– Не-а. Только головной боли добавилось. Ты когда уходишь? С рассветом?

– И правда уйду, – пригрозила девушка.

– Хорошо, – спокойно кивнул гном, ткнувшись подбородком в плечо Лори. – Уходи. На охоту. В шесть утра. Как вернешься с добычей – разбудишь.

– Ха-ха…

– Я серьезно. Конечно, если не захочешь включиться в идею.

– Я с вами! – мгновенно отозвалась амазонка и натянула на обнаженное плечо покрывало. – У тебя всегда в гробнице сквозняк? Кстати, я отчетливо вижу два тайника в стене.

– Взяла уже умения?

– Угу. Я все же почитательница Лары Крофт. Стараюсь соответствовать. Помнишь, как именно я обнаружила скрытую в полу нишу, заполненную Черным Эхом, и спасла всем жизнь?

– Да этого и не забудешь – ты же постоянно напоминаешь.

– А как я увидела скрытый в сплетении виноградных лоз крохотный рычаг, открывающий секретную дверь в волшебную кладовку шаха Газ Аль Лебири? Помнишь?

– Да помню, помню.

– То-то же! А что в твоих тайниках? Стройматериал?

– Угу. Кирпичный. И чуток деньжат. В общем, ты с нами, да?

– С вами, с вами. А наш лучезарный лидер хватки не потерял? Не утонул в самосозерцании, самолюбовании и самовосхвалении?

– Не потерял. Он на удивление спокойно перенес переселение в Вальдиру. Шутил, радовался как ребенок, потирал весело холеные ручки. Хотя в глазах злость порой мелькала. Он не любит, когда у него что-то забирают. А уж если дело касается ног…

– Не надо, – перебила его Лори и вздрогнула всем телом. – Не надо.

– Здесь боли нет, – прошептал гном. – Так ты пойдешь на утреннюю охоту? А еще я хочу, чтобы ты взяла на себя все торговые дела. В общем, с радостью передаю тебе охоту и торговлю, себе оставляю строительство и раскопки. Назначу своего Криса тебе в помощники. Он шакалов бьет так, что от них перья летят.

– Перья? От шакалов?

– Ага, – фыркнул Кроу.

– Договорились. Мясом и прочим добром завалю доверху. Не будешь знать, куда пихать мясные шматы.

– Ой, не говори гоп – здешние караванщики и обозники прожорливы до жути.

– Слушай, Цап, но не слишком ли вы замахнулись? Ладно наш венценосный. С него станется. Дури немерено. Самоуверенность размером с земной шар. А ты задумывался? Глобальность оценил? Масштаб прикинул?

– Мы никуда не торопимся, – улыбнулся Кроу. – И на нашей стороне главное – знание. Об этой точке не знает никто. Хотя она всего в нескольких часах от Альгоры. А вторая за полсвета отсюда. Веселый тропический остров, раздираемый междоусобной войной. Вот там придется хлебнуть лиха. Но это уже не наша проблема. Там уже придется ему разгребаться самому. Но начать он сможет только после того, как мы запустим радугу. Мы первые, а он сразу за нами. Но сначала ему придется как-то на том острове утвердиться.

– Да помню я про радугу… Счастье, что в свое время мы не продали эту инфу. А ведь могли очень неплохо заработать.

– В деньгах у нас проблем никогда не было.

– До этого момента.

– До этого момента, – согласился гном. – Ну так. Лечение денег стоит. Все, все, не буду напоминать. Слушай, ты ведь понимаешь, что это не совпадение, что мы столкнулись нос к носу, да, Лори?

– Совпадений не бывает, – кивнула сонно девушка, начавшая проваливаться в омут сновидений. – Нас специально столкнули. Тем или иным способом. Дали шанс опознать друг друга. Спокойной ночи, Цап.

– Верно, – пробормотал гном, возведя очи к каменному потолку, над которым была толща холма, а затем начиналось темное ночное небо. – Нас столкнули. И я догадываюсь, у кого сейчас в руках столько силушки, чтобы провернуть этот трюк. Кому-то жмут крылья, и балахон в паху давит? Спокойной ночи, Лори. И тебе сладких снов, небесный засранец.

