— Этот торговый дом — это какое-то здание, где торгуют?

— Ну… почти. Это просто так называется, торговый дом. На самом деле нет такого конкретного места, где он торгует. Нет, у него есть, конечно, пара лавок, где он продает всякую мелочевку. Но вот серьезные артефакты… тут просто он договаривается с покупателем и передает из рук в руки.

Тем временем они подъехали к Библиотеке. Сергея встретил все тот же служитель. Звягинцев углубился в изучение хранящихся там книг.

Глава 60

Несколько дней протекли без особых приключений. Сергей в сопровождении своего помощника ездил в Королевскую библиотеку, где составлял опись доступных в этом мире научных знаний. Тене по дороге рассказывал ему о городе и о различных интригах, которыми занималось местное «высшее общество». Вскоре Звягинцев был в курсе, кто из здешней знати чем промышляет, кто кого «крышует», у кого с кем давние конфликты. Картина при этом вырисовывалась довольно интересная: местные и не местные маги, у которых «свой мир», создают различные артефакты, которые у них покупают для перепродажи различные дельцы теневой экономики. Иногда маги при помощи заклинаний так же творят различные сложные технические устройства, сложные для мира средневековья разумеется. Они тоже продаются через купцов. Что-то изготавливают и вручную, безо всякой магии, например, подковы для лошади, мечи, топоры, садовый инвентарь, воинские доспехи. Хотя, часто маги улучшают уже изготовленное вручную оружие. Как они это делают, никто не знает, информация абсолютно секретная.

— И вот эта секретность, — задумчиво говорил Тене, пока они ехали в карете по мощеным улочкам Клезбурга, — порождает множество слухов и домыслов. Никто толком не знает, как именно работают эти магические улучшения, и это, конечно же, порождает страх и недоверие. Некоторые считают, что это черная магия, другие видят в этом божественное вмешательство. Но суть в том, что те, кто владеют этими секретами, имеют огромную власть и влияние. Как я уже сказал ранее, у гильдии магов больше власти, чем у самого короля.

Сергей кивнул, пытаясь сохранить в памяти очередную мысль. Здесь, в мире средневековья, не было ни блокнотов, ни шариковых ручей, а писать пером на пергаменте или грубой целлюлозе, особенно, когда едешь в карете, не очень удобно. Приходилось полагаться на свою память и постоянно тренировать ее, в чем Сергей, конечно же, преуспел.

— Разумеется, — продолжал Тене, — не все маги занимаются изготовлением артефактов и улучшением оружия. Есть и те, кто служит Короне, разрабатывая новые заклинания для военных или занимаясь научными исследованиями в Королевской Академии. Но даже их работа, так или иначе, связана с политикой и деньгами. Все здесь, Сергей, взаимосвязано. Как сложный часовой механизм, где каждая деталь играет свою роль. И если хоть одна шестеренка выйдет из строя, то весь механизм может сломаться.

— Подожди. Ты сказал, научными исследованиям? — заинтересованно перебил его попаданец, — можешь рассказать об этом подробнее.

— Нет. Я же уже сто раз говорил, что это секреторная информация. Могу только сказать, что у магов своя наука, не такая к которой ты привык. Не формулы и познание природы вещей, а магия. Они классифицируют магические способности, переосмысливают опыт других магов, изучают, как творить заклинания пишут учебники для Академии магов, наконец.

Когда Джукелин замолчал, Сергей посмотрел в окно. За окном проплывали пестрые торговые ряды, где купцы наперебой предлагали свои товары, ремесленные лавки, из которых доносились звуки трудящихся рабочих, а так же бродившая по улицам разнообразная публика, среди которой изредка попадались странные люди, прячущие свои лица в капюшонах. «Маги, — догадался Звягинев, вспомнив, что и Годфрей так же выглядел».

Один из шедших по улице магов довольно пристально посмотрел прямо в глаза Сергею, отчего тому стало как-то неуютно. К счастью, незнакомец быстро отвел взгляд и пошел дальше своей дорогой.

— А еще есть и те, кто стоят в стороне от всей этой суеты, — внезапно сказал Тене, нарушив тишину, — отшельники, странствующие чародеи, которые хранят свои знания в тайне от всех, даже от гильдии магов. Они не стремятся к власти или деньгам. Они живут по своим правилам и законам. И именно эти люди, как правило, являются самыми опасными и непредсказуемыми.

Карета остановилась перед зданием Королевской библиотеки, и Сергей, выйдя из нее, глубоко вздохнул. Он понимал, что его путешествие в этот мир только началось, и что его ждет еще много открытий и сюрпризов. И чтобы выжить здесь, ему нужно будет не только изучить местные технологии, но и научиться играть по местным правилам. Сергей оглянулся на Тене, который с усмешкой смотрел на него из кареты.

— Я заеду позже, — сообщил помощник.

Звягинцева встретил все тот же служитель, который, по длинной алее препроводил его в здание.

— Сегодня вы продолжите изучать книги по математическим наукам, или будут другие указания? — спросил он.

— Нет. Сегодня, пожалуйста, приготовьте перо и бумагу. Я буду писать трактат о дифференциальном исчислении. Вижу, что вы еще не изобрели его. Хотя… нет. Сначала, пожалуй, я напишу о том, как при помощи азбуки Морзе сделать сигнальные вышки более эффективными для передачи сообщений. Это будет более полезно для вашего Королевства.

Интерлюдия 15

Руглас Еинзиех и Годфрей Кайден вошли в зал с каменным сводами, где горели факелы.

— Довольно жуткое место, — проговорил Руглас, зябко поежившись, и обвел взглядом сумрачное пространство. Каменные стены, покрытые мхом и трещинами, казалось, дышали холодом и вековой тайной. Факелы, прикрепленные к стенам, отбрасывали колеблющиеся тени, создавая зловещую игру света и тьмы. В воздухе витал запах сырости и пыли, а в глубине зала слышался едва различимый гул, словно дыхание спящего чудовища.

Годфрей, казалось, не обращал внимания на мрачную атмосферу. Он шел уверенной походкой, небрежно размахивая руками, словно гулял по парку. Его глаза, в отличие от глаз Ругласа, светились любопытством и предвкушением.

— Это место имеет свою ауру, князь, — произнес он, останавливаясь в центре зала, — здесь чувствуется сила. Сила, которая может быть использована, как для созидания, так и для разрушения. И именно здесь я собираюсь