где Вера Ивановна встретила меня вкусным поздним ужином. Я перекусил и отправился на улицу, чтобы прогуляться по территории поместья.

В ночном саду мне думалось особенно хорошо. По пути я встретил Михаила и Елену, они кратко отчитались о проделанной работе. Я устало их похвалил и сказал, что следующие указания раздам завтра. Лишь намекнул Михаилу, чтобы он готовился поработать в кузнице.

На удобной деревянной скамье возле фонтана никто не сидел. Я завалился на нее и посмотрел на приглушенные пенные струи воды, что едва поднимались вверх над мраморной чашей на полметра. Вода бурлила и помогала мне сосредоточиться на собственных мыслях.

Я понимал, что наконец-то и несмотря на все сложности, сделал важный шаг в установлении связей с местной элитой. Пусть на вечеринке была только молодежь, это неважно. Главное, что я показал себя профессионалом в дуэли и получил серьезный заказ от Княжны Марины Александровны. Ее брат тоже княжич, а значит, и подарок для него должен быть соответствующим. Это большая ответственность, что девушка вообще доверила его мне. И я не подведу ее.

В очередной раз я достал золотой прозрачный кристалл с выгравированным знаком бесконечности внутри. Интересно, у скольких людей в городе есть такой же чудесный камешек? Одно теперь точно понятно наверняка, многие из них про меня знают — и это открывает для меня невероятные возможности.

Во-первых, на закрытом аукционе я теперь всегда буду желанным гостем. Во-вторых, в том числе и благодаря Илье, мне точно будут доступные закрытые вечеринки, такие, как сегодняшняя. И это едва ли не лучшие неформальные скопления аристократов в Железнограде, чтобы найти потенциальных заказчиков, что жаждут заполучить уникальное оружие. А еще такие вечеринки — это отличная возможность узнать полезную информацию из первых уст.

Однако я так же осознавал, что на таких мероприятиях нужно быть предельно осторожным. Ведь по незнанию очень просто стать пешкой в чужих играх. Ситуация с Григорием и Ирой показала, что у дворян может быть полно скрытых мотивов и намерений, о которых знаю только те, кто не пропустил предыдущие несколько лет или месяцев общих вечеринок.

Уже на следующий день я и Михаил начали вкалывать в кузнице прямо после завтрака. Первым делом я решил выковать мечи для Макса и Никиты. Они сделали относительно несложный заказ. Единственное — я хотел придать каждому мечу изюминку — внешнюю характерную черту, и вот для этого придется напрячь мозги и воображение.

Но сперва нужно выковать само оружие. На это ушло часов шесть, если не больше. А все потому, что я впервые использовал в работе Сильворовую руду из Подземелья. Она была просто необходима для создания качественного композита, благодаря которому закалка на клинке будет держаться еще лучше и дольше.

Перед тем, как наносить гравировку с помощью духовного молота, я придал каждому из мечей аспект нужной стихии. Макс заказал огненный меч и я сделал оружие таковым.

Я придумал для него навершие в виде круга с выгравированным знаком огня, а гарду сделал практически стандартной, просто немного направил вверх и загнул самые кончики. Получился весьма красивый меч и я, двумя подготовленными ударами молота, нанес на клинок две гравировки. Да, композитный сплав с добавлением Сильвора позволял мечу держать на себе сразу две закалки или больше, причем одна не вредила другой. В этом и заключалось чудесное свойство Сильвора.

Никита же заказал меч с аспектом металла. Должно быть, его сильно впечатлил тот клинок, что я продемонстрировал незадолго до появления Григория. Я решил не изобретать колесо и просто выковал качественный меч с аспектом металла, тоже выбил на нем две гравировки, чтобы меч обладал свойствами двух закалок.

А кроме того, я придал гарде и навершию необычную угловатую форму, она как раз подчеркивала, что этот меч больше иных связан с металлом. И бонусом я разместил по три небольших метательных лезвия на каждой стороне основании клинка. Когда Никита научится ими «стрелять», то оценит эту мою наработку по достоинству. Впрочем, он всегда сможет отказаться от лезвий, ведь они держались на магнитах.

После того, как мечи были готовы, я выдохнул. Скинул с себя робу кузнеца и вышел из кузницы, чтобы освежиться. Уже с улицы, через окно, обратился к Михаилу.

— Упакуй их, как следует. В крафтовую бумагу, обвяжи шпагатом и поставь сургучные печати. В общем, Миш, сделай красиво, чтобы меч в такой обертке было приятно взять в руки.

— Я понял, господин, — кивнул он и заверил меня, что, как всегда, сделает в лучшем виде.

И тут со стороны сада появился Степан. Он медленно шел, переставляя трость и смотрел на меня с довольной улыбкой.

— Здравствуйте, господин!

— Добрый день, Степан! — я улыбнулся ему в ответ. — Вы такой счастливый, Юра чем-то порадовал?

— Нет, господин, — ответил он. — Зато я наконец-то знаю, чем буду вам полезен.

После этих слов Степан подошел ближе и сказал мне, что он сможет делать красивые деревянные кейсы с бархатной обшивкой и креплением внутри для мечей. И рассказал, что даже умеет выжигать и вырезать по дереву, а потому на каждом кейсе он сможет разместить знак рода, любое другое изображение или узор.

— Мне бы только место под мастерскую, — Степан добродушно улыбнулся, — и… инструменты с материалом.

— Отлично! — улыбнулся я — Будут вам, Степан, мастерская, инструменты, материалы и даже неплохая зарплата, вы только обсудите это с Валерием Павловичем.

— Обязательно, — кивнул старик. — Как раз сейчас к нему пойду, не буду вас отвлекать.

Позже Михаил продемонстрировал мне свои шедевральные обертки для мечей. В целом я был доволен, однако понимал, что деревянный кейс с украшенной крышкой смотрелся бы гораздо солиднее. Однако, не все сразу.

— Возьми с собой тройку гвардейцев, — сказал я Михаилу и вернул мечи в упаковке. — Развезешь их по адресам и передай от меня пару добрых слов заказчикам, расскажи про мечи и их свойства.

— Сделаю, господин!

Позже Михаил вернулся с хорошими новостями: заказчики были рады, заплатили и пообещали, что в ближайшее время протестируют оружие в Подземелье.

Ближе к ночи я нашел время, чтобы обсудить предложение Степана с управляющим. Оказалось, Валерий Павлович к тому моменту его хорошо обдумал и сделал заказ всего необходимого.

* * *

Утром приехала газель с кузовом, полным всякого добра. Бойцы под руководством одного из гвардейцев целый час разгружали ее и перетаскивали материалы с инструментами в одну из комнат поместья, которая располагалась в крыле для