ещё почему? — весёлым голосом поинтересовался Курт.

— Да потому! Что за глупые вопросы, — буквально рявкнула девушка.

— Арен, Маргарита тебя бросила? — захихикал Курт.

Не дождавшись ответа, он произнёс:

— Спокойнее леди. То, что вы из «Золотого песка», из посторонних знаю один только я. А я, так, между делом, начальник всей этой богадельни. Для людей же вас досмотревших, вы не более чем мажористые правонарушители, которым позарез необходимо попасть на нижний. Заодно денег им заплачено столько, что даже знай они кто вы, сильно бы подумали, сдавать вас или нет.

— Понятно, — слегка успокоилась Алина.

Открыв неприметную дверь в стене очередного коридора, Курт запустил нас в просторное помещение подземной станции. Выходит, мы попали в это место предельно «проктологическим» путём, а могли бы приехать вот на таком, комфортном рельсовом вагончике. Ну и ладно, зато на проезде сэкономили.

— Дальше сами. Разберётесь, не маленькие, — кивнув на ведущий со станции просторный коридор, произнёс Курт, после чего бесцеремонно нас покинул, не забыв заодно выйти из группы.

— И как вы не боитесь вот так вот рисковать? — опять подняла тему излишних рисков Алина.

Видать её прагматичный разум чётко обрисовывал перспективы нашего возможного провала.

— Есть вещи, которые связывают людей крепче чем деньги, идеи и боевое товарищество, — бесстрастно прокомментировал её сомнения Арен. — Поторопимся, необходимо узнать расписание лифтов, — строго добавил он.

Пройдя по коридору, мы оказались в большом, похожем на зал ожидания месте. С одной его стороны располагалось открытое кафе, с другой поделённая на сектора зона отдыха с удобными диванами. Впереди, в стене напротив входа, имелось три лифтовых двери. Над каждым лифтом висело табло с ведущими обратный отсчёт часами. Все табло показывали ровно одно значение — сорок пять минут двадцать четыре секунды. Точнее уже двадцать три.

— Ждём, — скомандовал Арен, после чего обратился ко мне, Алине и Шурику. — Можете снять шлемы и перекусить, но только не так, чтобы потом из костюмов потекло.

Немедленно мне прилетело написанное Шуриком личное сообщение:

«Это точно была шутка! Охренеть, мы услышали от Шефа шутку!»

Парой секунд позже в основном чате появилась строка от Пианиста:

— Когда Шеф начнёт шутить, вы поседеете…

Шурик стушевался.

— Пойдёмте выпьем, — отстегнув шлем, с обречёнными нотками предложила Алина. — И опустите наконец этот ящик, — посмотрев на нас как на идиотов, произнесла она.

Точно… Ящик.

— Дамочка, а не решили ли вы набраться в столь ответственный момент? — поинтересовался у девушки Шурик.

— На трезвую голову ваш мужской дебилизм не понять… — развернувшись и направившись к кафе и бару, философски произнесла Алина.

— Чево это она? — сняв шлем, обратился ко мне Шурик.

— Вероятно задалась вопросом, что мешало нам спуститься на нижний отдельно от начальства. Ведь если нас раскроют, даже не берусь сказать, чем именно это может для нас обернуться, — ответил я.

— Дура твоя баба… — осторожно покосившись в сторону усаживающейся за стойку Алины, тихо произнёс Шурик.

— Это ещё почему? — раздумывая, а не дать ли помощнику в бубен, поинтересовался я.

— Спуск на нижний, особенно первый, это блин как девственность потерять. И тут, замечу, довольно важно с кем… Ладно, ладно, тупой пример, но всё же верный. Мы спускаемся на нижний в группе с ветеранами, один из которых глава гильдии 10 уровня. А знаешь какой уровень максимальный?

— Какой же?

— 10 конечно! — возмутился моему незнанию помощник. — Короче, за одно только это Система должна бонусов накинуть, точно тебе говорю. Не мне, так вам. Ну что, пошли? Я бы пивка раздавил маленькую…

— «Смертник». Пивка в защитном костюме? — хмыкнул я.

— К таким «пикантным тонкостям» здесь быстро привыкаешь. Всё одно в дистиллят отфильтрует. И вообще — это всё симуляция… — поднял глаза к потолку Шурик.

— Подожди ты со своим пивком, к тому же пить мы ничего не будем, забыл где мы и зачем? — осадил я помощника. — Помоги мне лучше с кейсом.

Думаю пора. Настало время расчехлить моё «супероружие» — Дурика!

* * *

— А он меня это, не того? — опасливо поглядывая на зависшего над моей головой дрона, поинтересовался Шурик.

— Исключительно мирное создание и, как и ты, избегает лишней работы любыми способами, — на всякий случай выставив в настройках дрона пассивный режим сопровождения, ответил я.

Дурик — серое металлическое яйцо сантиметров тридцати диаметром с большим окуляром по центру. Комичный вид «яйца с лапками» ему придают две висящие в передней части лапки-манипулятора, которыми он может делать разные несложные действия. Для этого правда к дрону необходимо подключиться при помощи системного интерфейса, что мне пока недоступно, ведь для такого подключения требуется раскачать соответствующую ветку навыков.

Из полезных свойств, механический помощник очень глазастый и, когда не тупит, может подсвечивать виртуальными маркерами подозрительные объекты. Вооружение — довольно мощный импульсный шокер небольшого радиуса действия (максимум пять метров). Импульсы выбрасывает не конкретная область, а вся поверхность корпуса, так что с какого направления приходит опасность непринципиально, лишь бы железяка её видела. А видит она не только окуляром, но и тепловыми, ультразвуковыми и магнитными сенсорами.

Модель не копеечная, но и не особо крутая, купленная в БУ варианте у одного из техников Второго ангара.

Достав и подготовив дрона, я и Шурик направились к сидящей у стойки Алине. Сложно было сказать что именно находится в её бокале. Вероятнее всего девушка не шутила и действительно взяла себе что-то слабоалкогольное.

Вот только критиковать я её за это не стану, ибо чувствую, что настроение у нашего лингвиста не к чёрту.

За стойкой стоял бармен лет тридцати. Чёрная жилетка с белой грудью смотрелась на нём необычайно стильно и к месту. Занимался бармен ровно тем, чем нередко занимаются люди его профессии, а именно, полировал очередной бокал белоснежным полотенцем.

— Что будете пить? — поинтересовался он у нас.

— Кофе с цукатами, — не особо раздумывая над выбором, ответил я.

— То же что и он, — обречённо вздохнул Шурик.

Сноровисто разлив нам кофе из монструозной на вид кофемашины, бармен подмигнул Шурику, после чего долил в его чашку полстопки коньяка.

— За счёт заведения, — отдав напиток, сообщил он.

Шурик немедленно просиял, ибо алкоголь в Раксе удовольствие дорогое.

— У вас безлюдно, — отхлебнув кофе, обратился я к бармену.

— Раз на раз не приходится, — пожал плечами молодой человек. — Но в целом да, спокойно, — подтвердил он, после чего пояснил: — Единственное практическое преимущество VIPа в том, что можно спуститься не только в сам нижний город, но и в несколько точек за его пределами. Когда это требуется — удобно, когда же нет, даже люди с деньгами и статусом нередко предпочитают пользоваться общим спуском. Хотя не все конечно. Кто-то