побрал этих фэнтези-авторов с их фентези-заморочками, когда в голову лезут штампы, подчиняясь законам жанра.

Как спрятать дракона? И куда?

Перед глазами промелькнули величественные горы с густыми лесами и синее небо в просвете коричнево-зеленой листвы. Темные пещеры с мерцающими неоном озерами, изумрудные луга.

— Что это? — удивленно спросила я у Лунга, который перетаскивал Владетеля ближе к брату.

— Что-что? — он небрежно сбросил Рудгарда на камни.

— Картинки в моей голове.

Лунг покрутил головой и ткнул пальцем в кайлотов, не сводящих с меня взглядов.

— Они. Ты подарила им душу — теперь у тебя появилось двое преданных слуг.

— Мне не нужны слуги.

«А вот охранники…»

Удерживая дыхание, я задумчиво подошла к тварям. Все еще слегка их опасаясь, протянула ладони к крысиным мордам. Кайлоты, поднялись и преданно уткнулись в них носом. Я почувствовала каждого из них, будто Мииша, словно они теперь стали моей частью и моей ответственностью.

Втроем мы вернулись к дракону.

— Бобики, — обратилась я к тварям, — этого малыша нужно спрятать как следует и охранять. А ты, — я погладила чешуйчатую шею, — улетай и веди себя прилично. Будь хорошим мальчиком, — и добавила после паузы, — или девочкой, — понимая, что до этого гендерным вопросом я не задавалась. Ничего, вырастет — сам разберется.

Дракончик неуверенно потоптался на месте, жалостливо заскулил, но я замахала руками, прогоняя его. Он взвился в воздух. Бобики синхронно кивнули головами, а затем пронзив толпу, скрылись за деревьями, дракон последовал за ними.

Мое сердце обливалось кровью: матерь дракона называется, а сама прогоняет свое дитя. Но сейчас ему лучше спрятаться, для здоровья полезнее будет.

Я присела рядом с Лунгом, который приложил ладонь сначала к груди Рудгарда, а затем Арвена.

— Он в порядке? — я напряженно всмотрелась в спокойное лицо мага.

— Да что с ним станется? — новоявленный бог фыркнул. — Пуст только. Маг из него теперь никудышный. Очнется, костерить тебя на чем свет будет. Хотя, нет, этот не будет. — Лунг указал на Владетеля, — а этот будет.

— Но ты ведь объяснишь все? — поинтересовалась я у него.

Мне никто не ответил. Я обернулась — на арене нас было трое. Лунг исчез.

Вот гад!

Где-то вдалеке раздались крики, среди которых выделялся знакомый орочий бас:

— Хватайте всех, потом разберемся!

Золотой туман выполз из-под ветвей деревьев, окутывая тех людей, которые пытались скрыться и нерасторопных монахов, все также стоящих на коленях. Они даже не пытались сбежать, все так же продолжая молиться. Представляю какой удар под дых получила их вера в светлое и чистое, если они смогли осознать его. Но вряд ли, такие даже открыв глаза, способны отрицать реальность, предпочитая оправдывать ее надуманными догмами.

Я прикоснулась к щеке Арвена, она была холодна, словно лед. Большим пальцем, я осторожно обвела его губы, превозмогая желание прикоснуться к ним своими губами. Теплое дыхание Арвена тронуло кожу. В моей груди появилось мучительная тоска. Возможно это последний раз когда мы находимся так близко. Я отняла руку от его лица, посмотрела в сторону зарослей. Сжала ладонь.

Последний раз. К черту!

Рывком я склонилась над ним, намереваясь поцеловать, но наткнулась на колючий фиолетовый взгляд.

— Что с Рудгардом? — голос Арвена был отстраненным, словно между нами находилось стылое оконце льда.

Я торопливо отстранилась, чувствуя, как сердце сжалось от обжигающего холода.

— В норме. Все закончилось. Похоже Ррр с Пелагием здесь, скоро вернемся домой и все будет как прежде.

— Уже ничего не будет как прежде, — он равнодушно отвернулся от меня.

Двор у башни заполнили люди и орки. Они вязали тех, кто по глупости не успел скрыться. Хотя, судя по далеким крикам, и те кто успел, тоже далеко не ушли.

Я села на камни рядом с Арвеном, уткнулось лицом в сложенные руки. Дыханье сперло от горечи. Он прав: уже ничего не будет как прежде.

Меня подняли рывком за предплечье, грубо оттащили в сторону. Заломили руки. Чужие спины скрыли от обзора братьев.

Передо мной появился аншеф Арвена — Вар Груберт.

— Лайра Иина, вы арестованы за похищение Владетеля.

Я посмотрела в его равнодушные глаза и горько хмыкнула.

На моих запястьях защелкнулись кандалы.

Глава 25

Иина

В темнице скучно.

Вид пустых каменных стен не внушал оптимизма. Тут серо, холодно и мрачновато. И это, видимо, еще элитный вариант.

Потому что башня, в которую меня заточили, оказалась куда лучше подвального варианта. Постель была довольно приличной, да и мебель в камере не напоминала труху. Даже окно имелось, в которое можно было выглянуть, встав на стул, чтобы наблюдать за лиловыми облаками. Других развлечений в этом месте не предусмотрено, разве что дрессировка пауков. Но они не рвутся общаться, предпочитая зависать под потолком. Хорошо хоть слушают.

Вообще на жизнь грех жаловаться.

Хороший матрас, не ортопедический, но ладно. Нормальная еда. Тишина. Опять же, есть возможность выспаться и подумать о вечном.

Главное, чтобы это вечное не затянулось навечно.

Я растянулась на кровати и, заложив руки за голову, уставилась в потолок с которого свисали паутинные клочья.

Как ни крути, а похоже, у меня завелся покровитель. В Рудгарда верилось слабо, и поэтому я надеялась на визит Арвена, но он не появился. Ни вчера, ни позавчера, ни сегодня. Неопределенность зудела внутри попавшей в западню мухой. Придется расстаться с призрачной надеждой и принять правду: я ему не нужна. Как не нужна и Ррр, про Пелагия вообще молчу. Все про меня забыли. Даже Лунг не явился, хотя точно знаю, что этому гаденышу и стены не помеха. А это значит, что отныне, я сама по себе.

Вот и спасай чужие миры. Ни славы, ни благодарности. Только благоустроенная камера шесть на шесть метров. Я горько улыбнулась сама себе: тоже неплохо, в нашем мире и квартирки поменьше есть.

С тяжелым вздохом я дунула вверх. Тонкие нити вспорхнули от моего дыхания. Теперь я такая же паутинка, жизнь которой полностью зависит от прихоти Владетеля, а у нас с ним, мягко говоря, натянутые отношения.

Из задумчивости меня вывел лязг ключей. Ну хоть кто-то. Но для ужина рановато.

Отказываясь покидать кровать, я лениво приподнялась на локте.

В открытой двери стоял Вар Груберт.

Он-то какого Арлазгурна тут делает? Ах, да, я же государственная преступница. Сердце малодушно затрепетало и стало спускаться к желудку. Чувствуя дрожь я села. Кажется лафа закончилась. Пришло время допросов. Не думала, что по мою душу явится сам «великий инквизитор» и глава Когорты Наказующих.

Он вошел в камеру, за ним показалась могучая фигура Ррр со свертком в руках.

У меня отнялся дар речи:

— Эээ…

— Не экай, — Ррр швырнула в меня сверток. — Одевайся. Это побег.

— Ааа… — я ошарашенно