– Той куртки больше не существует! Я ее сжег. Облил бензином и спалил. Все! Главная улика сгорела!

– Значит, это все же была… улика?

– Не лови меня на слове, – скривился Шубин. – Ты все не так поняла.

– Тогда объясни мне, Паша, что происходит?

– Если я это сделаю, твоя жизнь будет в опасности.

Аля чуть не расплакалась. Горечь разочарования пересилила ее страх.

– Мне не безразлично, кто мой первый мужчина…

– Жалеешь, что не нашлось более достойного? Прости, я не хотел портить твою репутацию.

– Мне плевать на репутацию! Я… любила тебя.

– Любила? – язвительно переспросил он. – Выходит, это в прошлом?

– Ты же меня бросил…

– Скажи спасибо, что мы расстались до того… – он осекся и в сердцах взмахнул в воздухе шпагой. – В общем, я ни о чем не жалею. И тебе не советую. Что было, то быльем поросло.

«Как заставить Алю молчать? – размышлял он. – Пригрозить? Она не из пугливых, иначе не отважилась бы спуститься в подземелье, где бродит маньяк. В ней может заговорить обида… а оскорбленная женщина непредсказуема в своем гневе».

– Ты мне врал! – простонала она. – С самого начала! Притворялся влюбленным, а сам…

– Аля, не зли меня.

Лицо Шубина перекосилось, пальцы сжали рукоятку шпаги. Одно движение, и девушка будет мертва. Тут ее никто не найдет. А если вдруг найдут, примут за очередную жертву…

Ренат выскользнул из фитнес-клуба через пожарный выход и за пять минут добрался до своей машины. Мертвый молодой человек все еще стоял у него перед глазами. Благородные черты лица, длинные волосы, рубашка старинного фасона, кожаные башмаки…

– В руке у него была шпага, – с досадой прошептал Ренат. – Провалиться мне сквозь землю, если я хоть что-нибудь понимаю!

Убийство походило на мистификацию. Складывалось впечатление, что драка случилась в другом месте, а труп подбросили туда, где его видел Ренат.

– Странный тип этот Фехтовальщик… сам себе создает какие-то сложности.

С этими словами он сел за руль, достал из бардачка телефон и прочитал эсэмэску от Ларисы. Та сообщала, что встречается с Варламовым в зале для медитаций.

– «Не мешай, я буду занята как минимум час», – повторил он и присвистнул. – Ого! Я стал третьим лишним?

Теплая майская ночь окутала город сонным покрывалом. Над крышами домов переливались звезды. А в душе у Рената бушевала буря. Варламов бандит, хоть и прикрывается частным бизнесом. От него можно ожидать чего угодно. Бандиты «бывшими» не бывают. Лариса со своей беспечностью доиграется…

– Не парься, – ухмыльнулся Фехтовальщик, развалившись на переднем сиденье внедорожника. – Она сама с усами, соображает, что к чему.

– Ты? – изумленно воскликнул Ренат. – Ничего себе! Почти как живой. Тебе удалось меня напугать.

Фехтовальщик так уплотнился за пару дней, что никто не отличил бы его от человека. Шпага в ножнах болталась у него на поясе, рот растянулся до ушей. Он был доволен произведенным впечатлением.

– У тебя клевая тачка, друг.

– Тамбовский волк тебе друг, – возразил Ренат, разглядывая собственноручно созданный фантом. – Вижу, ты прекрасно освоился в новой реальности. Что, виртуальное пространство тебя тяготит?

– Я люблю свободу, как и ты. Автор невольно наделяет персонажей чертами своей личности.

– Ты еще и философ?

– Это я тоже перенял от тебя, – заявил Фехтовальщик. – Ты прикольный чувак! Думал, я буду сидеть и ждать, пока меня выпустят на волю? Если честно, я сам не понял, как оказался рядом с тобой. Бац, и я тут. Офигеть!..

– Что за выражения?

– Я тащусь от тебя и охотно осваиваю твой язык.

– Я должен быть польщен? – проворчал Ренат. – Между прочим, я избавляюсь от этих словечек в своем лексиконе. И тебе советую не увлекаться. Скажи лучше, где твой двойник? Вернее, оригинал, с которого я тебя скопировал?

– Оригинал – это я!

– Многовато на себя берешь, парень. Не испытывай моего терпения.

– А то что?

С каждой репликой образ Фехтовальщика становился все ярче и приобретал твердость. Это уже не бледная тень, не бестелесная проекция. Пожалуй, еще немного, и он сможет ударить.

– Ну-ну! – пригрозил ему пальцем Ренат. – Будешь наглеть, нажму на кнопку Delete и отправлю тебя с глаз долой. Твой якорь там, в моем планшете. Без него тебя моментально унесет в тартарары.

– Не губи, батюшка, – притворно пригорюнился Фехтовальщик. – Я тебе пригожусь!

– Клоун!

– Только тебе известно, кто я. А другие примут меня за настоящего маньяка. Я правда похож. И моя шпага готова к бою.

– Ты способен драться? – засомневался Ренат. – Силенок-то хватит?

– Я быстро окрепну благодаря тебе. Позволь мне быть рядом! – взмолился фантом. – Я не обману твоих ожиданий.

– Посмотрим… А сейчас убирайся.

– Как ты груб, – обиделся Фехтовальщик, вылетая в приоткрытое окно «хендая». – Зови, если понадоблюсь. Я всегда на связи…

– На связи он, – фыркнул Ренат, поворачивая ключ зажигания. – Такого помощничка мне не хватало! Завалит все, что еще не завалилось.

Внедорожник покатил по пустынной улице, с двух сторон освещенной фонарями. Ренат крутил руль, ломая голову, как подкараулить настоящего Фехтовальщика и вывести его на чистую воду. В подземелье этот вариант исключен. Коридоры странно переплетаются, переходы возникают то слева, то справа, меняются местами, кружат… Не исключено, что именно поэтому убийца, спускаясь из фитнес-клуба в туннель, не запирает за собой двери: он не уверен, что сумеет выбраться наружу через коллектор или заброшенный колодец, и оставляет себе путь к отступлению.

На перекрестке горел красный. Пока Ренат стоял, он невольно представил Варламова, который хладнокровно прикончил человека и как ни в чем не бывало любезничает с Ларисой. Хотя… как тот успел добраться до Кузьминок, пока мертвое тело не остыло?.. Как, как? Очевидно, время в чертовых туннелях течет по-другому.

Ренат вспомнил трилистник с «рогами» на стене тупика, где лежал труп, и подумал, что он упустил какую-то важную деталь…

* * *

Варламов опустошил графин и молча смотрел на Ларису. У него язык не поворачивался вымолвить то, что сводило его с ума.

– Может, я просто спятил? – наконец предположил он. – Вы врач, насколько я понял?

– Я стоматолог.

– Не важно! Природа душевных расстройств должна быть вам известна.

– Я знаю, что в боксе часто бьют по голове…

– Это ведь отражается на психике?