знал. Сам по горам водил, показывал тропы.

Вздох.

– Я не знаю, он мой отец или нет. Я… побоялся спрашивать. Получилось бы, что я напрашиваюсь. А я… мне и того довольно, что он мне дал. Он мне ружье купил. На день рождения. И дом показал… в горах. Там есть пара старых домов. Оллгрим помог починить. Вот и живу… я бы Уну в дом привел, но не пойдет. Ей кто-то получше нужен.

– И розы? – поинтересовалась Милдред.

– Чего? А… не знаю. Она вроде как-то по цветам не так чтобы… но можно и розы.

Глава 24

Клайв держится отстраненно. И взглядов избегает, отворачивается, всем видом показывая, что и сам смотреть не станет, и другим на него пялиться нечего. Но Лука смотрит. Прямо. Нагло.

Людей такие взгляды злят. И этот не исключение. Он сжимает четки, и бусины скользят по темной нити все быстрее и быстрее. А когда пальцы натыкаются на крестик, то замирают. И четки уходят в карман старого пальто. Некогда дорогое, оно давно утратило вид. Лоснились отвороты и рукава, на левом виднелась кривоватая заплатка. Правый карман был надорван, верно, оттого, что Клайв имел привычку совать в него руку и тут же вытаскивать. И снова совать. Трогать надорванный угол. Тянуть, словно проверяя старую ткань на прочность.

– Вам не жарко? – осведомилась Милдред.

Она устала. И усталость читалась уже в улыбке, в этом вот прикосновении к виску. Но не отступит. И слушать не станет. А потому Лука молчит.

И тоже смотрит. Он сомневается, что увидит что-то новое, но мало ли… случайности правят миром.

– Вам дорого это пальто?

– Другого нет.

Штаны тоже старые, вытянутые и с пузырями на коленях. А вот рубашка яркая, из рукавов пальто выглядывают красные манжеты. И поневоле лезет в голову, что на красном кровь не так и заметна.

– Почему? – Она слегка наклонила голову.

А вот парень по-прежнему избегал смотреть на Милдред. Интересно. Красивая женщина ведь. Стесняется? Или опасается?

– Эшби плохо вам платит?

– Нет.

– У вас нет денег купить новое?

– Есть.

– Тогда в чем причина?

– Оно мне нравится. – Это было сказано с раздражением. – Я к нему привык.

– Его подарил вам Станислав Эшби?

– Да.

В руке парня вновь появился потертый резиновый мячик, который он сдавил. А ведь, несмотря на худобу, силен. Пальцы и вовсе железные. Луке доводилось встречать вот таких, с первого взгляда болезных людей, которые на деле показывали немалую силу.

– Расскажете о нем?

– Что?

Говорить он не желает, поэтому и ответы краткие. И морщится, будто зубы болят. И хотел бы уйти, но понимает, что не отпустят.

Он?

Или толстяк Деккер, что отправился на кухню, потому что разволновался, а он от волнения всегда хотел есть. Впрочем, если верить шерифу, Деккер хотел есть не от волнения, но сам по себе.

Толстяк – хорошая маска. Толстяков полагают милыми и безобидными. А ведь Деккер тоже не слаб. Далеко не слаб. И сам признался, что горы знает отлично… пейзажи там, мать его за ногу. И красоты.

Про егеря и говорить нечего.

И еще этот, со снулым вытянутым лицом. Щеки запавшие. Глаза бесцветные. Светлые волосы аккуратно пострижены, но кажутся седыми.

– Что хотите. Каким он был?

– Хорошим. Хозяином. Мы тут жили.

– Я слышала, что он научил вас читать. Так?

– Да.

Он ускользает. Боится разговора? Или из той породы людей, которые просто не любят говорить с другими? И Милдред тяжело. Она подается вперед, цепляется за взгляд и мягко спрашивает:

– Я слышала, что ваша матушка не позволяла вам ходить в школу. Почему?

– Работы много.

– Так ли много? Или же дело в другом?

Его нижняя челюсть выдвинулась вперед.

– Она верила… слишком уж истово?

– Она любила Господа.

– А вас?

– И меня. Меня сотворил Господь. Ей в наказание. – Он явно не хотел говорить последнюю фразу, но произнес-таки и глянул на Милдред с откровенной ненавистью. – Безбожница!

– Я?

Ответа не последовало.

– Почему? Вас оскорбляет мой внешний вид? Или мои слова? Я просто пытаюсь понять.

– Женщина…

– Как и ваша мать.

– Беги от греха, как от лица змея; ибо, если подойдешь к нему, он ужалит тебя. Зубы его – зубы львиные, которые умерщвляют души людей.

Клайв почти успокоился. И четки в пальцах застыли.

– То есть вы полагаете, что я грешна?

Кивок.

– И ваша мать была грешна?

– Умерший освободится от греха.

– И… многим пришлось для этого умереть? – Милдред поднесла к носу платок.

– Нет мира нечестивым.

Парень и вправду ударенный на всю голову? Или хочет таким казаться?

– Ваша матушка, как она умерла?

– Ночью.

– Во сне?

Кивок.

– Вы знакомы с Уной? Вы ведь должны быть знакомы с ней, верно?

Еще один кивок.

– Что думаете о ней?

Четки дернулись, едва не вырвавшись из рук, крестик почти коснулся земли, но Клайв в последний момент подхватил нить. Ответил он не сразу. Сидел. Крутил. Смотрел под ноги. Но все-таки заговорил:

– И нашел я, что горче смерти женщина, потому что она – сеть, и сердце ее – силки, руки ее – оковы. Добрый пред Богом спасется от нее, а грешник уловлен будет ею.

– Ясно. Спасибо. – Милдред прижала платок крепче. – А Зои? Хозяйка дома. Вы ведь и с ней были знакомы? Что вы о ней скажете?

– Не смотри на красоту человека и не сиди среди женщин: ибо как из одежд выходит моль, так от женщины – лукавство женское.

– То есть вы полагаете, что она лукавила?

– Лгала.

– Кому?

– Мужу. Слаб духом. Слаб телом. Слаб верой.

Конечно, Лука мог ошибаться, но сдается, что Эшби у этого парня одобрения не заслужил.

– А его отец был силен?

– Крепок тот, чья вера подобна столпу, небеса подпирающему. И слаб тот, кто слеп. И слеп тот, кто не видит деяний Господа. – Он чуть наклонил голову и осенил себя крестным знамением.

– А драконы?

– Твари.

– Ясно. Спасибо. Вы позволите взять кровь? Сравнить.

– Нет.

– Боюсь, – Милдред шмыгнула носом, – у нас есть ордер. Поэтому ваше согласие не так уж и необходимо. Но настоятельно советую не покидать дом.

– И повержены будут грешники, и возопят о милости, но не получат ее, ибо наступит час гнева.

А дверью все-таки хлопнул.

– Как ты? – Лука отобрал платок. – И нужно оно было?

– Нужно. – Она прижалась к нему, обняла, будто цепляясь, будто опасаясь, что если отпустит, то потеряется. – Я… я не уверена, что действительно вспомнила все. Это как-то… странно, по меньшей мере. Смотри, очевидно, что Чучельником был Станислав Эшби. Аккуратный. Сдержанный. Педантичный. Взять хотя бы