Поднявшись с кресла, принялась мерить шагами комнату, отбросив унылые мысли и пытаясь сосредоточиться на главном. Итак, что я узнала?

Оказывается, я всерьез противилась браку с Торном и умудрилась не только сбежать, но еще и втянула в эту авантюру мою благоразумную Бетти! Интересно, на что я надеялась? И что внушило мне такой ужас? Кандидатура наместника или сам Север? Учитывая мою былую нелюбовь к этому краю, вполне возможно, что последнее. А может, я так боялась самого Торна? В памяти мелькнуло довольное лицо отчима, холодная, кривоватая улыбка, с которой он обычно проворачивал свои мерзкие делишки, липкий взгляд, прикованный к моей груди. И обрывки произносимых лордом Стрэем фраз: - "Наместник Сартаны! Энн, да ты хоть понимаешь, что должна радоваться... Достойнейший человек... Ты неблагодарная девчонка... Скольких усилий мне стоило... Думаешь, я буду терпеть в своем доме..."

Как всегда, при попытке вспомнить хоть что-то о помолвке, невыносимо разболелась голова. Проклятая амнезия!

Помассировав виски, постаралась не думать о событиях недавнего прошлого, с радостью ощущая, как ноющая боль постепенно уходит. Интересно,когда-нибудь я сумею вернуть воспоминания?

Задумавшись, остановилась у прикроватного столика и заметила на нем свежий букет нежно-синих роз - видимо, наместник принес его сегодня вечером, в мое отсутствие. Артур... Кто бы мог подумать,что он может быть таким эмоциональным! Вспомнился рычащий голос наместника. Звуки опрокидываемой мебели. Угроза отлучить Себастиана от дома... Серьезная угроза, надо сказать,и рассказ Кимли прозвучал, во многом, именно благодаря ей. Похоже, Торн знал, на что надавить!

Перед глазами возникли образы двух мужчин - жесткий, несгибаемый, немногословныйАртур и упрямый, непредсказуемый, своенравный Себастиан. Истинные ледяные, не знающие, что такое поражение. Правда, сегодня, Кимли пришлось смириться с волей брата. Полагаю, ему было нелегко. Невольно посочувствовала Тиану и неожиданно поняла, что уже не испытываю к нему прежней неприязни.

Надо ж;е! Как все изменилось, после сегодняшней прогулки! Хотя, эти его странные попытки прикоснуться ко мне...

Вспомнилось лицо Тиана, горящий взгляд ярко-синих глаз, грусть, проскальзывающая в его голосе. Так, стоп. Не стоит думать об этом,иначе я уйду в такие дебри...Лучшеуж вернуться к своим проблемам. Итак, что еще мне удалось узнать? Блокировка дара... После утреннего разговора с Себастианом, я, не прекращая, размышляла о том, кто мог это сделать, но все мои рассуждения заходили в тупик. Ну, не помнила я, чтобы хоть когда-то использовала свою силу. Не было такого! Или было? Сейчас, столкнувшись с магией северян, я уже не могла быть уверенной хоть в чем-то!

И еще. Тиан говорил об иллюзиях. Неужели, он пытался пробудить мой дар с их помощью? Вспомнился Император, его "проверка", ужас, застывший на лицах томящихся во льдах людей. Чем же испытывал меня Кимли? О каких страхах он говорил?

Обрывки кошмаров всплыли из глубин памяти - темный, сырой подвал, лязг цепей, резкие удары, превращающие мою спину в кровавое месиво... Так, это и есть те иллюзии, которыми мучил меня Себастиан? Или нет?

Слишком много непонятного прозвучало в разговоре. Матрицы, маски,импульсы. Похоже, самой мне в этом не разобраться. Придется расспрашивать Артура.

Тихий стук в дверь раздался неожиданно, а вот появившегося на пороге наместника я встретила радостной улыбкой - еще бы, мне его сейчас сами боги послали!

- Аннет, я не помешаю? - поинтересовался Торн.

- О, нет, милорд, напротив! Вы скрасите мое унылое одиночество, - протянув руку, указала на диван. -Присаживайтесь, Артур.

- Благодарю.

Наместник занял место напротив.

- Не устали, Аннет? - заботливо поинтересовался он.

- Нет, - покачала головой. - Нисколько.

- Мне кажется, или вы хотите о чем-то спросить? -проницательно взглянул на меня жених.

- Да, вы правы, - постаралась улыбнуться ему, как можно мягче. - После наших занятий, я много размышляла об иллюзиях,и у меня возникло несколько вопросов.

- Ну, что же, спрашивайте, - Торн откинулся на спинку дивана и благодушно усмехнулся. - Постараюсь вам помочь.

- Вы расскажете мне, как строится иллюзия? - я невинно посмотрела на Артура. - Что она из себя представляет? И может ли человек, находящийся под воздействием мага,изменять ее содержание?

Незаметно перевела сбившееся дыхание. Надеюсь, наместник не заметил моего волнения.

- Интересные вопросы, - удивленно протянул Торн. - А можно узнать, что натолкнуло вас на подобные рассуждения?

- В прошлый раз,когда вы показывали мне, как выявить скрытую иллюзию, я заметила, что сама структура заклинания неоднородна. Она может меняться, в зависимости от того, что именно подвергается заклятию. Так вот. Мне захотелось узнать принцип построения иллюзии, чтобы лучше понимать, как распознать даже самую сложную из них.

Взглянув на жениха, запнулась . Артур внимательно слушал, спокойно глядя на меня своими удивительными глазами. Их расплавленное серебро вызывало в душе странные желания. Мне хотелось подойти к Торну и зарыться руками в его густые волосы, снять мешающийся шейный платок, коснуться губами нахмуренного лба, разгладить суровую складку между бровями... Видимо, разговор с братом дался наместнику нелегко, и напряженная сосредоточенность его так и не покинула.

- Я понял, о чем вы, - кивнул Артур. - Что ж, попытаюсь объяснить, - он отвел со лба прядь волос и принялся неторопливо рассказывать: - Для начала, я хочу, чтобы вы поняли, какими бывают иллюзии и как они возникают, -наместник взглянул на меня, проверяя, слушаю ли я, и продолжил: -Существуют иллюзии двух типов: зрительные или, как их еще называют, статичные,и мысленные, или, если сказать иначе, направленные. Первые применяются,когда нужно скрыть внешний облик. Человека ли, предмета - без разницы, статичные иллюзии чем-то сродни использованию личины. Это довольно простое действие,и оно под силу даже слабому магу. Мы с вами разбирали, как смотреть сквозь подобные наслоения, чтобы увидеть истину,и вы сами сказали, что это несложно. А есть другие иллюзии, наподобие той, что применил к вам Император. Это иллюзии высшего порядка -направленные. И доступны они лишь Истинным ледяным магам, - Торн задумчиво посмотрел на меня. - Само заклинание состоит из двух частей,или степеней созидания, говоря языком мастеров иллюзий. Первая часть создает матрицу - некий каркас, который заполняется нужными образами, а вторая - собственно,и есть то, что определяет само содержание, или, скажем, сюжет иллюзии. От мага зависит лишь общее направление, он задает некие готовые параметры, а вот дальнейшее развитие "сюжета" - дело исключительно подвергшегося заклинанию. Те мысли, образы и тайные страхи, что есть у него в голове, как раз и заполняют готовый каркас, создавая неповторимую иллюзию, в которой человек способен прожить целую жизнь, и сам мастер не всегда может повлиять на этот процесс.

Артур замолчал, глядя на меня задумчивым взглядом.