— … думаю, по паре-тройке колдунов в ближайших деревнях оставить для пригляда, — услышала Златослава голос батюшки. — Один раз лич появился, и второй раз появится, так, что ребятам накажу лес и болото дозором обходить, по меньшей мере, раза три в сутки. Для Златки оставлю амулет сигнальный, чтобы она их могла в любое время вызвать. Руслан, я так понимаю, тут задержится, да?

— Да, я его попросил при Избушке пока побыть, — подтвердил Зареслав, а затем добавил. — А там уж и сам к ним переберусь.

— Все же против Богов пойти решил, — голос Кощей был совсем не удивленным, напротив очень деловито и даже как-то одобряюще прозвучали его слова.

— Отнюдь, — опроверг домыслы Ростислава Всеволодовича княжич Лиходольский. — Матушка-Земля запретила мне со Златой видеться, но так она Ёжкина покровительница, а мой-то покровитель другой, — тут всем нутром Златка мужнину усмешку почувствовала, прежде чем разобрала едва слышный смешок. — Я уверен, что он мне поможет, да и ему проще будет с собственной женой договориться.

— Думаешь, согласится тебе помочь? — поинтересовался царь Кощей.

— Уверен, — без каких-либо сомнений отозвался Зареслав.

— Хорошо бы, — пробормотал царь Белояжский и строго так спросил княжича. — А теперь скажи-ка мне, Зареслав Венцеславович, доколе ты балаган этот играть будешь? Не пора ли чин по чину представиться и все рассказать? И вообще, почему ты ей сразу все не поведал, а? Был же у тебя шанс все объяснить.

— Откуда узнали? — в голосе мужчины звучало неприкрытое изумление.

— Сказала, что видела тебя, — коротко ответил Кощей и сурово так спросил. — Ну, так почему?

— Верите мне, или нет — сам не знаю, — невеселый смешок прозвучал довольно отчетливо. — Для того и верхом ехал ведь, не стал проходом пользоваться, а стоило только встретиться, будто язык проглотил.

— Ты, Зарик?! — вмешался доселе молчавший Руслан и, засмеявшись, выпалил. — Ни в жисть не поверю, что слов нужных не нашел!

— Молчи уж, балабол! Это ты с языком без костей, сам не знаешь, что мелешь, — прикрикнул на развеселившегося парня Ростислав Кощей и к зятю новоиспеченному обратился. — Смотри, Зареслав, за это молчание потом как бы расплачиваться не пришлось.

— Знаю и уже готовлюсь, — невесело усмехнулся мужчина.

Златославу же, подслушивающую разговор, начали терзать смутные сомнения на счет личности мужа свого. Озарила ее догадка одна, которую следовало бы проверить прежде чем у того же Руслана начать о Зареславе выспрашивать. А то мало ли, каких наставлений муженек свому брату надавал. Ёжка поймала себя на мысли, что ждет, не дождется отъезда батюшки, потому как, только после этого она к допросу Руслана приступить сможет. Тряхнула Яга головою, мысли эти отгоняя и снова ухом к щелочке повернулась, к разговору прислушиваясь.

— Так, значит, признаешься? — услышала она строгий голос своего отца.

— Куда же я денусь! — снова невеселый смешок Зареслава и его тихое. — Просто опасаюсь, что она разочарованна будет, или испугается, как тогда…

— Зареслав, вот в каких-то вопросах ты здравый, расчетливый и дальновидный мужчина, — начал с едва слышным раздражением в голосе Ростислав Белояжский, — но только дело ее касается и все, весь ум у тебя напрочь отшибает! Придумал тоже — испугается она! Да ее, пожалуй, таким испугаешь!

— Ростислав Всеволодович, давайте оставим этот! — с нажимом произнес княжич.

— Да, ну вас к лешему! — в негодовании воскликнул Кощей. — Разбирайтесь сами теперь! Не дети малые.

— Разберемся, — заверил Зареслав и, помедлив, словно к чему-то прислушиваясь, заявил. — Пора. Меня уже зовут. Отчет пришлю позже. Если появится необходимость, связывайтесь через кристалл. Счастливо оставаться!