Высказавшись, Кроу прикрыл глаза и затих.

А над гномьим холмом, улегшись прямо на воздух, закинув руки за голову, возлегал Бессмертный, игровой ангел, любующийся миллионами цифровых звезд. Ангел также засыпал, медленно и неуклонно, но перед этим он с большим достоинством пробормотал:

– Нигде не жмет и не давит. От засранца слышу. Спокойной ночи, Цап. Спи сладко, Лори.

С тихим хрустальным звоном фигура заснувшего ангела начала вздыматься к звездам и вскоре полностью растворилась в ночной синеве. Стоявший на посту страж встряхнул головой, протер ладонью глаза и вновь уставился в темноту.

Сторожевой пост Серый Пик мирно спал….

Ранним утром ничто не предвещало апокалипсиса для всего живого в окрестностях.

Быстроногая Лори покинула теплую постель в гробнице так рано, что солнце еще не забрезжило. Кроу этого не почувствовал. Зато увидел результаты – весь прилавок и два стола были завалены мясом. Полный доступ девушке Кроу дал еще вчера. И она не замедлила воспользоваться самостоятельностью, начав переставлять торговые принадлежности «под себя». Чуть позже надо будет окончательно представить ее работникам.

А пока…. Кроу очень не любил отставать. Посему, перекусив на скорую руку, он вернулся в подземелье, аккуратно убрал постель, а затем взялся за лопату и решительно вонзил лезвие в землю. На этот раз ему не приходилось то и дело отвлекаться, выбегать, пялиться в далекий горизонт, правдами и неправдами вызнавать у суровых стражей о том, когда придет следующий караван. Теперь он мог полностью сосредоточиться на работе. А это именно то, чего ему не хватало все эти недели. И гном сполна воспользовался предоставленным шансом – за три следующих часа он сделал больше, чем за предыдущие несколько дней. Сделал бы и еще больше – но с огромной кучей земли надо что-то делать. И Кроу взялся за переноску почвы наружу. Но на этот раз не стал выносить землю за пределы поста. Игрок сбрасывал почву прямо у основания холма, затем утаптывал, снова сыпал землю и снова утаптывал, не забывая подбрасывать щебень.

Гном решил расширить свой холм. Он, конечно, не Бильбо Бэггинс и даже не в родстве, но родной холм может обустроить ничуть не хуже. А теперь, когда появилась Лори… теперь душа гнома пела от радости. Он был готов горы свернуть, а также своротить челюсть дракону, выворотить вековой дуб и вернуть какого-нибудь джинна обратно в лампу.

Проверив работников и убедившись, что они заняты делом, не хворают и не страдают похмельем, гном рассказал каждому о девушке и о том, что она не просто «кто-то там», а более чем важная персона. Работники прониклись и попросили пива. Кроу пообещал каждому по полбочонка и шикарный праздничный ужин, если сегодня они все ударно потрудятся. Работники прониклись еще сильнее и начали вкалывать так, что молотки и лопаты жалобно застонали. Да и мастерок укладчика стен тихонько заплакал от свалившейся на него работы. Ну так… Полбочонка пива просто так в руки не даются!

Стена, если уж зашла речь о строениях, быстро росла. Все четыре угла закончены, канава прокопана. А вот материал заканчивался. Камни сами собой не родятся. Однако в прерии за камнями Кроу не побежал. Он успокоил гнома-каменщика и вернулся в подземелье. Дело в том, что буквально совсем недавно в процессе раскопок он углубился на пять метров вниз и наткнулся на целую россыпь обломков, обычных кирпичей, природных каменюк, грубо отесанных блоков. В общем – бинго! Гном добрался до вершины подземной горы, и теперь ему предстоит тяжелейшая расчистка подземных же авгиевых конюшен, ибо Кроу не мог доверить эту тайну левым игрокам или «местным». Если инфа просочится… Тогда пиши пропало.