Ледяные грани! Нет, я туда не хочу. Эслентейн был прав, мне там нечего делать. Но надо же как-то вызвать сюда Тха-ариса.

Я обернулась к Синдру, и мое чудовище одобрительно кивнуло:

— Тха позвать? Стой тут, чахла, я мигом.

Вышли они оба и правда быстро, причем Синдр вынес из дома два пустых ведра и мотнул головой:

— Пошли к колодцу. Если опять перетрудишься, я тебя оболью и все пройдет.

Я даже улыбнулась, прежде чем незаметно поежиться, вспомнив, как моя магия искала выход наружу и как я замерзла в речке. Что-то мне кажется, что в колодце вода не теплее…

— Нашим я сказал, где мы. Так что темный скоро подойдет, а то его тоже к гному не пускают, — шагая первым по тропинке и размахивая ведрами, сообщил Синдр. — У него нервишки слегка зашалили, так что сначала чуть второго кровососа не прирезал, а теперь все пытается гнома на кусочки порубать. То пальцы отрезать, то губы, то уши… — в голосе Синдра слышалось ворчливое осуждение. Он бурчал на Тариена примерно так же, как ругался на меня, когда я очередной раз что-то не так сделала. А ведь речь шла о живом существе, пусть и гноме!

— Я ему раз десять намекнул, чтобы скальп не портил, — продолжил возмущаться мой дикарь. — Надеюсь, Эслен ему не даст.

Тха-арис на все это неодобрительно хмурился, но я видела, что его гораздо больше волнует магическая нить, по которой его, а значит и меня, легко смогут вычислить.

Под мерное ворчание Синдра мы добрались до колодца. Чудовище сразу полезло заполнять ведра водой, а я, уточнив, где именно Тариен обнаружил крепление нити, закрыла глаза, успокоилась, отрешилась от реальности и попыталась задействовать внутреннюю магию, совсем капельку, затем еще чуточку… и еще… и, широко распахнув глаза, я смогла увидеть эту проклятую нить. Она была тонкая, как паутинка. Неудивительно, что никто ее не заметил. А главное, она почти не фонила магией. Только зная, что она есть, и специально выискивая, можно было ее найти.

Казалось бы, самое трудное позади — нить найдена, но вот открепить ее у меня никак не получалось. Она была закреплена на спине Тха-ариса, под лопаткой, там, где при обороте появляются крылья. То есть, когда мой жених был драконом, эту нить вообще не видно и до нее не добраться. Странно, но, наверное, это не просто так сделано?

— Слушай, а как Ра-аброн умудрился прицепить тебе ее прямо к телу? — Я старательно простукивала пальцами плотную сцепку лимагосов, маленьких, невидимых глазу частичек, из которых и состоит любая магия. Подушечки пальцев иногда приятно покалывало, но порой по телу пробегала резкая боль, заставляющая всколыхнуться магию внутри меня. Словно быстрый вихрь пронесся над спокойной водяной гладью, поднял волны и унесся прочь.

Меня очень беспокоило и то, что нить оказалась буквально в теле, и то, что место крепления выбиралось явно продуманно, хитро. А ведь Тха-арис уже обращался… Ну конечно! Оборот и закрепил эту нить внутри, а изначально она была просто зацеплена за кожу… Старая хитрость, я про такое читала.

— Не знаю. Я бы почувствовал, — Тха-арис растерянно пожал плечами и вздохнул.

Синдр со скучающим лицом сидел на скамейке между полными ведрами. Но при этом не сводил с нас глаз, так что я даже расстроиться не успела, как он уже подошел, обнял со спины, поцеловал в макушку. И мне сразу стало легче, словно сил прибавилось.

— Давай, поганка, по тебе же видно, что ты уже надумала что-то. Если надо дернуть нитку или Тха подержать, пока ты дергаешь, — я запросто.

Синдр:

Хорошо, что сначала я видел, как темный Тха всего залапал, ища у него какую-то нить. Нить, которая тянется прямо до дворца!

И вот что они потом с ниткой такой длины делать станут? В клубок смотают? Да такой клубок целый клан орков под конец с места не сдвинет!.. Это ж даже не из снега бабу скатать, это огромадина с полдворца высотой получится. А придавит если кого, то все, блинчик выйдет.

Нет, бросить эту нитку надо! Она ж еще обмоталась вокруг деревьев, пока мы сюда шли, на болотной жиже не гадай. И в траве вся извозюкалась, и в иголках…

Вот сижу я на лавочке, любуюсь, как моя поганка своего жениха щупает, и стараюсь о нитке думать. Не о той, на которой я бы этого Тха подвесил, а о той, которую ему кто-то прицепил и теперь по ней к нам заявиться может. Идет он такой от дворца, нитку в клубок сворачивает, вокруг деревьев круги накручивает… С горки-то просто — толкнул клубок и рядом беги, главное — не обгоняй. А в горку если? Картины одна другой смешнее, с ниткой этой. А настроение все равно встать и кулаком по черепушке жениховой стукнуть. Стоит, млеет, пока моя чахла ему спину наглаживает! И лицо у поганки такое задумчиво-несчастное, ну прямо обнять и плакать. Орки не плачут, даже мелкие, а вот пообниматься — это я с радостью. И чахла тоже замерла у меня в руках, расслабилась, облаком своим пушистым щекотится… Наклонился и прямо ее в макушку чмокнул! Милая такая, моя! Любимая… Я это слово в голове по-всякому покрутил, продолжая поганку обнимать. Хорошее слово. Правильное.

Ну а когда чахла оклемалась вроде немного, предложил помочь. Вдруг у них просто сил эту нитку выдернуть не хватает?

— А знаешь… Давай рискнем! — оживилась поганка, потом вокруг колодца место осмотрела, носик наморщила и к Тха пристала: — Встань так, чтобы сразу мог обернуться и ничего здесь не сломать.

Иногда, когда она командовать всеми начинает, я себя прямо первой женой вождя чувствую. Боевая такая, и все ее слушаются! Вот и сейчас жених ее встал как велено, пигалица моя вокруг него покрутилась, потом всучила мне что-то невидимое, а сама напротив Тха встала и за руки его взяла. Дурында! Сама ж сказала, что ему обращаться надо будет сразу, как я это невидимое дерну. Значит, сначала нить выдергиваю, потом поганку хватаю и валю подальше, чтобы драконом не зашибло нечаянно.

Невидимое у меня в ладони было вполне себе осязаемое, тонкое только очень и жглось слегка, как крапива в детстве, пока кожа еще не загрубела. Ну я на всякий случай намотал еще раза три, чтобы не соскочило, и рожу зверскую сделал, потому что увидел, как по тропинке к нам эльфы идут, оба. Быстро так идут. Чахла-то к ним спиной, не видит, но зато они мою рожу разглядели, замедлились. А потом Эслен развернулся и обратно побежал. Забыл, наверное, что-то… Темный же, наоборот, к нам помчался. Но тут поганка своим командирским голосом резко выкрикнула:

— Дергай!

Ну я и дернул… а потом сразу с места рванул, схватив чахлу на бегу за талию и перекинув через плечо. Отбежал подальше, поставил ее обратно и только потом обернулся.

Ну… Почти как Га-ад, может чутка побольше. А гонору было… Словно сейчас с полселения драконище появится.

Лавку у колодца, правда, чуть не снес и ведра опрокинул. Вот и все разрушения.

— Психованные! — выдохнул добежавший как раз до нас Тариен. — Совсем как илитиири… только зеленый. И… этот… лопух!