Роберт Форслэнд был твердо убежден, что он повторно родившийся император и философ-эклектик Марк Аврелий Антоний.

Еще в колледже Роберт проявлял опасную склонность к созданию из этого благородного римлянина культа героя, а темой своей диссертации избрал его «Размышления». Несколько лет он спокойно работал по избранной специальности, приставая ко всем с договорами страхования, как вдруг ему в руки попала книга по перевоплощению, прочитав которую он погрузился в размышления о своих прежних жизнях, и в голову ему сразу же пришла мысль о Марке Аврелии. А не могло ли случиться так, что великий Марк снова живет на этой земле, но только в образе скромного страхового маклера? Если это возможно, значит, вероятно. Если вероятно, значит, вполне может быть. Вывод напрашивался сам собой.

Этот выдающийся пример логических рассуждений оказался для Роберта достаточно убедительным, и он тотчас ощутил в себе все величие Римской империи. Для человека весьма заурядных способностей ответственность за судьбу огромной империи была, прямо скажем, непосильной ношей. Роберт буквально лез из кожи вон, но, к сожалению, все было напрасно. Пытаясь стать суперменом, он совершенно разучился быть обычным человеком. Друзья перестали его уважать, а работодатели решили не продвигать его по службе как человека с маниакальными стремлениями к власти. Если бы Роберт по своим умственным способностям хотя бы чуточку походил на блестящего Марка Антония, ему, разумеется, все бы простилось; но со всех точек зрения, за исключением его собственной, такого рода претензии выглядели полным абсурдом и воспринимались как психическое расстройство.

Алберт Мурхед являл собой другой тип человека, и его история заслуживала более серьезного рассмотрения. Когда Алберту исполнилось шесть лет, он объявил родителям, что жил на земле еще до своего рождения в их семье, и в той прежней жизни, в эпоху императора Веспасиана, он был солдатом римского войска, стоявшего в Палестине.

От такого откровения все члены добропорядочного ирландского семейства Мурхедов, воспитанные в духе строгого почитания традиций, пришли в неописуемый ужас и всеми доступными средствами попытались опровергнуть столь странные воспоминания. Но мальчик, на которого все их доводы не произвели абсолютно никакого впечатления, сообщил столько мелких подробностей из жизни и истории римлян, что под конец и сами родители почти утвердились в правдивости сына.

Затем малыш рассказал им, что в прежней жизни он носил имя Луциана и, прослужив несколько лет на Ближнем Востоке, вернулся в Рим через Эфес. Благодаря участию в войнах с чужеземцами он стал членом императорской гвардии и часто сопровождал императора, совершавшего поездки по государственным делам. Впоследствии он вышел в отставку и, удалившись от дел, переехал на маленькую ферму, где умер в весьма преклонном возрасте.

В одиннадцать лет Алберт потребовал, чтобы его учили латыни, и настолько быстро выучил язык, что в тринадцать лет уже мог читать Вергилия в оригинале. Взрослея, он начал проявлять интерес исключительно к военному искусству и в свое время вступил в армию. Отслужив положенный срок, он ушел в отставку, не найдя ничего увлекательного в армейской жизни мирного времени.

Позднее Алберт Мурхед прочел книгу, где излагалась буддийская доктрина переселения душ, которую он сразу же и безоговорочно принял, на собственном опыте убедившись в истинности этого учения. Он редко обсуждал с другими свои воспоминания, но однажды вечером заключил долгие размышления по этому поводу словами: «Восемнадцать веков назад я жил жизнью солдата того времени и надеюсь, что в этом своем воплощении смогу сделать что-нибудь стоящее. А если мне не удастся завершить то, что я считаю для себя в жизни самым главным, я тем не менее сделаю все возможное и буду с уверенностью смотреть в будущее в надежде на другие жизни. В конечном счете я внесу свою лепту в общее благо».

ДИАГНОСТИКА И ЛЕЧЕНИЕ:

ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЕ ЗАМЕЧАНИЯ И ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО ИСТОРИЙ БОЛЕЗНЕЙ

Доверчивость

Когда одна пожилая герцогиня ставила одно кресло на сиденье другого и принимала гостей, восседая на этом сооружении, кое у кого возникала мысль, что ее величество страдает бредом величия. Однако герцогиня была блестящей великосветской дамой и вдобавок гостеприимной хозяйкой дома, а потому все ее странности сходили за возможные последствия присутствия в ней крови Габсбургов.

Если бы герцогиня была метафизиком, ее чудачество с креслами посчитали бы доказательством ее высокого развития и стремлением защитить таким способом свои высшие вибрации от загрязнения вибрациями земли.

Несколько лет назад один известный оккультист настолько боялся, что у него могут «выкачать» его особенно тонкие эманации, что здоровался с кем-либо за руку, только надев черные шелковые перчатки. Но поскольку ни один из «Спасителей Мира», пророков или религиозных лидеров не считал нужным прибегать ни к каким средствам защиты, можно со спокойной совестью признать, что, с точки зрения метафизики, шелковые перчатки относятся к той же категории, что и два кресла герцогини.

Если разум достиг состояния легковерия, в котором он способен обнаружить нечто мистически-чудесное там, где ничего подобного никогда не было и нет, то жизненные трудности немедленно посыпятся как из рога изобилия. Один восточный учитель, страдавший сильным косоглазием, с важным видом проинформировал своих учеников, что он принадлежит к более совершенному типу человечества и что в шестой коренной расе у всех людей будет сходящееся косоглазие, чтобы удобнее было разглядывать свою шишковидную железу.

Некая облаченная в профессорскую мантию дама из посвященных, преподававшая эзотерические таинства, страдала ярко выраженным зобом; так вот, ей удавалось убедить своих приверженцев, что сильно разросшаяся щитовидная железа служит явным доказательством ее принадлежности к адептам.

Исчезнувшие континенты всегда занимали воображение любителей разного рода загадок, среди которых бытует поверье, что из глубин Тихого океана поднимается новая земля. Возможно, в этой гипотезе и есть доля истины, поскольку распределение воды и суши на земной поверхности постоянно меняется. Есть, однако, все основания утверждать, что ныне живущим уже не доведется увидеть, как Калифорния удалится в глубь материка. К тому же в наши дни грядущий континент едва ли можно считать слишком удачным объектом для спекуляции недвижимостью. Хотя тем не менее ходят слухи, что какая-то компания оптимистов занялась продажей акций Лемурийского банка, пока еще пребывающего под водой. Торговля, кстати сказать, шла весьма оживленно. И сейчас основной капитал пребывает в водных глубинах, однако, по данным разведки, он якобы медленно поднимается все выше и выше и, когда наконец выйдет на поверхность, инвесторы сразу же разбогатеют.

По некоторым сведениям, правительство Соединенных Штатов недавно поставило визу в паспорт гражданина Атлантиды, однако этот случай не таит в себе ничего