Спустившись на первый этаж, он посмотрел на Лукаса, который возился с непонятным прибором, и сел в кресло, не в силах противостоять горькому запоздалому прозрению.

Итак, это была она…

Все, очевидно, становилось на свои места, и Рауль, ослепленный прямотой доказательств, не увидел косвенных свидетельств, которые могли бы дать ему возможность взглянуть на ситуацию иначе.

В эти минуты он относился к самому себе чуть ли не с презрением.

С чего я вообразил, что ей нужна помощь? Рыцарь… Мало один раз получил по мозгам, так нет, выстроил себе систему ценностей, совесть подключил, жалость. Погибает человек… Ничего подобного. Она предупреждала тебя, что второго раза не будет? Предупреждала. Вот и получил пулю в башку.

— О чем-то задумались? — Вопрос Лукаса прервал процесс морального самобичевания.

— Думаю, что мне пора, док, — глухо произнес Шелест. — Я и так злоупотребил вашим гостеприимством.

— Поедете в гостиницу?

— Скорее пойду, — ответил Шелест. — Периметр этого отстойника охраняется?

— Чисто номинально.

В этот момент за окном промелькнул и исчез свет фар.

— Кто-то едет, — встревоженно заметил Лукас.

— Здесь редко проезжают машины?

— Практически никогда. Я иногда пользуюсь транспортом, а обитателям трущоб средства передвижения недоступны. Если только угнали где-нибудь.

Свет фар снова промелькнул за окном, скользнув яркой полосой по плотно зашторенному окну.

— Движется в нашем направлении, — заметил Рауль.

— Не волнуйтесь. Дом охраняет андроид.

— Да я вообще-то спокоен, — ответил Шелест.

Неподалеку явственно взвизгнули тормоза, затем раздался негромкий звук шагов.

— Вы не ожидали посетителей, док?

— Нет. Однозначно.

— Выходит, у нас проблемы. — Рауль резко встал, направляясь к входной двери. Прошло уже секунд десять, как стихли шаги, но он не услышал ни синтезированного голоса андроида, ни звука выстрелов.

Дверь отворилась раньше, чем он успел прикоснуться к замку.

Шелест машинально отступил на шаг, одновременно смещаясь вправо, но не ударил, как намеревался, — первым в дверной проем с грохотом ввалился андроид: он даже не успел достать оружие, прежде чем его превратили в подобие безжизненного манекена.

Следом, перешагнув через поверженную машину, в Дом вошла Даша Лоури.

Их взгляды на мгновение встретились.

Только на мгновение, потому что она тут же опустила глаза, будто ожегшись о холодные зрачки Шелеста.

Среди наступившей внезапно тишины прозвучал ее чуть хрипловатый от волнения голос:

— Ты плохо подумал обо мне, Рауль.

— Пришла исправить оплошность?

— Это не было оплошностью. Если позволишь, то объясню. А вообще я приехала за тобой.

Лукас Лайт стоял в немом изумлении, переводя взгляд с бледного лица девушки на Рауля, затем на поверженного неведомой силой андроида и обратно на Дашу.

— Хорошо. Давай поговорим.

— Только наедине. Давай выйдем. Меня не устраивают свидетели.

— Ладно. — Шелест обернулся к Лукасу. — Я не прощаюсь, док. Надеюсь, что смогу привести его в порядок. — Он указал взглядом на андроида и, молча перешагнув через него, вышел вслед за Дашей на улицу.

Она обернулась:

— Злишься на меня?

— За пулю в голове? Глупый вопрос. Профессор вытащил ее.

Губы Даши предательски дрогнули.

— Больно было?

Вот такого вопроса Рауль не ожидал. Что-то опять пошло не так. Путаница в мыслях, в душе…

Она перехватила его взгляд и добавила:

— Ты решил, что я случайно обронила кибстек?

Рауль не отрываясь смотрел на нее, опять ругая себя последними словами. А еще говорят, что мужчины сообразительнее женщин.

— Тебя подставили. — Она говорила глухо, с непонятным надрывом в голосе. — Я знаю, зачем ты прилетел на Дион. И Стаферс знал об этом заранее. Он решил повязать меня твоей кровью. Приставил двух громил и приказал убить тебя. Мне, лично.

Шелест порывисто шагнул к ней, но вдруг остановился.

Он понял все. Да, она стреляла в него, потому что обстоятельства не оставили Даше никакого выбора. Мнемоник обладает силой там, где есть устройства, подвластные его воле, но против двух дебилов, готовых пристрелить ее при любом неосторожном движении, у нее не было средств борьбы.

Зато она могла до сотой доли миллиметра рассчитать точку попадания, произвести мгновенные вычисления и незаметно сдвинуть вариатор напряжения импульсного пистолета до минимума. Стреляя, она заранее знала, что пуля попадет в имплант, но не пробьет его, а застрянет в разбитом чипе.

— Зачем ты лишила меня памяти?

— Лишь поставила мнемонический блок. У меня было всего несколько секунд. Если бы ты очнулся, помня все, наделал бы глупостей. Я ведь точно знала — ты прилетел, чтобы спасти меня.

Шелест не смог возразить.

— Знаешь, о чем я подумала? — Даша шагнула к нему и вдруг порывисто прижалась к груди. — Мы оба мнемоники. И мы… разучились быть людьми.

Ее руки были холодными, Шелест чувствовал это сквозь тонкую ткань рубашки. Она дрожала, и он прижал Дашу к себе, ощутив ее дыхание, а вместе с ним горячий, обжигающий шепот:

— Я столько думала о тебе… Ждала… Я знала, что ты прилетишь…

— Откуда?

— Чувствовала… Частица тебя постоянно жила во мне. Только все уже позади.

Он чуть отстранился, внимательно посмотрев в ее глаза.

— Что позади?

— Я свободна. Господи, Рауль, мне кажется, что я знаю тебя много лет, хотя мы виделись лишь дважды…

Что он мог ответить? Что чувствовал то же самое, потому и решился ее искать? Но она и без слов знала об этом.

— Ты ушла от Стаферса?

Она промолчала.

По спине Рауля проскользнул холодок.

— Ты убила его ?

— Нет. — Даша прижалась щекой к его груди и тихо добавила: — Я не убийца. Я мнемоник. Возможно, он сам пустит себе пулю в лоб, когда поймет, что разорен. Но это будет завтра. И нас не окажется поблизости.

— Куда же мы денемся?

— Улетим. Куда скажешь, Рауль. Но только вдвоем и подальше от людей. Мне кажется, я ждала тебя вечность, и не хочу, чтобы рядом был кто-то еще…

Трудно выразить словами их чувства. Они могли бы обойтись без слов, но горячий шепот срывался с губ вместе с дыханием.