Понимая, что спорить в подобной ситуации по меньшей мере невежливо, Алексей послушно замер, с интересом наблюдая за действиями старика. Достав из мешочка на поясе какой-то порошок, старик поднес ладонь ко рту и, быстро что-то пробормотав, резко сдул порошок в лицо Алексею. Когда парень прочихался и сморгнул набежавшие слезы, шаман заговорил, начиная водить ладонью вокруг его головы. Вслушиваясь в тихую скороговорку, Алексей понял, почему многие так верят в разные силы.

Было в этом речитативе что-то завораживающее, вгоняющее в транс. Но Алексей, привыкший в любых ситуациях рассчитывать больше на себя, чем на помощь потусторонних сил, наблюдал за шаманом с чисто академическим интересом. Увидеть настоящего шамана за работой выпадало не часто даже тем, кто искал таких встреч специально.

Тем временем Суно начал переводить. Впрочем, назвать то, что он говорил, переводом можно было с большой натяжкой. Скорее, он пояснял, для чего нужен тот или иной жест или заклинание:

– Теперь ты получить удача в любой поход или путешествие. Для твой дух нет опасность. Никто не может хватать твой дух. Твой дух всегда быть свободен. А теперь он сказать, что через три год ты жениться, и твой жена родить тебе два дети. Мальчик и девочка. Но ты всегда должен помни, что в Африка у тебя жить еще один дети.

– Какой дети? Откуда у меня здесь дети?

От удивления Алексей даже заговорил, как доктор.

– Тот девушка, что быть с тобой один ночь, родить хороший, сильный сын. Шаман долго выбирать нужный девушка. Теперь твой кровь сделать наш людь сильным. Но ты не бойся. Этот мальчик никто не обижать. Он стать мой приемный сын. Нам нужен сильный кровь.

– Так ведь я же белый, – пролепетал окончательно растерявшийся парень.

– Это не страшный. Главный, что кровь у нас всех красный. А теперь последний подарок от наш шаман.

В этот момент старик снял с шеи свое дикарское ожерелье и, надев его на шею парню, звучно стукнул посохом о землю. Почтительно склонившись, Суно что-то сказал старику, и тот неспешно развернулся и скрылся в темноте. Коснувшись рукой ожерелья, Алексей чуть улыбнулся и, вздохнув, сказал:

– Ну, вот вроде и все, старина. Давай прощаться.

– Да. Мы с тобой прощаться, но в твой душа теперь всегда будет чуть-чуть Африка. Наш земля очень древний. Такой древний, что никто не может говорить, сколько ему точно лет. И тот, кто однажды быть здесь, никогда не забыть его. Я не говорю про курорт, где все сделано для белый людь. Я сказать про наш земля, который ты видеть.

С этими словами Суно крепко обнял парня. Обняв того в ответ, Алексей вдруг понял, что действительно успел привязаться к этому странному человеку. В докторе удивительном образом сочетались, казалось бы, несочетаемые вещи. Имея высшее медицинское образование и будучи отличным практикующим врачом, он умудрялся оставаться человеком, верящим в духов, шаманов и силу земли.

Медленно освободившись, Алексей поднялся в самолет, и внимательно наблюдавший за ним бортинженер начал закрывать аппарель. Экипаж запустил двигатели и, пользуясь начинавшимся рассветом, принялся выруливать на взлетную полосу. Пропустив вперед бортинженера, Алексей следом за ним вошел в кабину пилотов и, прислонившись к переборке, замер, словно памятник самому себе.

Покосившись на него через плечо, Отто мрачно хмыкнул и, не удержавшись, сказал:

– Посторонним нельзя находиться в кабине.

– Знаю, но в этом рейсе у нас все не по правилам, так что одним нарушением больше, одним меньше – теперь без разницы, – пожал плечами Алексей.

– Да уж, нарушений у нас столько, что запросто можно лет на десять за решетку угодить, – проворчал Джек.

– А кстати, как вы собираетесь объяснять наше появление в чужой стране своим властям? – повернулся Марк к Алексею.

– Скажу, что захватил самолет и заставил вас лететь под дулом автомата. Впрочем, я готов принять любой вариант, – пожал плечами Алексей.

– Угон самолета – серьезное преступление. Лучше скажем, что просто договорились. Мы увидели, что здесь много наших соотечественников, и решили помочь им. Да, так будет лучше, – решительно кивнул Марк.

– Как угодно. Думаю, что после этого приключения мне закроют визу даже для поездки в Антарктиду.

– Почему? – насторожился Отто.

– Среди тех, кто сейчас мается аэрофобией в салоне вашего летающего утюга, найдется десяток тех, кто, недолго думая, обвинит во всех своих бедах меня. Так что мне все равно, что говорить.

– Вы не самого высокого мнения о своих коллегах, – усмехнулся Отто.

– На войне я усвоил одну простую истину. По-настоящему человека можно узнать только в экстремальной ситуации. Так и вышло. Те, кто в обычной жизни казался простым и понятным, вдруг превратился в сноба и зануду, а тот, кого принимаешь за рассеянного недотепу, вдруг оказывается человеком с железным характером, – задумчиво ответил Алексей.

– Вы воевали? – с интересом спросил Марк.

– Да. На Кавказе, – коротко ответил парень.

– Потом поболтаешь: взлетаем, – коротко осадил его Отто, привычно щелкая тумблерами и передвигая рычаги.

– Держись, приятель. Сейчас немного потрясет, – усмехнулся Марк, присоединяясь к напарнику.

Гул двигателей сменился ревом, и самолет заметно задрожал. Встав покрепче, Алексей на всякий случай ухватился за какую-то ручку. Отто увеличил обороты двигателя и, отпустив тормоз, начал разгон. Пробежав по полосе, машина тяжело поднялась в воздух, и тряска пропала, сменившись легкой вибрацией.

– Надеюсь, это корыто при посадке не развалится? – поинтересовался Алексей, продувая уши.

– Не обижай нашу малышку, – усмехнулся в ответ Марк.

– Эта штука крепче, чем кажется, – добавил Отто, выводя машину на нужный курс. – Недаром же его считают летающим грузовиком.

– Ну, дай-то бог, – вздохнул Алексей.

– Слушай, парень, а как ты с этими людоедами подружиться умудрился? – спросил Марк с неподдельным интересом.

– С чего ты взял, что они людоеды? – не понял Алексей.

– С того, что увидел. Нормальные люди на такое не способны, – решительно ответил Отто.

– Думаешь? Напрасно. Неделю назад я видел, что делают с их детьми эти так называемые белые люди. Скажу честно, первый раз в жизни мне стало стыдно, что я белый.

– И чего там такого было? – спросил Марк, разворачиваясь к нему всем телом.

Включив автопилот, Отто тоже развернулся и с интересом уставился на этого странного парня. Джек, убедившись, что все приборы работают нормально, сдвинул наушники на шею и, повернувшись, попросил:

– Расскажи подробнее. Как-никак, это наши бывшие наниматели.

– На вашем месте я бы не стал об этом никому говорить. Ваши наниматели – это осколоки фашистской Германии, основавшиеся сразу в двух местах. Здесь и в Непале. Они разрабатывали какую-то программу по созданию сверхчеловека, а для опытов использовали детей из окрестных деревень.