Но потом Улрен, перекинув через плечо гнома, умчался в деревню, а мы втроем — я, Алран и непривычно серьезный эльф — пошли туда же более привычным способом, своими ногами. Торопиться нам уже смысла не было, хотя я и старалась идти как можно быстрее.

— Не волнуйся, крошка, — успокоил меня Эслентейн. — Тариен из младшего Дома, но для разрушения чужой магии его способностей хватит. — Правда, он тут же заставил меня вновь напрячься: — Главное, чтобы он сумел обнаружить эту нить, а уж порвет он ее легко.

— То есть он может ее просто не увидеть?

— Раз он до сих пор ее не заметил, может быть, она просто не сияет, как полуденное солнце летом. Да и к твоему жениху Тариен не сильно приглядывался. — Эльф весело рассмеялся, только взгляд у него был очень задумчивым. — Но если он не справится, возможно, получится у меня. Опять же есть ты. И зелененький…

— Орки не владеют магией, — напомнила я.

Само собой, про Синдра Эслентейн пошутил, но что-то у меня с юмором сейчас все слишком сложно.

— Еще как владеют, — загадочно усмехнулся эльф. — У орков, троллей и гоблинов схожая магия, крошка. Очень сильная. Но пригодная в основном для войны. Даже магию илитиири проще использовать в мирных целях.

На пару минут я задумалась, а потом решила, что раз Синдр про свою магию ни слова не сказал, значит, он о ней не знает. Но если Тариен не справится, то придется попробовать все способы, даже найти магические силы в моем чудовище. Мне-то магию внутри себя будить опасно… Хотя, возможно, придется рискнуть.

Я обернулась, буквально физически ощутив затылком внимательный взгляд Алрана. Заметив мой интерес, он скинул капюшон, чтобы я могла видеть его лицо, и поинтересовался:

— А вы заметили, госпожа, как ловко ваша сестра выдала вам тайну про магические нити? Думаете, она о них проговорилась по глупости?

Я пожала плечами, нахмурилась и попыталась прокрутить в голове нашу неудачную встречу. Тут еще Эслентейн добавил мне сомнений:

— Кстати, в первую нашу встречу твоя сестра производила впечатление спокойной и рассудительной женщины, а вот во вторую она явно была немного не в себе. Или… — тут эльф переглянулся с Алраном, затем взглянул на меня, — очень хотела казаться такой.

— Думаете, ее заставили? — Удушающая тоскливая обида чуть отступила, хотя все равно на душе было противно. Меня предала родная сестра! Предала ради мужчины, подставила гномам…

— Думаю, она готова была пожертвовать вами, но при этом постаралась предупредить ваших спутников об опасности, исходящей от Тха-ариса. Эдакий компромисс добра и зла, — опустил меня с небес на землю Алран. — Скорее всего, ей не безразлична судьба вашего жениха или кого-то, — тут он выразительно покосился на Эслентейна, — из ваших друзей.

— Но не моя, — внутри боролись раздражение, злость и апатия. Все-таки, как бы я себя ни подготавливала к предательству На-арис, все равно это оказалось для меня серьезным ударом. И я никак не могла после него оправиться.

К счастью, мы уже почти пришли, так что можно было временно перестать переживать, к тому же я уже увидела быстро шагающего нам навстречу Синдра. Ждал. Встречал. Волновался. Приятно… Мое чудовище!

Синдр:

К дому, где остался Тха, мы пришли очень вовремя. Нас на подходе чуть не сбил второй кровосос с грузом. Просвистел как заяц, а на плече у него болтался бородатый лохматый низкорослый крепыш, чисто леший, только одет иначе.

Правда, при виде промелькнувшего мимо нас вампира, мчавшегося на всех своих скоростях, я чего только не передумал. Целых две секунды переживал, пока груз не разглядел. Но все равно на всякий случай уточнил:

— С чах… С Ка-арис все в порядке?

Вряд ли кровососы это лохматое с моей поганкой перепутали, тем более второго-то нет, значит, охраняет где-то чахлу мою вместе с белобрысым.

И тут темный самоубийца словно взбесился, подскочил с ножом в руке к живому вампиру и процедил:

— Где Эслентейн?!

Главное, по скорости этот илитиири, может, и не настолько шустрый, как кровососы, но взгляд у него был такой, что я б лично струхнул. Немного.

— Алран сказал, что твой друг его должник, так что не переживай. Будет жить, пока с долгами не расплатится.

Судя по ухмыляющемуся оскалу, вампир взгляда не испугался. А потом быстрым движением попытался нож из рук темного выдернуть. И не вышло у него! Вокруг эльфа внезапно сгустилась черная мгла, и он исчез! Я даже одобрительно гыкнул, так это неожиданно получилось.

Нежить тоже хмыкнула, ну эдак снисходительно:

— Хорошая шутка. Долго учился? Твой друг еще переживал, что в тебе магических сил мало.

— Достаточно, чтобы убить одного вампира, — буркнул темный, возникая из своего черного клубка.

У меня при виде такой шутки внутри слегка екнуло. Это мне повезло, что его сестра против меня такую мглу не применяла. Интересно, потому, что дурная, или потому, что сил магических не хватает?

— Ты — причина долга. Твоя жизнь не то чтобы ценна, но, как я понял, должник расстроится. Так что выяснять, кто кого убьет, мы сейчас не станем. — Кровосос с усмешкой оглядел злющего Тариена и добавил: — У нас есть дело поважнее. Нам надо вытрясти все из гнома, пока не вернулась драконица, и снять магическую нить с дракона. Так что заканчивай мериться крутостью и пошли развлекаться.

Ка-арис:

— Магическую нить Тариен нашел, но снять не может, — отчитался мне Синдр, после того как наобнимался, нацеловался и убедился, что я целая и невредимая. — Так что они пока гнома пытают. А меня выгнали, после того как я ему руку чуть не сломал. Оно само вышло, — со вздохом призналось чудовище. — Так что подожду, пока закончат, а потом приду скальп снимать.

— Скальп с гнома? Зелененький, да ты эстет! — рассмеялся Эслентейн и похлопал Синдра по плечу. Учитывая их разницу в росте, выглядело забавно.

Но потом эльф быстро пошагал вслед за Алраном, бросив мне уже на ходу:

— Крошка, тебе тоже пока лучше не заглядывать. Ты еще слишком маленькая для таких ужасов.

Не поняла даже, то ли пошутил, то ли всерьез.

Но я решила, что с гномом мужчины и без меня справятся, а вот мне хотелось посмотреть, что это за магическая нить, и… мало ли… вдруг у меня получится? Конечно, магия слежения относится не к азам, но все равно развлечение для начинающих подростков. Правда, уверена, Ра-аброн это развлечение усилил, расширил и к тому же хорошо замаскировал. Но попробовать-то я могу?! Разумные мысли о том, что следовало бы сначала попробовать всем остальным, и о том, что мне затрагивать свои магические силы опасно, куда-то испарились. То есть я еще помнила, что они были, но желание рискнуть оказалось сильнее предусмотрительности.

Я уверенно подошла к дому, открыла дверь и… замерла, услышав стоны, злую ругань, звуки ударов, хрипловато-хищный голос Алрана, что-то негромко спрашивающего, судя по интонации… снова удар… стон…