– Тогда овец.

– Сойдет. Кроме того, нам пришлось бы каждый день ходить на пляж и проверять, не выбросило ли море еще что-то полезное от нашего разбившегося судна.

– А ты знаешь толк.

– Мы с братом часто играли в кораблекрушения…

Голос Кьера будто бы уносит ветром. Я удивленно поднимаю на него глаза.

– У тебя есть брат?

На несколько мгновений его лицо лишается всяких эмоций, после чего он отворачивается.

– У меня был брат, да. Он погиб почти четыре года назад. В автомобильной аварии.

Я расстроенно сжимаю губы. Сколько горя способен вынести человек? Сначала родители так скоро, друг за другом, а затем и брат?

– Кьер… – Обнимаю его сзади и прижимаюсь щекой к его спине. – Кто же у тебя остался? – едва слышно проговорила я, по сути, не рассчитывая получить ответ.

Ладонь Кьера накрывает мою.

Мы долго так стоим. Глаза у меня закрыты, но я слышу шум волн и чувствую запах соленой воды, одновременно спрашивая себя, возможно ли, чтобы вид моря так же утешал Кьера, как всегда утешает меня.

✦ ✦ ✦

Когда ранним вечером в наползающих сумерках мы возвращаемся на Кэйрах, то издалека замечаем у причала лодку – лодку Райана. Синий брезент сверкает в последних лучах солнца. Самого Райана нигде не видно.

– У тебя гости, – произносит Кьер. В голосе у него прозвучало такое же удивление, которое испытываю я. – Вы договаривались встретиться?

– Нет, – говорю я.

Вскоре после этого Кьер перепрыгивает через перила, чтобы привязать яхту к столбу. Мы как раз вместе проходим по пирсу, а над мысом возникает силуэт Райана. Я кинула быстрый взгляд на Кьера, так и не сумев расшифровать выражение у него на лице. Минута, за которую Райан спускается по ступеням и приближается к нам на пару метров, растягивается до бесконечности.

– Привет. – Он останавливается и смущенно трет затылок. – М-да, сюрприз явно провалился.

– Привет, – сдержанно отвечаю я. Мне крайне не нравится мысль, что Райан объявляется здесь без предупреждения, тем более перед наступлением темноты.

Кьер ничего не говорит, просто разглядывает Райана, засунув руки в карманы.

– Я сначала хотел позвонить, а потом подумал… – Райан беспомощно пожимает плечами и выдавливает улыбку. – Что ж. Очевидно, это была плохая идея. Мне как-то не пришло в голову, что у тебя уже могли быть планы.

До сих пор он избегал смотреть на Кьера, но это тут же меняется, стоит Кьеру сделать шаг в его сторону. Райан автоматически отпрянул, а в его глазах промелькнуло что-то тревожное. Но Кьер поворачивается ко мне и с молчаливым вопросом протягивает руку. Под взглядом Райана я медленно переплетаю наши пальцы.

В отличие от Кьера, Райан как открытая книга. Изумление, досада, обида – все это отражается у него на лице, и он, не тратя больше слов, разворачивается и тяжелыми шагами уходит на пристань.

Я молча иду рядом с Кьером по тропинке к маяку. Руку мою он не выпустил, но посмотрел на меня, только когда мы добрались до Мэттью.

– Полагаю, Райан тоже кое-что тебе обо мне рассказал?

– Да.

– Ну разумеется. – На секунду он опускает голову, а когда снова поднимает взгляд, я будто вижу у него в глазах горечь. – Это был прекрасный день. – Он сжимает мою ладонь, прежде чем отпустить, и отходит. У меня заходится сердце. Глупое мое сердце.

– Кьер.

Его напряжение просто невозможно скрыть. В этот миг мне сильнее всего хочется погладить пальцами его нахмуренные брови, да и почему я, собственно говоря, не могу этого сделать?

Он не отстраняется, только на мгновение прикрывает глаза.

– Откуда у тебя этот шрам?

– Поскользнулся, – тихо отвечает он. – В бассейне. Сто лет назад.

– Не хочешь остаться подольше?

Плечи Кьера расслабляются, он не сводит с моего лица внимательного взгляда и ждет, ждет неизбежного вопроса: «То, о чем сказал Райан, – правда?» Но я лишь открываю дверь, ловлю его за руку и увлекаю внутрь.

Я не буду задавать этот вопрос.

Не сегодня.

А возможно, никогда.

– Как ни крути, а так дальше продолжаться не может.

Такой вывод делает Айрин через пятнадцать минут, в которые она по отдельности перечисляла мне каждый пункт, отрицающий, что дела с «Морскими ветрами» у нее когда-нибудь пойдут на лад. Постояльцы, которых Айрин ожидала к концу недели, в последний момент отменили бронь. Но как раз вовремя, чтобы не платить штрафной сбор за аннулирование.

– Они просто резервируют номера в разных отелях, представляешь, а потом спонтанно выбирают. Спонтанно! Да они издеваются!

Если бы Айрин сейчас была здесь, я бы ее обняла – так подавленно звучит ее голос. Но мы увидимся только послезавтра.

– Плевать, как я ни стараюсь, стоит мне только справиться с одной проблемой, как мгновенно возникает новая. А иногда я даже и не успеваю начать решать первую проблему, как меня уже поджидает вторая. Я просто уже не знаю, что делать.

– Ты переговорила с Сюзанной?

– А что она скажет? Она тоже не может спасти «Морские ветры». Если гостиница не окупается, то нет смысла за нее цепляться. Только это… это так… – Айрин ненадолго замолкает, и я буквально вижу, как в это время она раздраженно смаргивает слезы. – Десятки лет все всегда было нормально, и вот я беру это дело на себя, и оно летит ко всем чертям!

– И что ты будешь делать, если у тебя больше не будет «Морских ветров»?

– Без понятия. Утоплюсь в море.

Во время разговора с Айрин я с парочкой печенек сижу на диване, рядом со мной лежит раскрытая книга. После ужина я растопила печь, и теперь мне почти совестно за то, что так уютно устроилась тут, в своей милой гостиной, пока у Айрин так много поставлено на кон. Жаль, что ее гостиница – не маяк. Все бы из кожи вон лезли ради возможности пожить на Мэттью, Айрин смогла бы требовать за это гораздо больше денег, чем за комнату в «Морских ветрах».

– Как бы я хотела чем-то тебе помочь, – печально говорю я.

– Но ты не можешь. Да и как? Рано или поздно мне придется продумывать план Б, но я только раз за разом откладываю эти трудности в долгий ящик… в конце концов когда-нибудь все просто рухнет, – вздыхает она. – Единственный плюс в этой ситуации заключается в том, что тогда я буду вынуждена по-настоящему подумать о чем-то новом.

– Ты же сможешь делать все, что тебе захочется. Получить высшее образование, например.

– Я начинала изучать геонауки и морскую биологию в Голуэе. Но когда сбежал отец, бросила учебу. Живя в Каслданнсе и имея такую работу, как тут, в «Морских ветрах», это стало нереально. Мне бы хотелось снова вернуться в университет, но… ах, я уже просто не знаю. Я не хочу сдаваться и бросать «Морские ветры». – Айрин смеется, но смех ее звучит отнюдь не весело. – Это доходит до смешного. Тогда я не была уверена, брать ли на себя ответственность за гостиницу, а теперь не хочу ее отдавать.