– Быть того не может, – растерянно ахнул Марк.

– К сожалению, может. Трупы этих детей я видел собственными глазами.

– И много их? – осторожно спросил Отто.

– Много. Очень много, – глухо ответил Алексей. – Я сначала собственным глазам не поверил, когда увидел. Так не бывает. Так просто не может быть. Но я это видел. Сотни разложившихся и еще свежих детских трупов. Знаете, в тот день я вспомнил хронику из лагерей смерти времен Второй мировой войны.

– Gott, verzeihen mir![10]– выдохнул Отто, осеняя себя крестом.

– После такого зрелища перестаешь верить в его существование, – грустно улыбнулся Алексей, разобрав первое слово.

– И все это были дети ваших людоедов? – глухо спросил Джек.

– Насколько мне известно, большая часть.

– Как же они тогда не вымерли? – не унимался бортинженер.

– В этой стране война длится уже два десятка лет, если не больше. Так что сирот всегда хватало. Они потому и решили организовать именно монастырь, чтобы под этой вывеской проще всего собирать обездоленных детей. Да и сбор благотворительных средств всегда организовать легче. Есть, куда привести спонсоров и проверяющих. Вот монастырь, вот дети, вот школа и пансион.

– По-моему, это слишком цинично. Даже для фашистов, – нерешительно возразил Джек.

– После того как мы высадимся, вы можете вернуться и сходить на это место сами. Того человека, что провожал меня, зовут доктор Суно. Он проводит вас и покажет, что там находится. Среди лежащих там тел есть и его дети. Повторяю, я и сам не поверил собственным глазам, но когда местные показали, как выгружают трупы, пришлось поверить. Но еще раз: вы можете увидеть все своими глазами.

– Ну уж нет. Больше я в эту страну ни ногой, – решительно помотал головой Марк.

– Тогда вам придется поверить мне на слово, – пожал плечами Алексей.

– У нас нет причин не верить. Хотя, должен признать, это непросто, – задумчиво ответил Отто.

– Знаю.

– Но как вам удалось вырваться из плена? – задал следующий вопрос неугомонный Марк.

– Я не был в плену. Экспедицию захватили, когда их боевики считали меня погибшим. А в остальном просто повезло. Я долго думал, почему они так бестолково действовали, и только потом понял. Их не готовили отбивать нападение. Их основная задача состояла в том, чтобы удержать уже схваченных пленных в пределах периметра, контролировать их, а действовать при нападении извне они просто не умели.

– А в чем разница? – не понял Джек.

– В подготовке. Они учились не оборонять объект, а исключать любую попытку побега из него. Согласитесь, это разные вещи. К тому же они очень давно не встречали серьезного сопротивления со стороны местного населения.

Власти страны запретили крестьянам иметь огнестрельное оружие, а с луками и копьями много не навоюешь. Особенно когда против тебя стоит солдат с автоматом. При такой жизни они откровенно расслабились и, когда я и охотники Суно принялись устраивать им партизанские засады, не поняли опасности вовремя. К тому же мы хорошо заметали следы.

Вышедшие за периметр просто пропадали. Так что, когда я устроил перестрелку, чтобы выманить охрану за ограду, они кинулись убивать одного человека, а нарвались на два десятка озлобленных охотников, готовых убивать их своим примитивным оружием. Мне даже пришлось самому обучать охотников пользоваться современным оружием.

– Вы и правда позволили бы этим дикарям убить нас, если бы мы отказались от перелета? – вдруг спросил Джек.

– Да. Мне просто нечем было бы остановить охотников. Скажу вам откровенно, вы спасли себя сами, дав согласие на этот рейс. Они задались целью уничтожить всех белых, живших в трех поселениях, принадлежащих ордену.

– И у них получилось? – настороженно спросил Отто.

– Да. Из всех живших там белых живыми ушли только вы.

– А вам не кажется, что это не цивилизованный способ решения проблемы? – спросил Джек.

– Что вы хотите этим сказать? – не понял Алексей.

– Почему вы не стали обращаться к властям? Почему не арестовали их и не передали в руки полиции? Вы же говорите, что знаете, где находятся бесспорные доказательства.

– Знаю. Но все это цивилизованная глупость. Никому в мире нет до этого никакого дела. Этот орден существует не один день, и даже не один год. Его создали во время войны, и с тех пор он действовал. Все решали деньги.

– Но ведь не вся же полиция продажна?!

– Может быть. Но я в этом не уверен. Во всяком случае в том, что касается этой страны. Кроме того, я сам находился здесь нелегально. Белый, никогда не въезжавший в страну, вдруг заявляется в полицейский участок и утверждает, что знает место, где процветает геноцид. Как думаете, где я окажусь после такого заявления? – иронично улыбнулся Алексей.

– Об этом я не подумал, – удрученно кивнул Джек. – Вы правы, белых здесь не любят.

– Вы сами в этом виноваты, – усмехнулся Алексей.

– Чем это? – не понял бортинженер.

– Своим поведением. Своим снобизмом, ну и так далее по списку. История Великобритании – это несколько сотен лет колониальных войн и рабовладения. Впрочем, как и большей части европейских стран. Франция, Испания, Голландия, Португалия, Германия – вот не полный список стран, пытавшихся колонизовать эти земли. И не только эти.

– Чувствуется, что вы сотрудник исторической экспедиции. Здорово вас подковали, – растерянно усмехнулся Марк.

– Историю у нас и в школах хорошо преподают, – не удержался Алексей от шпильки.

В кабину заглянула Берта и, найдя Алексея, негромко окликнула:

– Леша, вас хочет видеть профессор Васильев.

– Иду, – коротко кивнул парень и, бросив внимательный взгляд на экран монитора, где были высвечены координаты конечной точки полета, быстро вышел из кабины.

* * *

Академик Борисов, президент Российской Академии наук, беспомощно вертел в руках очки. Он не верил собственным ушам. Сидя перед всесильным, по его меркам, директором ФСБ Патроновым, он не мог поверить в то, что эта могущественная контора до сих пор не сумела найти никаких следов пропавшей экспедиции. Сам директор, устало переложив на столе бумаги, откинулся на спинку кресла и, в очередной раз вздохнув, продолжил:

– Мы не боги, Вадим Борисович. Мои люди уже перевернули весь маршрут, по которому ушла экспедиция из Катманду в горы. Нашли их стоянку. Точнее, место, где они долгое время находились. Но куда они ушли дальше, не знает никто.

– Но почему вы решили, что они ушли?

– Забрали все. Даже старые веревки. На найденном месте остался только мусор и кострища. Бандитам не нужны кисточки, совочки и ведерки. Компьютеры, системы связи – все это можно продать на черном рынке; но это не нужно. Да и следы после нападения остаются совсем другие. Не забывайте, Вадим Борисович, вместе с вашими подчиненными пропали еще две экспедиции. Английская и немецкая. Их правительства уже потребовали ответа от правительства Непала, но узнали не больше нашего.