Сзади подошла Элоиз с новой эксцентричной стрижкой и в новых очках, столь же уродливых, как и прежние.

— Кончайте, вы, двое. Слишком рано быть серьезными.

Хелен быстро поцеловала Элоиз в щеку и сорвалась с места, чтобы проверить, как обстоят дела с закусками, оставляя Зейди наедине с Элоиз.

— Зейди. Вот ты где, — произнесла она тоном, не содержащим никакого вопроса, так что Зейди не стала утруждать себя ответом. — Полагаю, ты слышала, что у меня новый бойфренд.

Нет, Зейди не слышала. Вопреки представлениям Элоиз, люди ее не обсуждали.

— Он миллиардер.

— Уверена, так оно и есть, — сказала Зейди.

— В постели просто потрясающий.

— Не сомневаюсь.

— Почему ты со всем соглашаешься? — подозрительно спросила Элоиз.

— Почему бы и нет?

Элоиз взглянула на нее и ушла. Зейди подивилась ее удаче. Появилась Джейн со своим напитком и оглядела Зейди с ног до головы.

— Ты потрясающе выглядишь.

— Спасибо, — отозвалась Зейди. На ней был плотный вязаный топ и короткая черная юбка. Первый сексуальный наряд, который она надела за несколько месяцев.

— Не нужна работа на лето? — спросила Джейн.

— Я благодарна тебе за предложение, но вынуждена отказаться, — ответила Зейди.

Когда во дворике появился Майк, он какое-то время оглядывался, прежде чем заметил ее, что дало ей время пригладить волосы. Увидев ее, он улыбнулся и пошел к ней.

— Ладно, хорошо, я не был пьян на репетиции. Ты по-прежнему хороша.

Зейди повела бровью.

— Я решил, что начну с самого неприличного комментария, — сказал он, — таким образом, у меня будет возможность исправиться на протяжении вечера. — Он поцеловал ее в щеку и протянул руку Джейн: — Я Майк, сосед Грея по комнате в Университете южной Калифорнии.

— Джейн, подруга Хелен по старшей школе.

Майк посмотрел на обеих:

— Ну, как вы думаете, каковы шансы, что на этот раз они дойдут до алтаря?

— Значительно более высокие, если только она останется дома накануне ночью, — ответила Джейн. Она оглядела лужайку и увидела, что Бетси машет ей рукой. — Простите, думаю, Бетси собирается прочесть мне лекцию.

— Возможно, ты будешь удивлена, — сказала Зейди. — Думаю, после той веселой ночки в ней кое-что надолго переменилось. Может быть, ей нужен совет.

— Только бы она не захотела работать на меня.

Когда Джейн отправилась к Бетси, Майк спросил:

— Она что, брокер?

— Вроде того, — ответила Зейди и улыбнулась ему. Он был такой же красивый, каким она его запомнила. Темные волосы, которые хотелось потрогать. Золотисто-карие глаза. Ямочки. Широкие плечи. Синяя рубашка на пуговицах и джинсы. Подходящая обувь — пальцы не торчат. — Сколько заняла дорога?

— Час сорок пять.

— Должно быть, ты водишь, как старуха.

— Это одно из моих лучших качеств.

Пока они разговаривали по телефону, Зейди выяснила, что он живет на последнем этаже в Гэслэмп-Куортер и ходит на работу пешком. Значит, он не будет измотан ежедневной дорогой в офис и обратно и сможет приезжать на выходные в Лос-Анджелес. Явный плюс. Она также выяснила, что он катается на серфе лучше, чем Грей, что у него были длительные отношения с тремя женщинами и со всеми он по-прежнему сохранил дружеские отношения, и что он никогда, ни единой секунды не смотрел «Дни нашей жизни».

— Значит, у тебя действительно три свободных месяца и тебе нечего делать? — спросил он.

Выпускной вечер прошел на прошлой неделе. Она удостоверилась в том, что Эми сидела рядом с Тревором.

— Угу. Есть предложения?

— Я слышал, «Крейзи герлз» нанимают сотрудниц.

— Кстати, ты все еще должен мне стриптиз, — сказала она.

— Ну, не знаю… слышал, ты мало платишь.

— Зависит от того, чего ты стоишь, — поддразнила она.

— Есть четвертной?

Нет, ничего более привлекательного, чем мужчина, достаточно уверенный в себе, чтобы подшучивать над тобой.

— У меня есть целый доллар, если ты будешь достаточно дерзок, — ответила она.

— Договорились. Дай только выпить пару бокалов каберне, и мы удалимся в гараж. Мне нужно оборудование для выступления.

В эту минуту он чрезвычайно нравился Зейди. А то обстоятельство, что его рука лежала на ее талии, делало его еще более привлекательным. Она любила мужчин, которые не боятся прикасаться. Как раз в тот момент, когда она уже почти решила, что он и в самом деле станет ее следующим бой-френдом, Грей поднялся на лестницу, выходящую во двор, и призвал всех к вниманию. Хелен со своей стороны прямо-таки лучилась от счастья.

— Мы понимаем, что кое-кто из вас, быть может, спрашивает себя, зачем мы собрали вас здесь, поскольку в прошлый раз, когда вы нас видели, мы кричала друг на друга в вестибюле отеля «Беверли-Хиллз».

— Грей! — Хелен стукнула его. — Ты не об этом должен говорить.

Грей пожал плечами:

— Полагаю, мы обязаны объясниться перед вами, поскольку вы взяли напрокат смокинги и купили, как мне было сказано, очень красивые платья подружек невесты. Дело в том, что… мы с Хелен собираемся пожениться.

Толпа разразилась радостными возгласами.

— Однако…

Толпа заулюлюкала.

— На этот раз мы решили взять более медленный разгон. Как некоторым из вас известно, нужно время на то, чтобы провести проверку предыстории.

Хелен снова стукнула его, и все засмеялись.

— Но я уверен, что в конце этого года мы действительно сыграем свадьбу. Так что если канун Нового года у вас свободен, то вы приглашены на хорошую вечеринку.

Зейди улыбнулась. Наконец-то канун Нового года будет стоить того, чтобы нарядиться.

Майк наклонился и зашептал ей на ухо:

— Ладно, знаю, срок небольшой и мы оба приглашены на свадьбу, так что нам не нужны свидания как таковые, но я очень рассчитываю на то, что ты станешь моей, так что постарайся никого не трахать до того времени.

Она толкнула его локтем в бок и снова повернулась, чтобы посмотреть, как Грей и Хелен целуются, а все поднимают свои бокалы.

Все же любовь — это прекрасно.