Принц сидел в кресле напротив нее, прикидывая, сколько времени ему потребуется, чтобы преодолеть расстояние между собой и злодейкой. Он в достаточно неплохой форме, значит, одного броска хватит. Секунда, может, полторы. Далее Кай повалит чародейку на пол и лишит возможности колдовать. Как правило, маги бессильны, не имея возможности пользоваться руками и произносить заклинания.

Вопрос в том, что дальше.

С момента своего появления здесь Лорена ни на йоту не сдвинулась со своего места. На ней было изысканное черное платье с низким вырезом. Волосы свободно лежали крупными завитками.

Кай отвел глаза. Чем дольше он смотрел на нее, тем желание напасть становилось меньше и меньше.

Да, да, она была прекрасна зрелой красотой богини. От нее исходили незримые флюиды обольщения. Принц хорошо чувствовал их и отчаянно сопротивлялся. Двинув рукой, он понял, как вдруг отяжелело его тело. Каждый мускул и каждая кость точно налились свинцом.

— Мне видны все твои мысли, дорогой, — сказала Лорена. — Не забывай, с кем ты имеешь дело. Субчики, подобные тебе, для любой опытной женщины словно открытая книга. Здесь даже колдовать не нужно. Ты ведь желаешь обладать мной?

Принц подпрыгнул:

— Я? Нисколько! Ха! Знала бы ты, сколько раз мне делали такое предложение разные злобные особы в юбках. Думаешь, у них получилось?

Чародейка склонила голову набок:

— Мне плевать. Ты будешь моим, мне неважно, что и с кем у тебя не было когда-то.

— Нет!

— О… Ты, должно быть, думаешь о доме. Что оттуда придет к тебе помощь. Отец пришлет армию, да?

— Нет.

Признаться, он думал, но без особой надежды. Король Керузии даже не держал придворного мага, потому что не доверял чарам. Откуда же тогда ему знать, где его отпрыск обретается?

Кай поднял взгляд. Черные глаза Лорены тянули с непреодолимой силой. Рыцарь Льва чувствовал, что обмяк еще больше.

— И о той девице ты тоже думаешь, верно? Рыженькой, той, что прикинулась твоим оруженосцем.

Герой напрягся:

— Что ты с ней сделала?

— Я? Ничего. — Лорена небрежно усмехнулась. — Она мне не соперница, чтобы тратить на нее время и силы, дорогой. Она сбежала. Поняла, что угодила в переплет и ей ничего не обломится. Не пойму, чего эта дуреха добивалась. А, наверное, хотела украсть что-нибудь. За твоими прошлыми оруженосцами такой грешок водился, насколько я знаю.

— Врешь. Ты бы не отпустила свидетельницу.

— Свидетельницу чего? — рассмеялась чародейка. — Что и кому она может рассказать?

Принц не мог ответить.

— Так или иначе, а ты лжешь, — сказал он. — Тебе… нельзя… верить…

Комната поплыла у него перед глазами. Кай отчаянно заморгал, но морок овладевал его разумом.

Через секунду герой увидел, что Лорены нет на месте, вернее, она успела переместиться за кресло, в котором он сидел.

— Все равно будет по-моему, дорогой, — голос чародейки журчал и лился через сознание Кая совершенно беспрепятственно. — Привыкай. Скоро мы поженимся. Будет самая настоящая церемония. Праздник. Триста королевств узнают о нашем браке, и твой отец уже ничего не сможет сделать. Верно?

Рыцарь Льва приложил максимум усилий, чтобы скинуть наваждение. Колдовство чуть отступило.

— Он этого так не оставит… Ты удерживаешь меня насильно…

Ее руки легли ему на голову. Кай улыбнулся, как спящий младенец.

— Ты ничего до сих пор не понял, дорогой, — произнесла Лорена. — Моя власть над тобой безгранична. Ты не сможешь сопротивляться. И даже твой дражайший папаша будет бессилен, когда ты сам в лицо скажешь ему, что любишь меня больше жизни. Да! Представляю его физиономию. Он, конечно, возмутится, начнет грозить, топать ногами, проклинать своевольного отпрыска, но ты будешь тверже алмаза. И ты не допустишь, чтобы кто-то оскорблял твою невесту прилюдно. Ты заступишься за меня. И мои поклонники, аристократия Моровии, не останутся в стороне. Для них я добрая волшебница, оказавшая каждому неоценимую услугу. Таких, как я, ценят и уважают.

Сжимая голову принца в ладонях, чародейка воздела глаза к потолку:

— Впрочем, короля Керузии я приглашать не буду. Интереснее, когда он узнает обо всем постфактум.

Кай сделал последнюю попытку избавиться от влияния чар:

— Нельзя построить счастье на лжи, Лорена.

— Счастье? Речь идет не о счастье, дорогой. Это месть. Ты будешь обречен быть моим слугой до конца своих дней. Слугой, рабом! У тебя не будет цепей и ошейника, но путы куда прочнее привяжут великого героя ко мне. — Лорена вцепилась ему в волосы. — Ты заплатишь за убийство Дорры и уничтожение моей семьи. Я прослежу, чтобы твои страдания длились и длились, и, если надо, буду применять для этого свою магическую силу. — Слегка остыв, Лорена погладила Кая по щеке. Тот схватил ее руку и с жадностью поцеловал. — Но обещаю — тебе довольно часто будет и приятно. В моей постели.

Чародейка прочертила над головой рыцаря какой-то знак.

— Все что угодно, любимая, — сказал Кай. — Приказывай. Я готов на все.

— Знаю. За этим я сюда и пришла, — усмехнулась злодейка. — Ты восприимчив к простому гипнозу и одурманивающим чарам еще сильнее, чем я думала. Не умеешь сопротивляться. И как только тебе удавалось побеждать чародеев? Никто не догадался просто задурить тебе голову?

О коллегах по цеху Лорена привыкла думать с презрением, поэтому не удержалась и плюнула на пол.

Кай изменился. Теперь он был похож на преданную собачонку в человеческом обличье. Лорена вырвала свою правую руку, которую Рыцарь Льва продолжал осыпать поцелуями.

— Болван озабоченный… Встань!

Принц встал из кресла.

— Сядь.

Принц сел.

— Отлично. — С хозяйским видом Лорена прошлась по комнате. — Вот что может сделать даже принц с вполне приличным местом. Это свинарник. Ничего, Кай отучится от вредных привычек. Злюк! — чародейка хлопнула в ладоши.

Гоблин появился почти мгновенно.

— Что приказать госпожа?

— Принц переезжает в мой замок. И ты тоже, Злюк. Ты хорошо служишь мне, и потому я продлеваю контракт.

— Рад стараться, госпожа! — Зеленый попытался изобразить гвардейца на посту.

— Собери свои пожитки. Даю десять минут. Заодно закрой башню.

— Госпожа перемещать нас?

— Нет. Полетим на драконе. Я слишком устала, чтобы настраивать телепорт в Ильсиниор… — Лорена зевнула. — Эти приготовления меня вымотали совершенно.

По правде сказать, силы она берегла для последнего на сегодня мероприятия — визита к фальшивому оруженосцу.

Гоблин заверил Лорену, что все будет сделано, и умчался. Чародейка вытащила из поясной сумочки амулет, помогающий устанавливать власть над драконами, и повесила его на шею.