вскоре полностью от них освободился. Впоследствии Уильям Джетти отказался от экспериментов с «магическим кристаллом», поняв наконец, что, часами просиживая перед ним и тупо глазея на мерцающий шар, он скорее высвободит фантомы из подсознания, чем вызовет из туманных глубин настоящих духов.

История движущихся пальцев

В один прекрасный день в мой кабинет вошла дама лет сорока и тяжело опустилась в стоявшее рядом со столом глубокое кресло. Она выглядела совершенно разбитой: умственно, нравственно и физически. Из ее рассказа я узнал, что причиной ее страданий стала серьезная «передозировка» одного из широко известных культов. В ее повествовании был ряд интересных моментов.

Миссис Этель Киркбрайд, как мы ее назовем, уже около пятнадцати лет была замужем и имела троих детей. Не обладая большой проницательностью, можно было по явным недостаткам ее характера с ходу заключить, что она плохая хозяйка. Умственно ленива, склонна жаловаться на судьбу, постоянно чем-то озабочена, экстравагантна и сварлива.

Несколько месяцев назад миссис Киркбрайд заметила, что ее правая рука от плеча до кисти начинает вдруг как-то странно подергиваться. Необычные подергивания постепенно усиливались, и она в конце концов превратилась в настоящий «самописец». И теперь, стоило только взять в руку карандаш, как пальцы начинали дрожать и дергаться, а затем быстро и небрежно, словно повинуясь некоей непонятной силе, принимались выписывать какие-то закорючки, оставляя на листе бумаги почти не поддающиеся прочтению строки, «подписанные архангелом».

Однако визит этой дамы вовсе не был продиктован желанием как-то облегчить свое состояние. Отнюдь, она пришла, чтобы предложить мне опубликовать ее манускрипт и тем самым изменить весь ход истории человечества.

Изучение так называемой книги показало, что она содержит страшнейшую галиматью, не представляющую абсолютно никакой ценности. Там было понапихано немало всякой всячины, от высочайших душевных взлетов до плохой поэзии, обильно сдобренной горечью и разочарованием. Для усиления сюжетной линии произведения в манускрипт были вкраплены несколько любопытных примеров невротической и эротической символики.

По методике Фрейда, обычно применяемой для толкования снов, в автоматическом письме миссис Киркбрайд сразу же удалось обнаружить явные признаки того, что она несчастлива в браке и имеет о своем муже весьма нелестное мнение. Услышав, что плод ее автоматического литературного труда представляет собой резюме ее личной жизни, Этель Киркбрайд преисполнилась благородного негодования. По мере подтверждения — пункт за пунктом — столь неприятного для нее заключения, она все больше мрачнела и пыхтела от злости. Под конец, будучи не в силах и дальше слушать изобличающие истину факты, она в бешенстве схватила свой манускрипт, изорвала его в клочья и удалилась, отпустив несколько неподобающих леди замечаний. Эта неприятная сцена дала тем не менее неплохие результаты: миссис Киркбрайд перестала наконец заниматься автоматической беллетристикой, однако сомнительно, чтобы это сделало ее домашнюю жизнь хоть немного счастливей.

Несколько подобного рода случаев полностью убедили меня в том, что источник автоматического письма заключен в подсознании. Оно может стать в своем роде исполнением желаний или средством освобождения от разочарований и запретов. То же самое относится и к манипуляциям с планшеткой для спиритических сеансов и другими устройствами, имеющими отношение к парапсихологической деятельности.

Бред повторного рождения

Доктрину перевоплощения можно назвать одной из прекраснейших и наиболее практичных из всех философских учений. В последние годы у метафизиков вошло в моду помнить три-четыре своих прежних жизни. Свои предыдущие появления эти люди определяют как «седьмое тому назад» или «девятое до нынешнего», а если вдруг им изменяет память, то воображение всегда приходит на помощь. Неверное понимание жителями Запада великого закона повторного рождения, как он изложен Буддой Гаутамой, становилось причиной множества комических, а иногда и трагических происшествий, причем именно в тот период, когда современные мистики обратили на этот предмет свое благосклонное внимание.

Однажды в мой рабочий кабинет, крадучись, вошел какой-то человечек ростом чуть более полутора метров, всем существом излучавший ложную многозначительность, и, гордо выпрямившись, важно объявил: «А вот и я!»

Моя реакция, по-видимому, чем-то его не устроила, поскольку он с нетерпеливым жестом добавил: «Я Рамзес Великий, повторно родившийся, чтобы править миром». Надо сказать, что посетитель вовсе не был психически ненормальным; он утратил не рассудок, а здравый смысл.

Не менее курьезный случай произошел на собрании одного оккультного общества, когда его руководительница объявила себя перевоплощением Гипатии. Тут же со своего места вскочила другая столь же важная персона и закричала: «Неправда! Гипатия — это я!»

Как-то после лекции меня задержал высокий и худой мужчина, очарование улыбки которого усиливалось отсутствием трех передних зубов. «Открою вам свой секрет, — таинственно прошептал он мне в самое ухо, — я заново родившийся Якоб Беме». Услышав такое начало, я решил, что мне наконец-то представился прекрасный случай собрать побольше ценной информации о странном учении этого загадочного немецкого мистика. Однако щербатый господин не смог ответить ни на один мой вопрос. Полную потерю ранее имевшихся у него знаний он объяснил так: «Я прибыл сюда с великой целью, а все сведения о моих прежних занятиях отрезаны от моего сознания».

Ситуация может сильно осложниться, если память о других жизнях оказывается настолько ясной, что посетитель помнит ваши прошлые воплощения так же хорошо, как и свои собственные.

Так, мне довелось однажды повстречаться с неким экзальтированным оригиналом, который, вцепившись в меня обеими руками, с радостью воскликнул: «Подумать только, снова увидеться после стольких жизней? Вот здорово! Помнишь, как мы вместе учились в школе в Атлантиде?»

Я знал одного индейца, который по «лунам» в моих глазах сделал вывод, что мы были кровными братьями в Лемурии. Адепты с горы Шаста внушили этому исконному американцу, что он может занять у меня десять долларов,… так что же, позвольте вас спросить, оставалось делать его кровному брату?

Все мы в какой-то степени тщеславны, и той любезной даме, которая узнала во мне оригинальную модель одной из статуй с острова Пасхи, никогда не понять, сколько шрамов оставило ее замечание на моем «эго».

Обычно рассказы о перевоплощениях не отличаются особым разнообразием; все они имеют одинаковую фабулу с незначительными вариациями. Иногда прошлые жизни становятся источником разного рода фобий и антипатий. Один мужчина объяснял свою пирофобию (патологическая боязнь огня) тем, что якобы в одной из прошлых жизней его заживо сожгли на костре. Некая леди без твердых моральных устоев оправдывала свою нимфоманию тем, что была перевоплощением Сафо[78], правда, без малейшего намека на поэтическое дарование.

Примером обычной тенденции уверять себя в реальности перевоплощения могут послужить две истории болезней, причем первая из них, несомненно, была ложью, а вторая, возможно, правдива. Оба человека, рассказавшие мне эти истории, были убеждены,