разве так сложно? Разыграй небольшую сценку. Очаруй ее немного…

– Ты хочешь, чтобы я с ней флиртовал.

– Ну, ради благого дела-то?

Эр Джей стекает по стулу, уже заранее в ужасе от моего плана.

– Ты хочешь расставить ловушку.

– Из тебя такая вкусная приманка, – отвечаю я с милой улыбкой и хлопаю ресницами.

– Не делай так, – морщится он. – Это жутко.

– Ну подыграй мне, солнце. Ради команды.

– Господи. Ладно, – стонет Эр Джей. – Только не надо этих спортивных метафор. – Он смотрит на меня, раздумывая над стратегией. – Почему у меня такое ощущение, что в ловушку попадусь я?

Придвинувшись к нему, я закидываю ноги ему на колени. Эр Джей немедленно кладет руку мне на лодыжку, водя пальцем по ткани моих штанов для йоги.

– Разумеется, мы обговорим несколько правил.

Он скептично смотрит на меня.

– Если я просто подойду к ней и спрошу, то она сразу поймет, что что-то не так. И не станет со мной разговаривать.

– Краткий курс по женской психологии: мы уже знаем, что Мила на тебя немного запала. – Наклоняю голову набок. – Но гораздо сильнее ее обрадует возможность стащить то, что принадлежит мне.

– Ага, и если мне придется подыграть для убедительности… – У него такой тон, словно он ожидает пинка по яйцам. – То что, не лапать руками? Не заходить ниже шеи?

Меня практически мутит от одной только мысли об этом, но какие у нас еще варианты? Приходится напомнить себе, что ради младшей сестры я готова на все. Особенно сейчас, когда у нее полноценный кризис.

– Просто не трахай ее, ладно? – легонько пихаю его ногой в бок, напоминая, что я знаю эти леса, как родные, и без проблем зарою его тело, если понадобится. – А то после этого меня точно начнет от тебя тошнить.

– Понял. – Он хитро улыбается. – Не делать ничего, после чего тебе расхочется со мной спать.

– Вот видишь? – перемещаюсь со своего стула ему на колени и обхватываю его руками за шею. За послушание он получает поцелуй. – Мы уже на одной волне.

– Ты такая милая, когда ревнуешь.

Даже не отрицаю, потому что уже чувствую в себе ревнивые нотки. Никогда бы не подумала, что сама же предложу сделать из своего парня наживку для злейшего врага. Еще несколько месяцев назад я бы выпала в осадок от одной только мысли, что могу кому-то настолько доверять. Но сейчас, сидя здесь, я доверяю ему, как никому другому.

Эр Джей накосячил в самом начале. Я тоже отличилась. Но мы справились. С тех пор он посвятил себя поискам обидчика моей сестры, многим рискнул, чтобы добыть нам информацию, и ни разу не жаловался. Далеко не каждый парень бы все это вытерпел. Особенно ради той, с кем он был едва знаком, когда впервые во все это влез.

Даже если Мила окажется очередным тупиком, я все равно буду благодарна за то, что он для нас сделал.

– Так когда расставляем силки? – спрашивает он.

Собаки подбегают к нам и устало разваливаются у его ног. Наклонившись, я хватаю со стола свой телефон и пролистываю ленты соцсетей. Нам везет – решение находится само собой.

– Сегодня ночью в Балларде вечеринка. – Я улыбаюсь ему. – Так зачем же ждать?

Глава 38

Лоусон

На часах девять, и я уже уютно устроился в объятиях атмосферных звуков для расслабления, как вдруг Сайлас выдергивает наушник из моего уха. Открыв глаза, я обнаруживаю его нависшим над своей кроватью.

– Пошли гулять, – говорит мне.

С бинауральными ритмами только в левом ухе медитативная музыка превращается в резкую и нервную.

– Бро, я пас. Я еще с прошлой ночи не отошел. Пытаюсь обрести мир и внутренний баланс. – Забираю наушник обратно из его наглых пальцев. – Ты мешаешь мне просвещаться.

– Да без разницы. Вечер субботы. Мне надо выпить.

– Можешь выпить прямо здесь, – напоминаю я. – Если разрешишь мне сегодня не принимать вертикальное положение, я даже знаю, чем могу с тобой поделиться.

Возвращаю наушник на место, но теперь Сайлас грохочет дверцами шкафа и топает по скрипучему деревянному полу, мешая мне вернуться в состояние покоя.

– Не будь козлом, – говорит он.

Улыбаюсь.

– А что я сделал? Просто занимаюсь своими делами.

Он бросает на меня нетерпеливый взгляд через плечо.

– Ну не могу я очередной вечер торчать тут взаперти или вечно избегать Фенна с Эр Джеем.

Надо признать, у Сайласа выдались суровые недели. Умудрился лишиться девушки и разругаться в пух и прах со всеми нашими знакомыми. Могу представить, что его это немного расстраивает.

– Закинься топливом каким-нибудь и одевайся, – говорит он. – Хоть это ты можешь?

– Ну ладно. Но только потому, что сегодня смена Скотта, а он единственный бармен в этом захолустном городишке, который умеет делать нормальный эспрессо.

– Ты собираешься пить эспрессо? В баре?

– Говорю ж тебе, я выздоравливаю. Не помню уже, когда последний раз так нажирался.

Вываливаюсь из кровати и откидываю волосы с лица. Чертов Сайлас. Я только вылез из душа и натянул домашние шмотки, а он заставляет приводить себя в порядок.

Он наблюдает за тем, как я сменяю спортивные штаны на джинсы.

– С кем ты, кстати, вчера тусил вообще? Бросил меня и испарился.

– Да, пардон. Не собирался тебя кидать.

Мы с Сайласом вчера пришли на вечеринку вместе, но он особо не любит проводить время так, как я, поэтому пришлось искать приватный угол, но в итоге я завис с парнями из команды Балларда по плаванию. С Сайласом когда-то плавали, между прочим. Но этого говорить не собираюсь. Для него это все еще больная тема.

– Готов? – спрашивает он, когда я натягиваю толстовку.

– Ага, валяй. Веди меня к моему эспрессо.

Вот только когда мы заявляемся в бар, то оказывается, что Скотт слег с ангиной. Вместо этого за напитки отвечает Джаред. От этого угрюмого недоучки вечно несет солеными огурцами и трупами животных, и он отказывается расширять свой кругозор дальше пива в кранах.

– Если я дам тебе сто баксов, сможешь загуглить, что такое «эспрессо»? – спрашиваю его городские глаза.

– Чистого виски ему, – вмешивается Сайлас, двинув меня локтем под ребра. – А мне «Гиннесс».

Шаркая ногами, Джаред плетется выполнять абсолютный минимум своих обязанностей.

– Можешь хотя бы попытаться не портить вечер? – шипит Сайлас.

– Эй, я вообще лежал, никого не трогал и не действовал никому на нервы, пока меня грубейшим образом не похитили из моей комнаты.

– С каких пор ты стал таким домоседом?

Прислонившись спиной к бару, Сайлас начинает потягивать свое пиво, осматривая полный бар. В его ищущем взгляде мерцают