Среди приверженцев культов психологического благополучия бред преследования часто возникает из страха, что, завладев нашими мыслями, таинственные силы могут направить наши эгоистические стремления против нас самих. К примеру, некий молодой человек, «сосредоточившийся на мысли» о том, как бы поскорее умер его богатый родственник и оставил ему свое состояние, вдруг убеждается, что богатый дядюшка посылает такие же пагубные ментальные вибрации в направлении злонамеренного племянника. Это может быть прекрасной иллюстрацией того, как нечистая совесть творит воздаяние.

Образование не защитит от разных комплексов, когда подорван интеллект. Между двумя незамужними сестрами, окончившими колледж, разгорелась психическая вражда, причиной которой стали неврозы на религиозной почве. Одна из них смастерила себе дьявольскую куклу, как две капли воды похожую на свою сестру, и, следуя старому магическому ритуалу, периодически втыкала в куклу булавки. Жертва, прекрасно зная о кознях сестрицы, ужасно страдала, пока наконец не нашла способ защититься от нее с помощью контрчар, мешающих нанести какой-либо вред ее изображению.

Невежество в подобных ситуациях тоже не является панацеей. Знакомый врач из Санта-Фе рассказал мне следующую любопытную историю. Одного из его пациентов, совершенно безграмотного мексиканца, прокляла «бруха» (исп. «ведьма») и напророчила ему, что через год в этот же день он умрет. После этого его здоровье стало постепенно ухудшаться без каких-либо признаков физических заболеваний, а в назначенный день он повернулся в своей постели и умер… от страха. Этот человек, однако, верил, что его жизнь можно спасти, если некий мексиканский мальчик по имени Хосе наденет свою одежду наизнанку и прикажет ведьме оставить свою жертву в покое. Вот что может натворить примитивная психология.

Псевдопсихические явления

Воображение в сговоре с подсознанием может стать творцом множества психических феноменов. Обман оказывается подчас столь ловким, что только недели терпеливого наблюдения позволяют раскрыть истину. Здесь полностью отсутствует сознательное желание обмануть, просто в рамках каких-то событий вымысел принимается за действительность.

Многие люди, попав в беду или страдая от недугов, обращаются за помощью к сверхъестественному, а в таких обстоятельствах способность рассуждать почти бездействует. Присущее всем людям стремление пообщаться со своими любимыми оказывается столь сильным, что — особенно в случае тяжелой утраты — в самых заурядных событиях усматривается сверхъестественная подоплека. Однажды заблудившись в таинственном лабиринте анимизма[76], бывает чрезвычайно трудно отделить реальное от воображаемого, особенно если нам очень хочется верить в иллюзию.

Ничто в этой главе не следует воспринимать как нападки на спиритизм. Реальность спиритических феноменов подтверждена и опытом и традицией. Компетентный исследователь с развитым интеллектом, решивший заняться этим предметом, способен совершить и обязательно совершит важные открытия, касающиеся той другой жизни, что так тесно соприкасается с нашей. Тогда как просто сентиментальный человек, стремящийся испытать нечто по своей эмоциональной насыщенности выходящее за рамки обыденного, только чтобы обрести утешение и покой, легко становится жертвой собственных заблуждений. В моем архиве хранятся несколько историй болезней, которые могли бы сослужить неоценимую службу серьезным исследованиям в области психических явлений.

Случай с женихом-призраком

Бэтти Ларсон и Джон поженились всего год назад. Бэтти, девушка весьма привлекательной наружности, с характером, судя по всему, достаточно уравновешенным и практичным, недавно окончила известный университет. Интерес к оккультизму она унаследовала от матери, всю себя посвятившей какому-то культу, который специализировался на «парных душах». В этом заключалась лишь часть общего учения, но именно она произвела на юную леди наиболее сильное впечатление.

Джон же был типичным средним американцем двадцати пяти лет от роду, сдержанным, трудолюбивым, безумно влюбленным в свою жену и немного занудным. Он был абсолютно равнодушен ко всему мистическому, но, если Бэтти это нравилось, он, естественно, не возражал.

О своих треволнениях миссис Ларсон рассказала коротко и без прикрас. Она была страстно влюблена в Джона, искренне им восхищалась и считала, что они вполне могут составить счастливую пару. Прошло всего три месяца со дня их свадьбы, как покой их жизни нарушил некто третий. Им стал пришелец из иного мира, который явился Бэтти в глухую полночь, когда она, естественно, не спала и полностью осознавала происходящее (они всегда все осознают). Призрак предстал перед ней в образе прекрасного юноши, одетого в костюм романтичного средневековья. Подобающим призраку голосом он объявил Бэтти, что она его «душа-половина», навсегда обвенчанная с ним в ином мире, а посему должна развестись с мужем и всю жизнь хранить верность своему духовному супругу, а после ее смерти они наконец соединятся навеки.

«И теперь я не знаю, что мне делать, — сказала миссис Ларсон. — Джон прекрасный человек, и его все это ужасно расстроит. Но моя душа-половина — это все, о чем я всегда мечтала, и, если есть возможность соединиться, я должна сохранять ему верность».

На первый взгляд могло показаться, что здесь налицо случай психического расстройства, однако Бэтти, сама того не ведая, дала ключ к разгадке тайны, когда заявила, что ее таинственный визитер воплощал в себе все, о чем она мечтала. Вот он и стал тем, чем должен был стать, — мечтой или видением.

Подобно многим молоденьким девушкам, не достигшим и двадцати, Бэтти создала в своем воображении некий романтический идеал мужчины, за которого она когда-нибудь выйдет замуж. Но такая мечта редко сбывается, и Бэтти хорошо это понимала. Она вышла замуж за Джона, обещавшего стать хорошим мужем, хотя он мало походил на выдуманный ею идеал. Однако в ее подсознании уже прочно закрепился образ «сказочного принца», и поверхностного знакомства с доктринами культа душ-половинок оказалось достаточно, чтобы запустить механизм снотворчества, а в результате юную леди неожиданно посещает странное видение.

Фантазии такого рода исчезают под лучами света; так и миссис Ларсон полностью разобралась в происходящем, стоило только ей объяснить, что ее духовный жених был всего лишь материализацией ее детской грезы. После этого гость из другого мира ей уже больше не являлся, и дело можно было считать закрытым. Джон, как человек достаточно благоразумный, сумел извлечь из этого случая немалую для себя пользу и стал развивать в себе качества, вызывавшие в его жене особое восхищение, создавая тем самым прочную основу их будущего счастья. Покидая в тот памятный день мой кабинет, Бэтти с необычайной прозорливостью высказала одно любопытное замечание: «Интересно, а происхождение других душ-половинок объясняется точно так же, как и моей?»

Геттисбергский призрак

Старый капитан Гартсел покинул сей бренный мир в 1930 г., причиной тому послужило обострение его физических недугов, хотя он сам перед смертью постоянно твердил о призраке, погубившем его жизнь. Не исключено, что все его неприятности начались с вполне реального душевного переживания, постепенно переросшего в типичную психологическую