— Он же гость? Сраный гость… Ладно бы я убил жителя, но гостя!? — всем своим видом показывая, что претензии тянут на маразм, возразил Арен.

— Он «гость», от которого тебе положено держаться за километр! — рыкнул Стефан.

Арен на сказанное возразил:

— В договоре такого не было. Мы обещали держаться подальше лишь от членов Великих кланов, как и они от нас.

— Ну ты ведь не глупый и ты понимаешь, что им очень нужна причина, а ваша задача эту причину им не давать, — показывая, что ему надоела недосказанность, — мрачно произнёс переговорщик.

— Какой тогда смысл в договорённостях, если все только и ищут повода них нарушить? — поинтересовался Арен.

— Смысл большой. Я бы сказал, огромный, — откинувшись на спинку кресла, в которое его гостеприимно усадили, произнёс Стефан. — Ракс давно стал продолжением реальности. «Непаханое поле» закончилось и пора устанавливать правила, чем мы уже лет так сорок занимаемся. И Триаде необходимо продемонстрировать, что правила не только устанавливают, им следуют. А когда мелочь видит, что правила соблюдают «большие дяди», то и самой бунтовать вроде как и неприлично. И совсем замечательно, когда по струнке ходят вот такие как вы — последние осколки Свободного Ракса. Арен, видит бог, я уважаю тебя и твоих товарищей. Более того, я считаю, что вам немало позволено. По-человечески прошу, постарайтесь хотя бы год с этого момента не отдавить очередную напыщенную мозоль. Если подобное случится, Триада умоет руки. Ты должен знать, что авторитет «тонкая субстанция». Он долго и трудно накапливается, но быстро расходуется.

— Это всё? — вздохнул Арен.

— Если бы, — мрачно хмыкнул посланец. — Моё начальство, точнее рулящие ближайшими секторами шишки в ярости. Какого чёрта вы сотворили с Тремя скалами?

— А что мы сотворили с Тремя скалами? — с вполне искреннем удивлением, поинтересовался хозяин кабинета.

— Город эвакуирован, этой ночью на него навалилось полчище пустынной моли. Ей, видите-ли, надоело чистить брошенный пчёлами улей неподалёку, и она всей своей массой ломанулась на запад. Не отнекивайся, недалеко от города нашли следы привлекающего моль феромона.

— Я и «Золотой песок» не имеем к этому никакого отношения, — покачав головой, твердо произнёс Арен.

После этих слов гость нахмурился. Специализация «Охотник за головами» давала доступ к очень полезной ветке «Детектор лжи», отчего он точно знал сейчас, что собеседник не лжёт.

И всё же незыблемое правило «Хочешь понять кто и зачем, смотри кому выгодно», никто не отменял. Однако, в свете открывшихся обстоятельств, рабочей становилась версия, что кто-то попытался «Золотой песок» подставить. Вряд ли приказ поступил от начальства Великих кланов, там если и играют не по правилам, то либо делают это прямо и грубо, либо куда более тонко и изощрённо. Вероятнее всего, самодеятельность мелких чинов тех же «Пустынных ос».

«Вот уж геморрой на мою голову. А я-то думал с этим делом закончено», — удручённо подумал Стефан. — «Ладно, всё что надо было сказать я сказал и будем считать убедился, что собеседник меня понял. А он меня точно понял, ведь выбора «не понять» у него попросту нет».

Бесцеремонно встав и не посчитав нужным попрощаться, переговорщик направился к выходу из кабинета. Остановившись у двери, он обернулся и глядя отчего-то не на Арена, а на большой, занимающий всю боковую стену аквариум, произнёс:

— Никогда не отличался излишним любопытством, да вот боженька не пожалел и дал слишком много ума. Настоящее проклятие, чтоб его. Дураком жить легче. Радостей ровно столько же, но не надо мучаться от нестыковок и лишних вопросов. Один такой вопрос гложет меня особенно сильно. Чем таким ты пригрозил Ордену и Иерархам, что они согласились вас не трогать?

— Твой мозг в общей базе? — бесстрастно поинтересовался Арен.

— Ну я же добропорядочный гражданин… — кисло улыбнулся Стефан.

— Тогда это тайна. Смертельная тайна, с которой очень неудобно жить, — тоном, в котором ко всему содержалась настоятельная рекомендация не копать дальше, ответил хозяин кабинета.

— Меньше знаешь, крепче спишь, — буркнул гость, после чего кабинет покинул.

Вышедший из невидимости Стилет какое-то время смотрел на закрытую дверь. Наконец он прокомментировал задумчивое молчание своего начальника:

— «Они считали, что избранны и что допущены в земли обетованные. Но в тех землях не было избранных, в тех землях были лишь проклятые». Пророк нового времени. Стих 273. Увы, но с последним замечанием нашего гостя, я вынужден согласиться, — угрюмо заметил телохранитель.

Глава 22: Прибытие

Глава 22: Прибытие

Транспортёр летел плавно. В Раксе, из-за неравномерности магнитного и гравитационного поля, даже в самую лётную погоду калошу периодически потряхивало. Сейчас же, когда мы вышли на так называемую «дорогу», машина шла ровно.

«Дорогу» построили Прошлые. Полоса специального выравнивающего магнитное поле материала соединяла два их крупных города. Первый находился глубоко в пустыне, второй на самой её окраине. Ко второму — пограничному для пустыни городу, мы сейчас и направлялись.

Собранная начальством группа действительно оказалась небольшой. Из «зелени» — я, Алина и Шурик. От начальства — Арен, Крот и Пианист. Оставшиеся двое — техник Первого ангара и один из бойцов Семёна, оба из старой гвардии. И как мне разъяснила прозорливая Алина, такими вот — конспирированными группами, на нижний спускаются лишь люди добавленные Великими кланами в так называемые чёрные списки. Основная же часть гильдии учит умения без всяких проблем, разве что на время переходя в специально созданный для подобных целей дочерний клан.

И вот, стоило нам погрузиться в транспортёр и рассесться в расположенных вдоль бортов креслах, как «старая» часть отряда занялась полезным и удобным в таких случаях делом, а именно, взяла и заснула. Неспособный же повторить подвиг начальства молодняк мучался ожиданием, лениво переписываясь в личку и периодически беседуя с пилотами в чате группы.

Слегка портило атмосферу то, что на нижний отправились как Алина, так и Шурик. Благо мой помощник, стоило лишь транспортёру взлететь, сразу вышел в базис, чем очень обрадовал недолюбливающую его Алину. В этот раз, правда, Шурик вышел не в попытке отмазаться от работы. Для гостей существовал строгий лимит пребывания в Раксе: не более двенадцати часов в сутки, отчего Шурику требовалось обдуманно распределить время.

Кстати, часто прыгать туда-сюда гостям не дозволялось: логин сервер сразу накладывал суточный запрет на вход.

— А почему нельзя пробуриться до нижнего уровня где-нибудь рядом с Дырой? Почему приходится лететь к чёрту на кулички? — обнаружив, что все наконец проснулись, с ходу задал вопрос вошедший в Ракс Шурик.

Вопрос глупый, хорошо показывающий отношение моего помощника к происходящему. Для него Ракс — это в первую очередь игра, в которой можно и