— Есть такое, — подмигнула подруга и похвасталась обручальным браслетом.

Я искренне восхищалась филигранью на золотом украшении и радовалась счастью подруги.

Присев на диван, я попросила служанку принести чай. Ирнелия села рядом со мной и дотронулась до моих волос.

— Так непривычно видеть тебя блондинкой! Но тебе очень идет! — улыбнулась подруга. — Не беспокойся. Мы уже знаем, что ты истинная Всевышняя, причем очень красивая.

— Спасибо, — смущенно буркнула я, заправив прядь волос за ухо. — Как ты себя чувствуешь, Ирна? Сожалеешь?

— О каких сожалениях идет речь?! У меня есть самый замечательный жених, а жизнь можно продлить и различными зельями. У моей семьи на это достаточно денег. Конечно, до пяти столетий не дотяну, но на счастливую жизнь хватит.

Мы замолчали. Я чувствовала вину, но не знала, как попросить прощения. Положение спас Орс своим шутливым тоном:

— Кстати, а что ты делала в постели в двенадцать дня, заставив нас ожидать тебя?! Весь каганат шумит сплетнями о предстоящем торжестве, а ты еще в постели!

— Тебе лишь бы критиковать, Орс! — воскликнула подруга, будто очнувшись от грустных мыслей и обняв меня. — Спасибо, Винс! Ты спасла мне жизнь! Но умолчала, что твой муж — суверен Подземного царства! Мы были поставлены в известность, когда пришло приглашение на церемонию.

— Ирна, благодарить меня не за что, боюсь, что из-за меня ты и подверглась опасности, а потом еще и лишилась силы, — виновато произнесла я.

— Не важно! С академией я уже связалась. Родители знают, но ты же в курсе, что для девушки моего положения не обязательно иметь диплом об окончании магического учебного заведения. К тому же, есть один парень, который уже взял обязательства по моей опеке на себя, — хихикнула Ирнелия и бросила насмешливый взгляд на Орса. Тот подмигнул. — А знаешь, что еще главное?! У меня будет подруга повелительница!

— И где ты с ней познакомиться успела? — подмигнула я, толкнув подругу. Разумеется, я поняла, что она имеет в виду меня.

— Я о тебе, глупышка! — обняв меня, воскликнула бывшая однокурсница.

— Между прочим, я вами двумя очень горд, — вставил Орс, присаживаясь на диван. — Это же надо обладать такой самоотверженностью и отвагой, чтобы провести запрещенный ритуал и отдать все свои силы.

— На тот момент у нас не было выбора, — пожала плечами Ирна, и я была с ней согласна.

Разумеется, в обычных обстоятельствах я не согласилась бы отдать свои силы Раалу. В конце концов, обладать магией — высшее наслаждение! А себя нужно любить и баловать, ведь как ты к себе относишься, так будут относиться и другие, включая твоего мужа. Да и опять же всё упирается в срок жизни. Может, с помощью различных зелий Ирна и проживет лет до трехсот, но это всё равно меньше обычной продолжительности жизни мага.

— Так о каком торжестве вы говорили? — напомнила я. Друзья переглянулись.

— Так ты ничего не знаешь?

— Откуда? Последняя неделя была для меня безумным хороводом событий!

— Тогда мы не будем портить для тебя сюрприз, — подмигнул Орс.

И я только сейчас заметила, что одеты они в традиционные наряды Подземного мира. На Орсе был серебристый расшитый черными нитками кафтан с воротником-стойкой, узкие брюки и серебристые туфли с слегка загнутыми носами. На Ирнелии — розовая туника, подпоясанная кушаком, и желтые шаровары. Сверху был накинут приталенный кафтан с вырезами в рукавах. Сами образы были больше праздничные, чем повседневные.

— Только интересно, почему тебя не разбудили?

— Так господин запретил, — входя, ответила высокая демоница. — Сказал, что его невесте необходим отдых.

— Жене, вообще-то, — поправила я её.

— По нашим традициям еще невесте, — с натянутой улыбкой отозвалась она. — Вы позволите заняться вашим нарядом?

На мне была повседневная одежда, но то, что внесли бесы, было невероятно. Тончайшая белая ткань верхнего платья была расшита золотыми нитками. Многослойная, просторная, но при этом она не выглядела как хламида. Я просто не могла ответить «нет», поэтому друзья поспешили покинуть мои покои, а я отдалась во власть местного модельера.

Но, увы, платье надеть сразу мне не позволили. Сначала предстояли долгие водные процедуры, различные масла, которые особенно приветствовались в Подземном мире и стоили очень дорого в Земном царстве, потом укладка. Перед нанесением косметики мне разрешили перекусить, но это был весь перерыв. Легкие тени, розовые румяна, черные подводки и тушь — все это сделало из меня если не первую красавицу, то конкурсанту на отборе невест принцу — точно!

Модельер подшивала наряд уже на мне. Шаровары в поясе оказались свободнее, чем должны были быть, а грудь необходимо было приподнять. Я вновь надела таинственный лиф, который так понравился моему мужу. Ноги были обуты в удобные мягкие сапожки на небольшом каблучке. Голову укрыла невесомая чадра, которая идеально подходила к наряду — держалась она с помощью фероньерки, которая у представительниц прекрасной половины Подземного царства была любимым украшением.

Когда меня поставили перед зеркалом, я… узнала я себя, узнала, но с трудом. Вроде всё та же девушка, но гораздо счастливее. Аура сияет, а в глазах — море радости. Торжество, к которому меня нарядили в белое платье с подобием фаты — чадрой? Разумеется, я поняла, к чему меня готовят. Я совсем не глупая барышня, как можно обо мне подумать по веселым шуткам и порой безумным поступкам. Да, я порывиста, но так острее чувствуется вкус жизни.

— Вы прекрасны, тисса!

Не могла не согласиться. В гостиной меня ждали Лиззетта и Ирнелия, которые уже успели сдружиться. Девушки о чем-то беседовали, но при виде меня поднялись со своих мест и счастливо улыбнулись. Явно оценили мой внешний вид! Лиз подошла ко мне и протянула красный цветок. Опять?! Последнее, как оказалось, я произнесла вслух. Будущая золовка хихикнула.

— Не опять, а снова! Подожди-ка, а когда ты успела вручить моему брату красный цветок?

Я сделала вид, что вовсе не услышала вопрос. Девушки обступили меня с обеих сторон, но встали поодаль, придерживая волочащуюся по полу чадру. Было невероятно волнительно. Оказывается, ни одна книга не передает таких эмоций, которые окутывают невесту в самый важный день её жизни. И это сладко-тянущее чувство я запомню надолго!

Вместо того чтобы спуститься вниз, мы поднялись наверх. На крышу. Золотисто-оранжевое небо будто подмигивало мне, оно дарило свое тепло всем жителям Подземного мира. Солнца тут не было, но оно казалось бы только лишним на фоне такого прекрасного покрывала небес.

Гости стояли живым коридором, провожая меня восхищенными взглядами. А у алтаря стоял он.

— Как он прекрасен, — шепнула Лиз.

— Они оба невероятны, — хихикнула Ирна.

Я же смотрела только на своего мужа. Весь в белом. Волосы слегка развевал легкий теплый ветер. Сердце застучало где-то в груди, готовое вырваться и проломить грудную клетку. Оно рвалось к нему ближе. Я ускорила шаг, из-за чего девушки за моей спиной еще раз хихикнули. Раал улыбался, смотря на меня влюбленным взглядом. Неужели самый лучший мужчина во всех трех мирах станет моим мужем? Это невероятно!