунктов, что способствуют этому».

И что тогда делать?

«Хотя… – и я поглядел на идущих передо мной вампира и эльфаров, – кое-какой сюрприз можем преподнести и мы».

Осталось придумать, как бы все это обставить.

Но и тут у меня практически сразу возникла одна идея. Благо я практически все время отирался у окна, жаль, несколько с иной стороны, ну да ладно, есть и другой вариант завязать беседу, чем открытое упоминание того, что во дворе завязалась такая маленькая войнушка.

«И хорошо, что они туманники, – уже под конец прикинул я, – будет оправдание тому, почему мы должны вмешаться».

Планета Ареана. Империя Ларгот. Таверна у Большого Северного тракта. Раннее утро. Некоторое время спустя

– Гулорд, – негромко окликнул вампира парень, слегка приотставший от основной группы, – подожди… – И он помахал ему рукой.

– Что? – поглядел на человека вампир.

– Тут такое дело… – Лекс замялся, когда на него обратили внимание и все остальные, видимо, поговорить он хотел только с ним самим, но как-то не рассчитал, что его в этом небольшом коридорчике прекрасно расслышат и все остальные.

«Так и есть», – мысленно усмехнулся Гулорд, заметив, как косится парнишка на уже открывшую рот его племянницу, готовую отпустить какое-то едкое замечание в его сторону.

Но вот у самого вампира было несколько иное мнение насчет их несколько странного знакомого молодого человека. Да, он был полностью согласен с тем, что этот парень тот еще везунчик и ходячая катастрофа. Но, похоже, именно это и заставило самого Лекса смотреть на мир несколько с иной стороны, иногда делая совершенно неоднозначные и противоречивые выводы. И как следствие, этот его взгляд на мир приводил к тому, что совершенные им кажущиеся абсолютно нелогичными поступки каким-то немыслимым образом в конечном итоге приводили именно к тому результату, на который, как это ни странно, в той или иной мере и рассчитывал Лекс.

А потому, как бы ни относилась к этому парнишке его племянница, но, по крайней мере, выслушать его точно стоило.

– Что ты хотел сказать? – обратился он к Лексу, тем самым перебивая Кинаю, уже набравшую в грудь воздуха, чтобы бросить парню очередную шпильку.

Лекс между тем перевел свой взгляд с него на племянницу, что-то прикинул и благодарно кивнул Гулорду.

«В том, что он гораздо сообразительней, чем кажется на первый взгляд, можно не сомневаться, – заметив это переглядывание, сделал очередной вывод вампир, – но в этом и так можно было не сомневаться, его проблемы в другом…»

Тут Гулорд мысленно улыбнулся, наблюдая за Лексом.

Между тем молодой человек как раз сейчас сосредоточился на нем и осторожно, будто опасаясь, что его перебьют или прервут, начал говорить:

– Туманники ушли несколько минут назад…

– И?.. – удивился Гулорд, а сам подумал: «Похоже, в этот раз Киная все же была права».

Но, как оказалось, Лекс еще не закончил свою фразу, и дальше чуть увереннее прозвучали его следующие слова:

– Я не заметил, как они выводили своих драгов из загона, и, значит, они до сих пор не улетели.

После этого Лекс постарался уже убедить и всех остальных:

– Это странно. Времени у них было много. Но что их задержало? – И парень показал в сторону окна. – Как мне кажется, они даже до зверинца не добрались.

По крайней мере, я их не видел.

И уже просительно поглядев в направлении вампира, он произнес:

– Можно как-то проверить, что там сейчас происходит? – И Лекс кивнул в направлении выхода из таверны, к которому они приближались.

– Киная, – став достаточно серьезным, сразу обратился вампир к своей племяннице, – сделаешь?

Похоже, его просьба удивила парня, он, вероятно, предполагал, что Гулорд попросит выполнить проверку кого-то из эльфаров или все сделает сам.

– У нее есть свои таланты, – только и сказал вампир.

Между тем молодая вампирша сосредоточилась. Можно было ожидать, что она сейчас воспользуется каким-либо плетением, но в том-то и дело, что его племяннице этого не требовалось. Киная обладала врожденной способностью поиска любых живых объектов, в которых течет теплая и такая манящая для их далеких предков кровь. Эта способность досталась девушке от ее матери, которая была одной из прямых потомков основателей рода вампиров. Не какого-то клана, а именно всех вампиров. Только вот мать девушки не смогла развить в себе это качество, чересчур сложным умением это оказалось. А вот Киная с этим благодаря своему магическому таланту справилась, хоть и не без труда.

И, как сказал один из патриархов, к которому на обучение как раз и отвозили молодую еще вампиршу, способность эта в Кинае проявилась даже сильнее, чем в их далеких предках. Но был и свой нюанс. Все же они уже далеко не те ночные хищники, которыми пугали остальных людей, а потому активировать эту способность девушка не могла мгновенно, а также использовать ее постоянно, как это приписывалось их предкам.

Ей для этого требовалось время, несколько минут, которые позволяли перестроить свое восприятие мира и заранее перейти в режим «ночного охотника», как она сама это называла. И если у них было время, то они практически всегда, перед той или иной операцией, пускали Кинаю вперед, чтобы та проверила местность. Она не видела магические ловушки или еще что-то, но могла засечь любого, даже если он замаскирован и прикрыт магическим защитным полем.

А вот с магичискими полями им как раз и смогут помочь все остальные. Это уже не так сложно, как может показаться.

Но все это потом. После того как они проверят