к версии, что они ждали именно как раз того, что у этого неизвестного на руках окажется какая-то вещь. Иначе зачем им могла понадобиться его сумка. Или, – и вампирша как-то удивленно посмотрела сначала на бога, а потом и на остальных, – как я сразу не подумала об этом? Есть еще один вариант.

Бог в удивлении поднял брови.

– Какой? – спросил он.

Киная кивнула и произнесла:

– Все это лишь муляж и бутафория, направленные на то, чтобы увести всех тех, кто рано или поздно появится тут, с истинного следа.

Помощник Кувара все еще с непониманием смотрел в сторону вампирши, тогда как до самого стража богини уже, похоже, все дошло и так.

Сама же вампирша между тем продолжила говорить:

– Били вовсе не по тому, кого вы разыскиваете.

Удар был направлен в сторону темного жреца-пожирателя, а вашу цель устранили лишь по той причине, что она оказалась рядом…

У Кинаи под конец ее рассказа уже не было никаких сомнений в том, кто же был необходим ее собеседнику. Правда, и сам бог поступил несколько опрометчиво, практически никак не прореагировав на известие о гибели жреца, но постарался выяснить все о том, кто его сопровождал. Так что тут выводы были вполне очевидны.

– Понятно, – между тем помощник Кувара сделал вид, что не заметил шпильку, брошенную в его огород.

Но мысленно этот эльфар все же передал своему начальнику, что мы догадались о том, кто их интересует на самом деле. На это неприметный лишь сказал, что сейчас это не имеет особого значения, так как они выяснили все, что им необходимо.

А потому боги постарались быстренько свернуть наш разговор с ними.

– Спасибо вам за оказанную помощь. Примите в знак нашей благодарности.

И помощник Кувара выложил на стол перед Гулордом плотно набитый кошелек.

– Вы и ваши люди помогли найти ответы на некоторые наши вопросы.

После чего он придвинул свой кошелек чуть ближе к вампиру.

«Главное, чтобы он не вздумал отказываться», – подумал я. Почему-то мне было точно известно, что боги не любят оставаться у кого-то в должниках, даже если это такая мелочь, как пара ответов на заданные ими вопросы.

Видимо, и у вампира была неплохо развита интуиция, или он прекрасно разбирался в переговорах и в таких вот подводных камнях, что могли всплыть во время их проведения. А потому он вежливо кивнул в ответ и негромко произнес, слегка наклонив голову:

– Были рады вам помочь, – после чего просто поднял со стола кошелек с монетами и не глядя передал его Туру, – убери, потом разделим на всех.

– Есть, командир, – по-уставному чеканя слова, произнес тролль и убрал золото к себе в сумку.

Между тем команда Миойи поднялась, и помощник Кувара, продолжая играть свою роль, махнул рукой остальным людям, сопровождавшим их.

– Уходим, – только и сказал он, направляясь к выходу.

И уже буквально через пару минут я почувствовал открытие порталов.

К тому же сейчас, коль портал открылся так близко от меня, я смог считать точку его привязки. Только вот ничего интересного при этом не обнаружил.

Боги отправились на встречу со мной.

Точка выхода их портала располагалась, если верить моей карте, где-то недалеко от Когла.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Таверна у Большого Северного тракта. Раннее утро. Некоторое время спустя

– Ушли, – неожиданно произнесла Сея. Оказывается, и она следила за тем, что происходит вокруг.

– Открыли портал и прошли сквозь него, – добавила эльфарка, когда наши взгляды сосредоточились на ней, – большего не скажу.

– А большего и не требуется, – ответил ей Гулорд, и уже поясняя для всех нас: – Их устроили наши ответы, и потому они ушли.

– А что бы было в противном случае? – посмотрела в его сторону Сея.

Вампир лишь усмехнулся.

– Скорее всего, ты бы не заметила никакого открытия портала.

– А что бы мы тогда заметили? – все еще не понимая, к чему клонит наш суровый командир, переспросила у него Сея.

Тот же вгляделся в ее глаза мгновенно потяжелевшим и ставшим серьезным взглядом, а потом ответил:

– Ничего бы не заметили, – проговорил он, а потом добавил: – Некому это было бы сделать.

Эльфарка сначала смотрела на него удивленными глазами, но постепенно до нее стало доходить.

– Я поняла, – медленно кивнула она в ответ.

– Хорошо, – согласился с нею Гулорд, а потом обвел нас всех мгновенно повеселевшим взглядом. – Чего хмуритесь? Все прошло лучше некуда. Те посчитали и эти. А потому мы все еще здесь, а они ушли. – После чего он уже гораздо серьезнее добавил: – И то, что мы все еще здесь, это лишь наша вина. А потому пора бы и нам выдвигаться в путь. А то мы что-то тут задержались.

И он махнул рукой местной девушке-официантке, а не перевоплотившемуся в нее архангелу, как это было при нашем первоначальном появлении здесь.

– Рассчитай нас, красавица, – и вампир указал ей в направлении стола.

Та быстро подбежала к нам, ну а через минуту мы уже дружной толпой направились к выходу.

Странно, когда таверну покинули туманники, я не заметил. И это меня достаточно сильно насторожило. Ведь их животные все еще находились в загоне.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Таверна у Большого Северного тракта. Раннее утро. Некоторое время спустя

Быстро проверяю окрестности.

Так, народу значительно больше, чем предполагалось мною встретить на выходе.

И что у нас по раскладу?

Пятерку туманников вижу. И их капитально так прижали к зверинцу. Молодцы, те, кто подготовил атаку, разделили всадников и их скакунов, не дав прорваться отряду туманников к своим драгам. А зная преданность как драгов своим старшим братьям, так и туманников своим подопечным, можно не сомневаться, что всех моих предполагаемых соотечественников через некоторое время и положат тут во дворе.

И кто же это у нас такой умный?

Туманников удерживали, не давая прорваться за линию оцепления, шестеро. Но основную опасность для них представляли не бойцы ближнего боя, они лишь отбрасывали их обратно в сторону загона с животными, а те, что долбили по ним из-за спин отряда прикрытия. Два мага и четверо стрелков.

Хотя нет, был и еще один.

Маг. Он прикрыл именно загон с внутренней стороны и не дал прорваться туманникам туда. Но он выполнял еще одну немаловажную функцию, наносил удары прямо сквозь стену по слишком приблизившимся к ней туманникам.

«Похоже, щит односторонний, – сообразил я, – коль этот последний может действовать подобным образом».

И похоже, что именно этот последний как раз и действовал наиболее эффективно, он уже как минимум, судя по показанию нейросети, сумел ранить одного их