Не хочу встречаться с Игорем. Цветочница злая и без настроения, заставляет перемывать каждый угол по десять раз. Я покорно соглашаюсь, не могу с ней спорить, мне нужна эта работа. А потом Владик начинает плакать. Громко, во весь голос.

— Успокой его! — перекрикивает детский плач.

— Тшшш, — прижимаю ребенка к себе. — Тише-тише.

Достаю из рюкзака бутылочку, даю Владу, но он не берет, продолжая плакать. Укачиваю его, ношу по магазину, но он все орет и орет.

— Он замолчит когда-нибудь? — вопрошает недовольная женщина.

— Я пытаюсь его укачать.

Ну же, сыночек, пожалуйста, не плачь. Кладу Влада в коляску и принимаюсь катать по магазину туда-сюда. Ребенок вроде бы успокаивается, но как только я останавливаюсь, снова плачет.

— Оставь его на улице, если не может замолчать, — небрежно бросает женщина.

— В смысле оставить на улице?

— Ну коляску на улицу выкати и оставь возле двери.

Я оторопело смотрю на цветочницу, даже не зная, что ей ответить.

— Ты мыть магазин будешь или нет? — злится. — Я тебе за что плачу? За крики твоего ребенка?

— Я не могу оставить ребенка на улице. Сейчас укачаю его и продолжу мыть.

Женщина недовольно затыкается и продолжает чистить от шипов розы. Минут через десять Влад наконец-то успокаивается. Не засыпает, но хотя бы и не плачет. Я мою магазин до половины второго ночи, с сожалением понимая, что опоздала на последний автобус.

— Твой ребенок кричал и мешал работать, поэтому триста рублей за уборку, — кидает на стол три купюры. — И ты уволена. Завтра можешь не приходить.

Я даже не знаю, с чем сравнить то, что я чувствую в данный момент. С концом света? С армагеддоном?

— Чего стоишь? Иди уже, мне пора закрывать магазин.

Беру деньги, разворачиваюсь на одеревеневших ногах и выкатываю на улицу. Но тут же останавливаюсь на тротуаре, не зная, куда идти.

На вокзал?

Или к Игорю?

Или все же домой к родителям?

От последнего варианта меня выворачивает наизнанку. Никого из них не хочу видеть: ни отца, ни тем более мать.

Остаются два других варианта: вокзал или Игорь...

Глава 51.

6 лет назад

Я все-таки делаю это — переступаю порог квартиры Игоря. Часы на телефоне показывают три часа ночи, я почти час шла пешком по навигатору.

К моему сожалению, Игорь не спит. Хотя и не звонил мне с вопросом, где я. Как только тихо закрываю за собой дверь, он выходит из гостиной. Уставший и сонный.

— Привет, где была? — спрашивает.

— На работе.

— Почему так долго?

— После часа ночи автобусы не ходят, пришлось идти пешком.

— Почему не позвонила, чтобы я тебя забрал?

— Не хотела беспокоить. Думала, ты уже спишь.

Игорь больше ничего не говорит, лишь молча наблюдает за тем, как я снимаю верхнюю одежду, разуваюсь, аккуратно, стараясь не разбудить, достаю ребенка из коляски и отношу в комнату. Когда снимаю с Владика комбинезон, он все-таки просыпается и начинает хныкать.

Еще полчаса уходит на то, чтобы успокоить сына. Я надеюсь, что Игорь все-таки отправится спать, но нет. Он сидит на кухне. Чувство приближения неминуемого разговора заставляет сердце качать кровь с удвоенной силой.

Оставив Владика тихо сопеть на кровати, выхожу к Игорю. Хотя я сама валюсь с ног: не спала всю прошлую ночь, несколько часов мыла ледяной водой цветочный магазин, потом час по холоду шла сюда. Глаза слипаются, но я все же нахожу в себе силы на разговор с Игорем.

— Почему не спишь? — спрашиваю, чтобы хоть что-то спросить. Надо же как-то начать разговор.

— Тебя долго не было.

— Ну и что? Ложился бы.

Хмыкает. Он сидит на том же стуле, что и вчера. Я подпираю спиной ту же стену, что и вчера.

— Ты подумала над моим предложением? — в отличие от меня, Игорь решает не ходить долго вокруг, да около.

В крови происходит резкий выброс адреналина. Весь час пешей дороги я мысленно тренировала речь, но сейчас все слова выскочили из головы. Игорь испытывающе глядит на меня, ждет ответа.

— Ты уверен в том, что предлагаешь мне? — наконец-то набираюсь смелости ответить.

— Вполне.

— Но… — развожу руками. — Мы даже не встречались, мы совсем не знаем друг друга.

— Почему мы не знаем друг друга? — удивляется. — Я очень хорошо знаю тебя, а ты меня. Разве нет?

— Да, но мы были просто друзьями.

— И что? Мне кажется, самые крепкие отношения вытекают как раз из дружбы.

Хочется рассказать Игорю, что я полтора года встречалась с популярным футболистом Свиридовым, который часто навещал меня в больнице, и наши отношения как раз вытекли из дружбы. Но развалились примерно через неделю после того, как в школу пришел новенький Дима Соболев и моментально сразил меня наповал.

Впрочем, и Никита не долго страдал после нашего расставания.

— Мне кажется, перед браком люди должны какое-то время состоять в романтических отношениях, — неуверенно возражаю.

Игорь безразлично пожимает плечами.

— У меня была девушка, с которой я пять лет жил, но мы расстались. Наши романтические отношения не привели к свадьбе. Но если для тебя этот момент принципиален, то можем повстречаться какое-то время.

Я впервые слышу про личную жизнь Игоря, так что даже немного теряюсь. В больнице и пациентки, и молодые медсестры постоянно шушукались о том, какой Игорь Сергеевич симпатичный и без кольца на пальце. Но состоит он с кем-то в отношениях или нет, никто не знал. Когда после моей выписки Игорь продолжил мне звонить, писать и приглашать гулять, я догадалась, что он свободен и проявляет ко мне симпатию. Но все же таких подробностей, как «пять лет жил с девушкой и расстался», не знала.

— Почему вы расстались? — любопытничаю.

— Потому что наши отношения исчерпали себя. Так иногда бывает.

Мне хочется спросить больше, но я не решаюсь. Не очень понимаю, что значит «наши отношения исчерпали себя», но, наверное, так бывает, когда люди давно вместе. Хотя я не представляю, чтобы однажды наши с Димой отношения «исчерпали себя».

— Ну так что? — Игорь возвращается к теме нашего разговора.

Тяжело сглатываю. Надо как-то подобрать правильные слова…

— Ты же понимаешь, что я люблю отца своего ребенка, — говорю прямо, как есть.

— Да, понимаю. Это