— Давай, — хмыкнул царь-батюшка и к Руслану обратился. — Ну, значит, ты тут за нашими девочками приглядывать остаешься, так что давай без твоих обычных выкрутасов. А то знаю я тебя беспутного!

— Дядька Ростислав, что я, по-вашему, совсем что ли того?! — возмутился парень и погодя выдала уже едва сдерживая тяжелый вздох. — К тому же мне Зарик шею свернет и скажет, что так и было, если вдруг какая оказия случится.

— Если какая оказия случится, тебе не только брат шею свернет, но и я уж ему подсоблю, — нарочито грозно проговорил царь Кощей.

— Да, знаю я! Знаю, — фыркнул тот в ответ.

— Значит вот что Руслан Васильевич, — продолжил царь строго, — я на тебя дочь и внучку оставляю, потому вот тебе амулет для связи с колдунами, что в ближайших деревнях будут находиться. Злате я такой же оставлю, так спокойней будет. В Избушке есть зеркало колдовское, так что при необходимости со мною можно и через него связаться. С братом ты сам знаешь, как пообщаться можно. Ежели какая необходимость в лес сунуться возникнет, мало ли как сложится, то сам не ходи! Понял? У Златы в знакомцах два леших: один наш местный, другой уже с вашей стороны, так что к ним обращайся по таким вопросам. Купол защитный сейчас вместе с тобой восстановим и подновим, его даже не думайте снимать! Пойдем, я тебе покажу…

Дальше Златослава разговор разобрать не смогла, потому как батюшка с Русланом вместе Избушку покинули, видимо купол как раз поправлять и отправились. Дальше смысла уши греть не было. Яга, не скрываясь, отворила дверь и направилась к лавке, где, свернувшись клубком, лежал Терентий, очень правдоподобно изображая спящего. Девушка подошла и села рядом с котом.

— А подслушивать, Ягуся моя, некрасиво! — неожиданно насмешливым голосом протянул фамильяр, плавно изогнув спину и усевшись так, чтобы видеть лицо своей подопечной.

— Это только когда тебя за этим самым делом подлавливают, — усмехнувшись, выдала Ёжка. — А коли не пойман — значит не вор!

— Ты главное мужу такое не ляпни! — насмешливо фыркнул кот, жмуря зеленые глазища. — А то будем тебе каждую весну рога подпиливать.

— Да, ну тебя, Реня! — насупилась Яга и, вдруг недобро улыбнувшись, произнесла. — Кстати, Рень, я тут, кажется, догадалась, кто мужем мне приходится.

— Неужели?! — откровенно потешался Терентий. — И года не прошло!

— Ренечка, я же и обидеться могу, — пригрозила фамильяру девушка и со вздохом сказала. — Только я пока своими мыслями делиться не буду, вот когда точно уверюсь, что права, все тогда и расскажу.

— Тоже мне тайна! — хмыкнул кот, принявшись намывать мордочку лапкой.

— А ты ведь знаешь его, ведь так, Рень? — нарочито ласково спросила Ёжка, с нетерпением поглядывая на рыжего.

— Знаю, но тебе пока не скажу, — выдал Терентий, на миг застыв с поднятой передней лапой. — Вот когда озвучишь свои мысли, тогда я, пожалуй, все поведаю. А пока…, думай, Ягуся моя! Думай!

— Ох, и вредный же ты кот! — обиженно воскликнула Баба Яга, но тут же успокоилась, придя к выводу, что и сама разобраться с этой проблемой в силах.

С этими мыслями, поднялась Златка с лавки и поспешила в спальню, чтобы приготовленный короб с гостинцами для родных на кухню перенести. Сказал же батюшка, что пора ему. Наверняка после того, как купол с Русланом исправит, да дочери наставления даст, сразу же и отправится в путь обратный Ростислав Всеволодович, а значит надобно сразу все подготовить, чтобы не забыть с ним подарки для родных передать.