– Цветок распустился! – заликовал и Тема. – Не обманулторгаш!

Я растерянно озиралась по сторонам. Куда же могла подеватьсяЖюли? Конечно, йоркширихе ничего не стоит подлезть под ворота и отправитьсяноситься по поселку, но на длительные вояжи она решается днем, а по вечерам нерискует покидать участок.

Все домашние собрались на крыльце.

– Цветок по-прежнему в бутоне, – разочарованно протянулаМаня, оказавшись во дворе.

– Он только что распускался, – сказала я.

– Жаль, не увидела, – расстроилась Маруська.

– Шарик стал больше! – воскликнул Тема. – Теперь он похож нена теннисный, а на футбольный мяч.

– Еще скажи – на волейбольный, – скривилась Зайка.

– Они что, разные? – изумился Тема. – А я думал, во всехиграх одинаковые мячи.

– Ага, – зевнула Ольга, – в регби, теннисе, бейсболе,футболе и водном поло играют совершенно одинаковыми мячами. Надувают камеры, ивперед…

– Жюли пропала, – прервала я пустой разговор.

– Некуда ей деться, – хмыкнул Кеша.

– Небось на куче песка сидит, – предположила Ирка иприказала: – Ванька, иди посмотри.

Муж безропотно отправился выполнять распоряжение строгойсупруги.

– В песке никого, – проорал он через минуту.

– Загляни за генератор, – отдала следующее указание Ирка. –Вот пакость мелкая, взяла моду в прятки играть, но я все ее захоронки знаю.

– Тут тоже пусто, – сообщил Иван.

– Значит, на террасе, в шезлонге лежит, – вздохнула Ирка.

Но и в раскладном кресле Жюли не нашлось. Встревоженные докрайности, мы вооружились фонарями и начали мотаться по саду, заглядывая всамые дальние уголки и высказывая самые невероятные предположения.

– За поленницу упала.

– Вороны в гнездо утащили.

– Провалилась в кротовую нору.

– Запуталась в ежевике.

– Но почему она молчит? – вдруг сообразила спросить Маня. –Всегда кричит, если попадает в тяжелую ситуацию, либо визжит, либо лает, а тутсловно воды в рот набрала!

– Ее за язык оса укусила, – заявил Тема.

– У нас нет ос, – заволновался Иван.

– Тогда пчела, – не сдался Тема.

– Они ночью не летают, – твердо ответил садовник, – раноспать ложатся.

– Это была неправильная пчела, – на полном серьезе брякнулсыночек полковника.

– У которой и мед неправильный, – тут же подхватила Зайка.

– Идите сюда! – закричал Кеша. – Ко входу! Я нашел Жюли.

Мы бросились к парадной двери и увидели Аркадия, сидевшегона ступеньках.

– Ну и где собачка? – удивилась я. Кеша кашлянул.

– Знаешь, мать, ты частенько рассказываешь небылицы. Носейчас готов признать – в жизни случаются невероятные вещи…

– Куда подевалась Жюли? – перебила мужа Зайка.

Я с благодарностью посмотрела на Ольгу – сама не рискуюосаживать Кешу, он потом обидится. Кстати говоря, наш законник приобрелпрофессиональную болезнь адвокатов: он теперь способен часами произноситьспичи, выслушав которые вы остаетесь в глубокой задумчивости. Вроде Аркадийсказал «да», но, если вникнуть, это «нет», но не категорическое, а такое,которое похоже на «да». А еще Кешка научился ловко уходить от конкретныхответов на резко поставленные вопросы. Вот вчера Ирка попыталась приперетьобожаемого хозяина к стенке:

– Аркадий Константинович, вам понравился пирог с абрикосами?

Нормальный, хорошо воспитанный человек ответит в такомслучае «да», нахал ляпнет «нет», а адвокат… Аркашка спокойно глянул на Иру изавел:

– Видишь ли, на проблему следует смотреть шире. С однойстороны, выпечка приносит ожирение, с другой – плюшки с абрикосами благотворновлияют на сердечно-сосудистую систему из-за содержащегося в плодах калия. Можноли считать вследствие этого пирог крайне полезным? Вроде бы «да», но, есливспомнить об излишнем содержании в нем сливочного масла, тогда – нет. Однакохочется отметить, что человеческому организму жиры полезны…

И так на полчаса. Попробуй догадайся, пришелся ли Кешепирожок по вкусу.

Впрочем, я зря наезжаю на нашего юриста, в доме у всех своизаморочки, приобретенные на службе. Дегтярев в любой мало-мальски кризиснойситуации начинает создавать штаб, становится его главой и требует от наскреативных предложений по устранению неприятностей. Домашние обязаныпредставлять полковнику планы, а Александр Михайлович начинает их критиковать.В конце концов ситуация разрулится сама собой, но полковник еще долго станетговорить:

– Не возьмись я за дело, все закончилось бы очень плохо.

Зайка постоянно принимает вычурные позы – она привыкла бытьпод прицелом телекамер и боится «потерять лицо». Доходит до смешного. Один разя без стука заглянула в спальню к Ольге и обнаружила, что та сидит в кресле,картинно сложив ноги. Очевидно, наша телеведущая не позволяет себе расслабитьсяни на минуту.

Манюня вечно рассказывает о кошачье-собачьих болячках, аесли в доме оказывается Дениска, то увлекательная беседа о кишечных паразитахили неких оперативных вмешательствах гарантирована всем обедающим на стопроцентов.

Похоже, в Ложкине остался единственный трезво относящийся ксебе человек. Это я. У меня достаточно ума, чтобы посмотреть на себя состороны. Впрочем, ничего плохого не увижу. Я очень талантливый, недооцененныйдетектив, многие – даже самые хитроумные! – преступления раскрываются, если заних взялась госпожа Даша Васильева. Я никогда не совершаю ошибок, ловковычисляю злодеев, умею вытащить из человека информацию, я очень умная,находчивая, смелая, активная, бойкая, разумная, целеустремленная, работоспособная,ловкая, хитрая, подвижная и при этом критично относящаяся к себе личность,способная к адекватной самооценке. Вот полковник в душе считает себя редкостнымкрасавцем, а я честно заявлю: «Господь не наградил меня роскошной внешностью,зато дал в избытке иных качеств». Впрочем, если присмотреться, то и выгляжу явполне хорошо, и…

– Где Жюли? – заорала Машка. Кеша ткнул пальцем в Лягушкас:

– Там! Внутри цветка!

– Офигел? – по-детски разинул рот Тема. Аркадий помоталголовой: