В самом углу притаился небольшой серебряный медальон, похожий на простую монету, а тонкая цепочка, выскользнув из ушка, стыдливо выглядывала из-за тумбы. Если бы не она, я бы в жизни не стала таскать тяжеленную тумбу. Полагаю, именно потому ее и не трогали. А может, потому, что обыск проводили под бдительным надзором декана Лоусона. А он своевольничать в Эдрегоре вряд ли кому-то позволит.

Быстро забрав находку, я сунула ее в карман и точно так же пыхтя вернула тумбочку на место. Теперь бы выяснить, что именно эта монетка должна делать. Вот только как? Кат вряд ли согласится помогать, да и, признаться, особой веры ей не было. По крайней мере, пока ее слова не подтвердятся. А у кого еще спрашивать? Лорда Демиана? Не активировать же эту безделушку - мало ли что у нее за свойства.

Закусив губу, я сжала в кулаке медальон, случайно зацепив еще одну магическую вещицу - узелок Катарины.

Сердце сжалось, но я вытащила бечевку, повертела в руках и, решившись, прошептала заклятие-активатор. Мгновение - и сознание заволокло дымкой, чтобы перенести меня в другое место.

...Вполне обычная студенческая комната буквально кричала, что здесь живет артефактор: на столе - заготовки из самых разных материалов в баночках, коробочках. шестеренки, шарики, камешки. В отдельных прозрачных коробах - уже готовые изделия. Такие короба использовались в мастерских, чтобы какой-нибудь неосторожный покупатель ничего случайно не активировал.

Щуплый паренек, которого Кат называла просто Ди, сосредоточенно собирался, пакуя вещи в небольшую сумку, перебирая коробки с артефактами и амулетами, и что-то бормотал, едва шевеля губами. Что именно, не удавалось услышать, как ни прислушивалась.

Проклятье! Это же воспоминание Катарины. Если она не слышала, то и мне не понять, что он там бубнит!

- Слушай, зачем тебе в это ввязываться? - спросила я. Точнее - Катарина.

- Я рожден уже в это ввязанным, - криво и как-то грустно улыбнулся парень, с нежность посмотрев на меня. - После смерти Клейтона - будут искать кого-то еще. Дивного, я имею в виду. Мало магии в пространстве. А затеянное не завершить без магии. И я буду готов, -он выбрал коробку, в которой блеснул тот самый медальон-монета. - Эта вещица не позволит повлиять темной магией на кого бы то ни было. Если вдруг - я готов и не позволю повториться тому, что случилось с Клеем. Не беспокойся, Кат.

Видение отхлынуло, а бечевка у меня в руках рассыпалась в одно мгновение.

Забытые боги, он пытался помочь. Он действительно хотел защитить Алана.

Сердце сжалось так, что я едва смогла вдохнуть. Какая я недалекая, да просто дура!!! Как могла вот так. ох!

Дверь скрипнула, заставив меня вздрогнуть и собраться. На пороге стоял магистр Левенталь, изучающе смотрел на меня и как-то задумчиво улыбался.

- Так и знал, что ты вернешься, Рейн, - проговорил он, шаркая тапками, прошел к койке и присел на самый край. - Тяжело мне. И лучше уже не станет, - пояснил он, похлопав по койке рядом, приглашая меня присесть.

Да уж. От деятельного, активного старика, преподавателя по теории Щитов, осталось совсем мало. Видимо, с кругом действительно что-то не так.

- Откуда знали? - осторожно поинтересовалась я, не спеша принимать предложение.

- Потому что ты не уверена, что наказан виновный. И правильно, что не уверена. Это в военном деле все просто: в бою или нападают на тебя, или нападаешь ты, потому что велело высшее командование. Мы - боевая единица. Связка. А вот когда так. кого-то приходится обвинить, сдать. Это сложно. Ты мучишься, дитя. Я же вижу.

Я поджала губы, все же присев на кровать рядом с магистром.

Это действительно неподъемная для меня ответственность.

- Да... Поверь, такие поступки не бывают легкими, - вздохнул Левенталь. - Всегда и у всех так. Только у глупцов - иначе. Помнится, когда-то очень давно был случай, когда другу пришлось сдать друга, чтобы тот не натворил бед, - я затаила дыхание, понимая, о ком именно шла речь. - Они были сильнейшими магами, лучшими друзьями, но один из них ступил на скользкую дорожку. Его эксперименты могли привести к ужасным последствиям. А учитывая, что именно тогда началась война с темными, - эти эксперименты были просто противозаконными. И друг вынужден был все рассказать Совету, приложив копии документов. Жаль было их. Это уничтожило их души. А они ведь даже были в чем-то похожи... Оба многого достигли в стенах Эдрегора. Оба... - магистр бросил на меня быстрый взгляд и сказал, кажется, не то, что собирался. - Душа была счастлива и сильна в те дни, как никогда. Но закон и магия превыше всего.

- Вы правы, магистр, - одними губами прошептала я и тут же вскочила с места. - Я прошу прощения, мне пора на занятия. Скорейшего выздоровления.

- Старость не лечится, кто бы нас ни убеждал в обратном. Берегите себя, мисс Рейн. И постарайтесь не поддаваться сомнениям, как бы ни хотелось.

Меня хватило еще на одну улыбку - и я стрелой вылетела из палаты. Нужно поговорить с лордом Демианом, с Брайаном, с Аланом. То, что мне рассказали историю лорда Демиана и Лоусона - сомнений не возникало.

Пусть магистр Левенталь и пытался меня просто успокоить, но уловила я два момента -если на Совете представлены были копии, то куда подевались оригиналы? Как мне известно, если есть оригиналы и проводится судебное слушание, то обязаны предоставить именно их. Не значит ли это, что некто умышленно их утаил?

И второе: что имел в виду магистр, когда сказал, что декан и ректор были похожи? Внешнего сходства между ними я не заметила совсем. Чего-то в манере поведения - тоже. А значит. может ли так быть, что и магистр Лоусон был... О проклятые боги!

Но если так, то ректор все знал. И молчал? Почему? Что на уме у этого красноглазого хвостатого интригана?

Я свернула к общежитиям, но добежать не успела. Проклятый тубус в сумке послал ощутимый разряд по телу. Кажется, я пропустила какие-то очень важные новости.

Открыла и выругалась.

Магистры Тойр собирали всех на плацу. Прямо сейчас. И забежать на минуточку, чтобы перекинуться парой слов с ректором, у меня уже просто не было времени.

Щиты и Мечи уже собрались на плацу, когда я, слегка запыхавшаяся, завершила полный сбор своим появлением. Правда, моя отчаянная попытка подобраться поближе к Брайану была пресечена одним только взором преподавателя, и я осталась стоять в конце шеренги, переминаясь с ноги на ногу и бросая беспомощные взгляды куда-то в начало строя.

Встречали нас не только наши преподаватели, но и сам декан. Магистры Тойр окинули наш стройный собранный ряд внимательными взглядами, и почему-то все мы вытянулись еще сильней, кожей ощущая, что не просто так плац топчем в такую хмурую погоду.

Как назло, погода раскисла, как старая дева, которой снова не посчастливилось найти жениха на весенних гуляньях - шмыгала сырым ветром и нет-нет, а все равно поливала нас мелким противным дождем, словно сдерживала рыдания из последних сил. Форма, конечно, спасала от непогоды, но не полностью. И не наверняка, словно магистры специально делали все возможное, чтобы мы чувствовали себя не в своей тарелке.