Капитан развел руки в стороны, продемонстрировав свои аккуратно подпиленные ногти. Ему и в самом деле было безразлично, как Ник относится к происходящему.

– Он заплатил нам вперед и весьма приличную сумму, – сказал Капитан.

– За что заплатил? Чтобы вы напали на «Шепот ветра»? – спросил Ник. Ему не столько был нужен ответ, сколько хотелось выиграть время. Ник перестал смотреть на Капитана, старался отвлечься, казалось еще немножко и он сможет пошевелить рукой. Сможет противостоять чужой магии.

– Ты имеешь право знать, что произошло, тем более, что уже ничего не изменишь. Отсюда не сбежишь!

Ник упорно избегал смотреть в глаза Капитану.

– Хаос приказал доставить к нему мальчишку, который должен был отправиться в Круиз, но Хаос не сказал, кого именно. Единственное, что мы знали, что ему нужен тот, кто побывал в его мире, – продолжил Капитан. – Сначала мы были уверены, что это ты, из-за твоего титула сумеречного охотника. Но потом оказалось, что и Наргис с Темкой тоже побывали в гостях у хозяина. Поэтому мне и пришлось сесть на «Шепот ветра», чтобы подслушать ваши разговоры и найти нужного.

– Но ты так и не понял, кто нужен, поэтому и взял в плен нас троих, – сказал Ник, разглядывая каменную площадку у себя под ногами. – Я помню ваш странный допрос.

– Признаю, допрос не был блестящим, – согласился Капитан. – Потом вы умудрились сбежать. Я так и не понял, как вам это удалось. И даже проникся к вам уважением. Человек, сумевший разрушить нашу магию, достоин уважения.

Ник встрепенулся, значит, Вира так и не сказала остальным, что это она помогла пленникам сбежать. Странно только, что никто об этом не догадался.

– Мы стали выслеживать вас по одиночке, – продолжил Капитан. – Пока, наконец, Хаос не указал именно на тебя. Он при помощи своей магии, несколько раз выслеживал тебя и отправлял нас по твоему следу. При помощи самородков, нам не составляло труда скакать через Искривления и уходить незамеченными.

Ник подумал, что странно, откуда у браконьеров могло быть столько редких самородков, что они постоянно перемещаются между Искривлениями. Но спрашивать об этом не стал, сейчас важным было другое.

– Один раз ты отпустил меня, когда провалился в расселину, – вспомнил Ник, ему наконец удалось слегка пошевелить рукой. Магия браконьеров слабла. Еще немного, и он сможет сделать шаг, сможет добраться до Осколков мечты.

– Я допустил непозволительную слабость, – резко ответил Капитан. – Глупое чувство благодарности. И уже через минуту, я глубоко сожалел об этом.

Послышалось шлепанье босых ног, Ник поднял голову и заметил Виру, спускавшуюся по каменной лестнице. Она легко обходила места, где каменные ступеньки потрескались, образовав щели с рваными краями, об которые так легко порезать босую ногу. Вира очень хорошо знала весь путь. На ее лице было написано отчаяние, огромные глаза смотрели только на Капитана, казалось, что Ника она и вовсе не заметила.

– Ты проявил слабость? – с удивлением спросила Вира. – Ты хотел отпустить Дариана?

– Это был минутный порыв! – сказал Капитан. – Забудь об этом. Больше никто из нас никогда не допустит такого.

Он отвернулся, давая понять, что разговор закончен.

– Больше никого и не осталось, – с болью в голосе ответила Вира. – Только мы вдвоем, и все. Остальных браконьеров уничтожил Хаос.

Капитан вздохнул, словно его заставляли подтверждать очевидные вещи.

– Не думал, что ты когда-нибудь вновь начнешь этот разговор. Мы браконьеры! Эмоции не для нас. Нам ничего не угрожает, пока мы справляемся со своим делом. Запомни, Вира, будь жестокой и беспощадной со всем миром, потому что мир жесток и беспощаден.

– Ты говоришь словами Хаоса, – сказала Вира.

– Что? – еще никогда в голосе Капитана не звучало столько удивления.

– Хаоса, существа, обозленного на весь мир, но не человека, – Вира покачала головой. – В тебе есть человеческие качества, но они есть и у меня. Мы с тобой рождены людьми. Знай же, я самая первая из браконьеров проявила слабость. Меня тоже должен уничтожить Хаос?

– Нет, – крикнул Капитан, в его голосе прозвучала враждебность. – Я еще не разу не видел, чтобы ты проявила слабость. Оставим этот ненужный разговор.

Ник невольно посмотрел на него, забыв обо всех предупреждениях. Капитан начал нервно прохаживаться по каменной площадке, и размахивать руками. В этот момент он больше не выглядел старым, это был обычный взбешенный юноша. Теперь в нем появилось больше человеческих черт, чем когда-либо раньше.

– Да, я проявила слабость! – крикнула Вира, по ее щеке скатилась слеза. – Ты все время носишься со своими идеями. Ты ненавидишь всех вокруг, но так же ты ненавидишь и меня и себя. Ты же мой брат. Ты обещал нашим родителям заботиться обо мне. Но для тебя важней всего твои идеи.

– Я всегда заботился о тебе, – сказал Капитан.

– Как? Я ношу старые вещи, я не могу ни с кем общаться. Иногда мне кажется, что я даже не знаю, как люди должны по нормальному разговаривать, – сказала Вира. По ее щекам уже безостановочно катились слезы. – У меня нет нормального имени. Вира! Вира – это денежное возмещение за преступление. Это наказание, но не имя человека. Я тоже не человек, я денежная мера.

– Ты лучше, ты браконьер, – Капитан сумел взять себя в руки. Он остановился и спокойно посмотрел на Виру. Глаза его снова были холодны, молодое бледное лицо казалось старым.

– Ты снова прячешься за это слово. Быть браконьером для тебя это самое важное. Это все, что нужно тебе. Ты и меня обрек на такую жизнь, не спросив, чего хочу я.

– Когда вырастешь, то поймешь, что так лучше для тебя, – ответил Капитан.

– Я и сейчас это поняла! – сказала Вира. – Я хочу вернуться к нормальной жизни. Я хочу попасть в общество. Дружить со своими ровесниками.

– Ты расстраиваешь меня. Эти вопросы лучше забыть навсегда, – сказал Капитан, он достал из кармана Осколки мечты. – Сейчас нужно замолчать, к нам идет Хаос.

Ник заглянул в темно-карие глаза Капитана и в тот же миг, почувствовал, как его вновь сковывает магия браконьеров, которую он почти смог разрушить.

– Снова твои дела. Ты не даешь мне жить! Ты отнимаешь мою жизнь, заставляешь делать то, что служит твоим интересам. Но ты и сам несчастен! – крикнула Вира. – Ты мой брат, но ты делаешь меня несчастной. Дариан мне никто, хуже того, мы заманили его в плен. Но он спас меня.

– Что? – спросил Капитан.

– Дариан спас меня, защитил, чтобы не набросились остальные маги, – ответила Вира. – Я поняла, что маги могут быть благородными, могут по-настоящему заботиться друг о другие. Могут любить друг друга.

– Нет! – какая-то эмоция мелькнула в голосе Капитана. Словно злость и отчаяние, слившись воедино, образовали что-то новое, доселе незнакомое и самому Капитану.