Было понятно, что наличных средств надолго не хватит. Даже если они не будут пока активировать защиту. Все равно, через месяц придется выплатить пятнадцать тысяч за помещение, а это все наличные средства компаньонов.

Тем не менее Алекс с оптимизмом смотрел в будущее. Ему казалось, что он все рассчитал и даже придумал хитрую схему для привлечения клиентов. Помимо платных объявлений они использовали самое действенное средство – личные переговоры. Еще до официального открытия Фиск ходил по барам, подсаживался к шахтерам и рассказывал о новом энергетическом хирурге, который смог поднять его из мертвых…

***

— Сегодня опять никого? — спросила Талана, с сочувствием глядя на Алекса.

— Как видишь, — отозвался землянин, окидывая пустое помещение мрачным взглядом.

Они втроем жили в одном доме. Но до сих пор девушка так и не приступила к работе, хотя зарплату получала исправно.

Алекса замечание помощницы не обрадовало. Он и сам знал, что дела идут плохо, но винить в этом мог только себя. Это он все неправильно рассчитал. Как оказалось, быстрое мышление – не помощник в бизнесе, тут скорее нужен личный опыт, а не книжные рассказки.

По сути, он просто переоценил себя. Победы в других начинания сыграли с ним плохую шутку. Он ввязался в дело, в котором ничего не понимал…

За эти дни к ним заглянули всего трое шахтеров. Но все трое ушли. Последний был готов лечь на операционный стол, после того как ему пообещали бесплатное лечение в рекламных целях, но увидев наручники – испугался.

«Наверное, побежал рассказывать, что я тут адептов с стене прикручиваю и кровь пью», — думал Алекс, сидя в саду рядом со стеной.

Несмотря на то что Фиск каждый день глушил огнушку литрами, угощая случайных знакомых, репутация «клиники Ронга» шла под откос. Появились слухи, что новый хирург – мошенник! Что он никакой не энергетический хирург и получил лицензию только потому, что выиграл соревнование. А сам и простой порез заживить не может.

Кто распространял домыслы догадаться было не сложно. Помимо сбежавшего шахтера это могли быть конкуренты.

«Хотя какие они мне конкуренты? Я ни одной операции не сделал. Да они меня даже переманить не попытались. Значит и как конкурента не рассматирвают…» — грустно размышлял землянин.

В общем, репутация страдала и все это мало способствовало набору клиентов. Шахтеры выжидали. Ведь одно дело исправить последствие старых ран, а другое – стать жертвой неопытного специалиста.

А пациенты, требующие экстренной операции, до Алекса не добирались. Когда в город приносили умирающего шахтера, то товарищи сразу тащили его в «серьезную» клинику. Особенно если имелась страховка. Никаких молодых специалистов они и близко подпускать не хотели.

К этому моменту Алекс уже понимал причины неудачи. Как начинающий бизнесмен, он сделал самую распространенную ошибку – поставил телегу впереди лошади. Сначала открыл клинику, а лишь потом озаботился поисками клиентов. Волновался больше о внешнем виде, потратил почти все деньги, но не проверив рынок. Тогда как сделать нужно было все ровно наоборот.

Так прошло десять дней. Землянин четко осознавал, что если срочно ничего не придумает, то ему придется закрыть клинику и ретироваться из города, а его мечта освоить новую профессию и долговременные планы развития – пойдут прахом…

Пока Фиск слонялся по барам и тавернам в поисках клиентов Алекс времени не терял. Хотя его не радовало ни отсутствие пациентов, ни совершенные ошибки в открытие бизнеса, но это не было поводом расслабляться и горевать. Поэтому он вытеснял уныние и депрессию тренировками.

В конце концов его положение сейчас гораздо лучше, чем раньше. Нужно трезво оценивать текущую ситуацию. Даже если с клиникой не выйдет, есть другие способы развития. Так он себя утешал.

Помогало слабо.

Еще Алекс беспокоился о Талане. Если дело не взлетит, той придется покинуть сначала второй слой, а затем Шедар. Не то чтобы это сильно тревожило его, но он обещал девушке работу по крайне мере на несколько месяцев. А обещания нужно выполнять.

Талана обмолвилась, что ее заработок в других мирах окажется ниже, так как потребность в докторах там не такая большая. Это на Шедаре наблюдался уникальный избыток адептов с деньгами и одновременно с «профессиональным» шахтерским заболеванием, который требовал дорогостоящего лечения. Обычно адептам редко требовалась помощь.

Исключением была как раз совместная работа докторов и энергетических хирургов, но как сама Талана заметила во время первой встречи, вторых было гораздо меньше, чем первых. Оттого навыки лекарей не получали большого развития. Адепты этим занимались скорее по призванию, чем в погоне за большими заработками. Больше ценилась возможность себя восстанавливать, чем других…

— Ты готов? — спросила Талана, входя в центральную комнату, которой в будущем полагалось стать операционной.

— Да, начнем, — с готовностью отозвался Алекс.

Он и девушка каждый день уделяли два часа совместной работе. В качестве пособия использовали специальный медицинский болванчик из запасов Таланы, который имитировал источник разумного. Оказывается, такие использовались среди энергетических хирургов. Им нужно было научиться одновременно воздействовать на энергетический контур да так, чтобы Талана не мешала способностям Алекса…

***

— Сейчас, — скомандовал парень, рассеивая контур внутри болванчика.

— Не так быстро! Я за тобой не поспеваю, — пожаловалась Талана с некотором раздражением, глядя на партнера.

«Проклятье. Я ни на что не гожусь!» — злилась она не себя.

Подобная ситуация возникала не в первый раз. Навык Ронга был гораздо быстрее, чем ее возможность восстанавливать плоть.

— Не переживай. Мы пока только тренируемся. Постепенно ты войдешь в ритм, — наглец попытался утешить Талану.

— Вряд ли, — раздраженно буркнула она. — Мы уже десять дней «тренируемся», а результатов как не было, так и нет. Мой контроль не такой высокий как у тебя. Я же не хирург, а доктор! Но в свое оправдание могу сказать, что на такой скорости как у тебя, никто не работает!

— Скорость — это ключ к успеху, — привычно отозвался Ронг.

— Да я согласна! Но что я могу сделать? — девушка всплеснула руками. — Может попробуешь замедлиться?

— Мы это уже обсуждали. В простых случаях высокая скорость не потребуется. Но если пациент умирает, то надо действовать быстро. Энергетическая система постоянно меняется. Пациент не может ждать. Я просто вижу, что если буду тормозить, то не успею внести нужное количество изменений. И, одновременно с этим, вижу, что мои способности — огромная нагрузка на источник пациента. Если его не подлечивать, то велика вероятность неконтролируемого разрушения. Поверь, я знаю о чем говорю. Слишком быстро я подходил к этой стадии в прошлый раз. Поэтому мне нужно, чтобы ты успевала вмешиваться, — Ронг говорил спокойно, словно обсуждал не сложнейшую операцию, а выбирал, чтобы ему съесть на завтрак.