– Конечно-конечно, сейчас я все организую, – засуетился профессор, хватая сразу два рюкзака: свой и Алексея.

– Я вам помогать, – коротко сказал доктор, забирая у него поклажу.

Закинув вещи на плечо, он вышел из хижины следом за профессором и, закинув рюкзаки в кабину, принялся открывать задний борт грузовика.

* * *

Оглядев панели приборов красными от усталости глазами, Алексей встал за креслами пилотов и не сводил с парней настороженного взгляда. Не имея возможности оценивать правильность их действий, парень следил за предполетной подготовкой самолета, держа палец на курке автомата. С того момента, как пилоты дали свое согласие на перевозку пленников, он старался контролировать каждый их шаг.

Заметив, что парень держит руки поближе к висящей на поясе гранате, пилоты старались не делать лишних движений, чтобы не нарваться на пулю. После расправы, учиненной чернокожими бойцами над охраной аэродрома, даже у вечно неунывающего Марка отпала всякая охота шутить. Бросая на своего конвоира косые взгляды, он не удержался и, подобравшись к командиру, тихо спросил:

– Отто, ты уверен, что попав туда, куда ему надо, он не пустит нас в расход?

– Не уверен, но парень утверждает, что наши шкуры ему просто не нужны. Мы нужны ему только как экипаж. К тому же он рассказывает странную историю. Утверждает, что мы перевезли сюда из Непала кучу белых пленников. Какую-то научную экспедицию. Посмотрим, что будет дальше. Во всяком случае, он отправил куда-то машину. Так что пока все сходится.

– Что именно? – не понял Марк.

– Люди. Большое количество людей проще всего перевезти грузовиком. Давай готовить малышку, а дальше будет видно. В любом случае у этого парня граната на поясе, так что, если рванет, мало никому не будет. Учти, на борту почти восемь тонн топлива, так что если вздумаешь геройствовать, помни, что я не собираюсь становиться бифштексом.

– Еще чего?! Я не какой-то долбаный герой. Пусть будет как будет.

– Ну и правильно. Давай довезем его до места, а там посмотрим. В конце концов, оказавшись в любой цивилизованной стране, мы всегда сможем обратиться к властям или, на худой конец, в наше посольство. В крайнем случае можно попытаться сбежать. Как ни крути, а нас трое против одного, – поддержал его Отто.

– А что говорит Джек?

– Он ничего не говорит. Похоже, никак в себя не может прийти после увиденного.

– Откровенно говоря, я тоже, – вздохнул Отто.

Услышав тихие переговоры, Алексей быстро подошел к пилотам и, настороженно разглядывая обоих, спросил:

– Что замышляете, заговорщики?

– Пытаемся угадать, чем закончится для нас этот перелет, – откровенно признался Отто.

– Если не будете делать глупостей, то ничего плохого с вами не случится, – вздохнул Алексей, повторяя эту фразу уже в десятый раз.

– А куда мы собственно летим? – не удержался Марк.

– В Россию.

– А почему, например, не в Германию? Туда же ближе, – с интересом спросил Марк.

– Возможно, но со мной тяжелобольной человек. Профессор. И я должен побыстрее доставить его на родину. Согласитесь, что в Германии никто не станет лечить случайного человека. К тому же, по иронии судьбы, ваше судно на этот перелет зафрахтовал гражданин России.

– По крайней мере звучит логично, – буркнул Отто после минутного молчания.

Заправив топливо и проверив электронику, Джек, по команде командира, открыл грузовую аппарель, и они принялись ждать приезда пассажиров. Грузовик подкатил прямо к самолету, и удивленные пилоты увидели, как из кузова начали выпрыгивать грязные, исхудавшие люди. Убедившись, что все приехавшие – европейцы, Отто повернулся к своему экипажу и тихо, чтобы не услышал их конвоир, сказал:

– Похоже, он сказал правду. Это белые.

– Значит, еще поживем, – усмехнулся в ответ Марк. – Только какие-то они грязные, замызганные.

– Будешь замызганным, если их уже полтора месяца по всему шарику таскают словно скот, – ответил Алексей, отлично расслышавший их диалог.

Грузовик снова ушел, и парень, окликнув по имени одну девушку, что-то быстро спросил. Выслушав ответ, он с заметным облегчением улыбнулся и, повернувшись к пилотам, произнес:

– Потерпите еще немного, парни. Половину экспедиции уже привезли. Сейчас привезут остальных, и можно будет взлетать.

– Ты бы убрал гранату, друг. Не приведи бог, споткнешься случайно, – осмелев, ответил Марк.

– Я еще не настолько вам доверяю, мужики, – откровенно усмехнулся парень.

– И мы, похоже, это заслужили, – мрачно протянул Отто.

– О чем это ты, командир? – вынырнув откуда-то из недр самолета, спросил Джек.

– О том, что всех этих людей привезли сюда мы, – тихо ответил Отто.

– Так ведь мы же не знали, – развел руками Марк.

– Именно поэтому вы еще живы, – повернулся к нему Алексей. – Я был на том рейсе и знаю, что погрузкой занимались не вы, а механики, так что к вам у меня претензий нет. Пока нет.

Вторым рейсом на аэродром перевезли всех членов экспедиции, и Алексей, убедившись, что на борт погрузились все, спустился на бетон поля: попрощаться с доктором. За прошедшие несколько дней он, к собственному удивлению, сроднился с этим человеком. Протянув Суно трофейный карабин, Алексей выудил из кармана несколько последних патронов и, улыбнувшись, негромко сказал:

– Постарайся сохранить этот ствол. С такой штукой можно серьезных дел наделать. Жаль только, патронов к нему мало.

– Мы найти патрон. Спасибо тебя, Лоша. Ты помогать мой людь спасти свой дети.

– Это вам спасибо. Без вас у меня ничего бы не получилось, – ответил парень, пожимая ему руку.

– Ты солдат. Ты суметь вытащить свой друзья без нас. Я знать это. Но ты честный солдат. У тебе есть честь. Твой сердце – это сердце настоящий воин. Я знать, ты не веришь духи. Но наш старик хотеть делать тебе подарок. Настоящий, нужный подарок.

– Какой еще подарок? – растерялся Алексей.

Ему разом представился живой львенок или детеныш леопарда. Он слышал, что в этих местах принято преподносить такие дары. Но на этот раз все обошлось. Взяв его за руку, Суно подвел парня к высокому, невероятно худому старику, увешанному украшениями из отшлифованных костей мелких животных и перьев, воткнутыми в самые неожиданные места.

На груди старика красовалось ожерелье из огромных когтей и клыков, вперемешку с разными раковинами. С первого взгляда Алексей понял, что перед ним шаман. В руках старика красовался резной посох с навершием из черепа какого-то небольшого хищника. Подозрительно покосившись на шамана, парень повернулся к доктору и тихо спросил:

– И что я должен делать?

– Молчать и слушай. Я переводить тебе все, что он сказать. Главное, не смеяться. Он настоящий шаман. Сильный. Десять год назад он сказать, что однажды к нам прийти белый солдат, который помогать нам убить всех враги. Тогда я тоже не верить ему. Но это случиться. Ты сам знаешь. А теперь стой и слушать.