Кощея, а тому вздумалось силушкой потягаться. Победить я его победил, но вот сил истратил неимоверно. Даже сейчас не полностью восстановился. Вот и нужна мне была Жар-птица, чтобы приготовить зелье бодрящее, силу дающее. Сам бы забрал у Афрона, но чужими руками завсегда удобнее каштаны из огня таскать.

— Но вы могли бы сразу пленить моих друзей и потребовать согласия…

— Не мог, — вздохнул колдун. — Леший не зря послал свою помощницу вас провожать — чертовка настолько ловко запутала следы, что я оплевался, прежде чем разобрал.

Нет, в самом деле, у Андронатия стало прозрачным левое ухо. Сквозь него просвечивалась крона большой сосны вдалеке.

Он исчезает? И не замечает этого?

Тогда надо ещё немного отвлечь его!

Я набрала в грудь воздуха:

— А у Кощея тогда почему не появились? Ведь вы могли запросто нас не выпустить и всё! Тогда очень просто было получить моё согласие.

Теперь и правое ухо стало прозрачным. Кожа на лице колдуна начала блекнуть, будто невидимый вампир высасывал из него всю кровь.

Я много видела чудес в этом времени, да по телевизору чуть ли не каждый день показывали какое-нибудь чудо, поэтому сейчас я не очень удивилась исчезновению колдуна.

Вот только куда он исчезал и где должен будет появиться?

Несмотря на эти вопросы одно я поняла точно — надо продолжать разговаривать, надо продолжать отвлекать.

— Я уже упоминал, что ему захотелось силой потягаться. Эй, Кощей! Я тебя второй раз одолел. Да ещё и с бандой твоих… А ты как здесь оказалась? — Андронатий из будущего наконец увидел Ситранатру, выглядывающую из двери избушки.

— Да я тут проклятие снимаю, — старушка застенчиво поковырялась носком лапоточка в траве, будто где-то обронила рубль и теперь надеется его найти под ногами.

— Ты что-нибудь пил?! — взревел колдун на свою копию из прошлого.

— Да. Я не хочу быть таким как ты, — ответил Андронатий-молодой. — Какими бы они не были дурехами, но я их прощаю. И любовь… мои потомки узнают, что это такое…

— Дурень, тебе будет принадлежать весь мир!!! Сейчас же выплюнь ту гадость!!! — Андронатий из прошлого грозно шагнул вперед.

Кот возле его ног с независимым видом начал умываться. Кот сделал своё дело — кот может умывать лапы.

— Я уже проглотил. Проклятие снято.

— Как снято? Но я же…

— Посмотри на себя, — грустно сказала Ситранатра Никодимовна. — И прости нас, Андронатий. Так не должно было случиться.

Андронатий из будущего взглянул на свои руки и увидел сквозь них зеленую траву. Сквозь правый сапог пробрался примятый одуванчик. Колдун исчезал постепенно, словно его изображение стирали ластиком в фотошопе. Он хотел что-то сказать, открыл рот, но ни звука не донеслось. Андронатий таял на глазах, и, по мере его истаивания, на лужайку опускались кружащиеся люди.

Я смотрела в исчезающие глаза, и заметила, как по левой щеке колдуна скатилась слезинка. На коньке избы каркнул ворон и то место, где стоял Андронатий, вспыхнуло алым пламенем. Вспыхнуло всего на миг, словно из земли вырвался сноп огня и тут же исчез.

Тут же с криками и грохотом металла на лужайку упали участники воздушного хоровода. Снова образовалась веселая куча-мала.

— Ой, блин! Куда же ты локтем нажимаешь? — раздался голос Анатолия. — Ведь это совсем некрутятенько.

— Прости, я хотела нажать туда коленкой, — ответил ехидный голос Натальи.

Люди поднимались, оглядывались по сторонам. Анатолий почесал голову и задал главный вопрос:

— И это всё? И ради этого мы столько старались?

— Нет, конечно же нет. Вы ещё должны обратно отправиться, но это тоже не совсем главное. Ведь кто-то у нас хочет стать человеком, — сказала Ситранатра. — Вы тут приберитесь пока, пораскидали травы, а они нам ещё очень пригодятся. А ты, друг любезный, пойдем-ка со мной в избу.

Игорь кивнул и пошел за Ситранатрой. Они скрылись в избе, из которой ещё курился легкий дымок.

Леший с Кощеем переглянулись:

— Мы, пожалуй, тоже пойдем, а то дел по горло. Ему вон нужно будет замок восстанавливать, а мне в лесу порядок навести. Вы уж тут как-нибудь без нас управитесь. Кланяйтесь Бабе-Яге, когда-нибудь обязательно заскочим.

Леший с Кощеем хлопнули в ладоши и сгинули, словно их тут и не было. Царь Афрон тоже поклонился в пояс, надел свои туфли, сказал слова заклинания и умчался прочь.

— Вот так всегда, — крякнул Андронатий. — Как убираться, так молодым, а как в драку лезть, так сразу же ещё возрастом не вышел.

— Андронатий, ты прости нас, — к нему подошли Грюзельдина с Манюриндой. — Виноваты мы перед тобой.

— Да ладно, вы только это… Любавушке с Ладославушкой не говорите. Было и было, надеюсь, что у вас всё прошло? — он хмуро взглянул на девушек.

— Ну-у-у, — протянула Грюзельдина.

Манюринда тут же дернула её за рукав:

— Конечно, прошло. Мы больше не побеспокоим тебя ничем. Мы уже решили, что Ситранатра закончит с одним делом, и мы уйдем в другое место. Уйдем навсегда.

— Вот я не понимаю — разве так должно шоу заканчиваться? Где фейерверки, где музыка, где толпы влюбленных поклонниц? Финал ни грамма не фееричный. Должен быть хэппи-энд и кругом все должны улыбаться, а тут… Вообще не крутятенько! Только зря время потерял. Где мой приз? Заверните, и я домой пойду! — возмущался Анатолий.

— Будет тебе приз! — воскликнула Наталья и поцеловала Анатолия в щеку. — Вот это аванс, а основной оклад получишь по прибытию домой.

Анатолий расплылся в умилительной улыбке.

— Вот это ещё куда ни шло. А вот…

Что именно он хотел сказать — никто никогда не узнал, так как из избы раздался дикий крик Игоря. Я сама от себя не ожидала такой прыти, когда влетела в избу со скоростью хорошего электропоезда. Даже отсутствующий сапожок не помешал быстрому бегу. Влетела и попала в объятия Игоря, который был обнажен до пояса и стоял посередине избы, раскинув руки.

— Всё… Всё хорошо? — спросила я у Игоря.

— Да, всё крутяк, — подмигнул он в ответ. — Теперь я тоже чел. И…

— И мы можем… — сказала я.

— Да, мы затусуемся на пару, — ответил Игорь.

Он чуть наклонился, нежно приподнял моё лицо подушечками пальцев и впился таким горячим поцелуем, что меня мигом бросило в жар. Я обняла его в ответ и прижалась так крепко, словно никогда не хотела отпускать от себя.

На несколько секунд всё исчезло: исчезла изба с её хозяйкой; исчезли любопытные Анатолий и Наталья, застывшие в дверях: исчезли дочери Ситранатры и Андронатий.

Зато появился бескрайний разноцветный космос с мириадами звезд и галактик. И два человека — я и Игорь неслись по этому бескрайнему простору, взявшись