Руглас, поёжившись еще раз, подошел ближе к магу. Ему не нравилось это место. Он чувствовал себя здесь неуютно, словно был гостем в чужом мире. Но он доверял Годфрею и знал, что его идеи всегда приносят пользу, пусть даже и ценой некоторой нервотрепки.

— Что именно ты собираешься здесь сделать? — спросил Руглас, стараясь скрыть свое беспокойство.

— Помнишь, я говорил тебе про богиню Уийрат? — ответил Годфрей, не сводя глаз со сводчатого потолка. — Это место является частью ее энергетического поля. Сюда стекается вся ее энергия. Если нам удастся научиться ее контролировать, мы сможем управлять эгрегором Богини. И не только им, но и, возможно, всеми племенами ирду.

— Звучит весьма амбициозно, — скептически заметил князь. — Но что именно тебе нужно для этого?

Годфрей повернулся к Ругласу и с загадочной улыбкой произнес:

— Мне нужен твой амулет. Тот, что ты носишь на шее, тот, что был подарен тебе прадедом.

Руглас удивленно нахмурился. Он неохотно коснулся своего амулета — старинного медальона с выгравированным на нем изображением змеи, обвивающей чашу. Этот амулет был семейной реликвией, и никто никогда не прикасался к нему, кроме него самого.

— Зачем он тебе? — спросил Руглас, с сомнением в голосе.

— Я чувствую, что он обладает особой энергией. Он связан с богиней Уийрат, и я думаю, что он сможет стать ключом к пониманию всех тайн мира. Не волнуйся, князь, — добавил Годфрей, заметив колебание в глазах Рулгаса, — я верну его тебе целым и невредимым.

Руглас вздохнул. Он доверял Годфрею, но все же ему было не по себе от мысли расстаться со своим амулетом, пусть даже и на короткое время. Но он понимал, что это необходимо для достижения их общей цели.

— Знаешь, — сказал он, развязывая цепочку и передавая амулет магу, — этот артефакт передавался из поколения в поколение с древних времен. Я не знаю, откуда он взялся изначально, может быть, ты и прав, это символ богини Уийрат, которой поклоняются ирду. Я доверяю тебе. Возьми его. Но я надеюсь, что твои эксперименты не приведут к катастрофе.

Годфрей принял амулет и, с благоговением рассматривая его, тихо рассмеялся.

— Не беспокойся, князь. Я всегда знаю, что делаю. И это, — он поднял медальон, — поможет мне получить то, что я хочу.

Последние слова мага заставили Ругласа вздрогнуть. В тот же миг князь почувствовал головокружение. Он вытаращил на Годфрея испуганные глаза и из последних сил прохрипел:

— Что ты делаешь?

— Тебя убиваю, князь-неудачник. Ты сам отдал мне в руки твою жизнь. Этот амулет защищал тебя от магии. Теперь у тебя нет защиты. А еще эти стены экранируют магию. Так что никто и не заметит твоего исчезновения.

Еинзиех упал. По его телу волнами прошли конвульсии. Князя окутали множество розовых искр, а затем появилось мощное пламя, которое превратило труп в обгоревшую головешку.

— Ну вот и все, — злорадно улыбнулся маг, — теперь я стану правителем этого мелкого княжества. Но это только начало…

Годфрей зловеще захохотал.

Глава 61

Однажды Сергей увидел, что на грядке, которую он поливал «заряженной» водой, все растения завяли. А вот на соседней все было в порядке. «Так, — подумал Звягинцев, — похоже, я обладаю магией воды. Только она работает наоборот — вместо положительного воздействия я оказываю отрицательное. А может быть, это всего лишь случайное совпадение. Надо будет повторить эксперимент».

Он внимательно осмотрел завядшие растения, отмечая, что завяли они как-то странно, словно вся их жизненная сила была высосана. Листья сморщились и потемнели, стебли потеряли упругость, а земля вокруг них стала сухой и потрескавшейся. Он провел рукой над грядкой, пытаясь уловить какие-либо ощущения. Ему показалось, что он чувствует какую-то легкую прохладу, словно от небольшого ветерка, но возможно, это было просто его воображение.

«Хотя, можно предположить, что именно в этом месте просто земля плохая, — продолжал рассуждать Звягинцев, — надо посадить сюда растения еще раз».

И тут ему на голову упала капля воды.

— Кажется, дождик собирается, — пробормотал Сергей, возвращаясь в дом.

— Коемелина! — позвал он.

— Да, господин, чего изволите? — засуетилась прибежавшая служанка.

— Распорядись, чтобы мне приготовили горшки с землей. И семена цветов… или нет… в общем… семена, которые быстро всходят. И… поливать эти растения будут только я, пусть другие к ним не прикасаются.

— Хорошо, господин, будет сделано.

Сергей удалился в кабинет, и, пока он работал, ему пришла в голову еще одна мысль: «А что если магия меняет химические или физические свойства воды? Надо проверить». Звягинцев отправился в лабораторию.

В своем мире Сергей начал бы с определения физических свойств. Он наполнил бы несколько одинаковых мензурок водой из разных источников: водопроводной, дистиллированной и, конечно же, той самой «заряженной» водой, которую он использовал для полива грядок. Затем он начал бы замерять температуру, плотность и проводимость воды в каждой мензурке. Но увы, здесь, в условиях средневековья, нет ни термометра, ни омметра. Тут надо было действовать иначе.

Сергей разлил воду по сосудам и начал добавлять в нее различные реактивы, наблюдать за происходящими процессами и записывать результаты наблюдения. Но никаких аномалий он не обнаружил. «Почему же завяли растения? — задавал себе вопрос ученый, — что не так с заряженной водой? А что если, — пронеслось у него в голове, — я меняю не химические или физические свойства воды, а ее магические свойства? Например, заставляю ее забирать энергию, или какую-то другую субстанцию, ману, например, как ее тут называют маги? Надо как-то проверить эту гипотезу. Но для этого нужен маг».

Сергей вспомнил об Иннове и скупая мужская слеза упала ему на колено

Глава 62

При очередной встрече Сергей спросил своего помощника:

— Я могу познакомиться с каким-нибудь магом?

Тот посмотрел