– Прямого? – переспросила я. – То есть, если попросить, чтобы, например, все водные маги вымерли – ничего не выйдет, а попросить силу, которой хватит, чтобы всех их перебить – можно?

– Что-то вроде того, – согласился Фар.

– Пффф! – сказала я. Какая-то ненадёжная защита "от дурака". С другой стороны, если мир сам постоянно пополняет свои ряды теми, кого ему не хватает… Тогда перебить всех водных – задача невыполнимая, какая бы сила ни была. Нет-нет, это я чисто теоретически. Так, рассуждаю просто.

– А до того, как тебе подвернулся демон, что ты собирался сделать, с помощью артефакта?

– Ограничить возможности хозяев Замка, – сказал он, и я, уже прислонившаяся было к тёплому плечу, отодвинулась, чтобы посмотреть в лицо. И даже переспросила:

– Что? Ограничить свои возможности?!

– Леська, – вздохнул он. – Замка не зря боятся, у многих хозяев от вседозволенности случается какое-то помешательство, не буду тебе рассказывать подробности, но вещи жуткие… Я всегда считал, что это слухи, преувеличения и страшилки. А потом… потом мне достался Замок, а в нём люди… живые, мёртвые и полуживые. И родственники потом приходили, молили отпустить, а там отпускать уже некого, даже если тело и живо, то душа настолько искалечена…

– Ты думаешь, у тебя тоже крыша поехала бы? Ну, в смысле, тоже свихнулся бы? – спросила я, прижимаясь обратно к его плечу. От последних слов у меня было ощущение, словно я заглянула в пропасть, из которой скалятся чудовища. И от того, что я теперь туда не смотрю, скалиться они не перестали.

– Может да, а может и нет, – пожал плечами. – Но будут ведь следующие, и, тем более, демон…

– А что с отцом Элинды? Он жив? Или…?

– Эллар? Не знаю, почему-то мне кажется, что да, хотя вероятность мала. Предлагаешь найти и убить?

– Да! – так кровожадно, что сама удивилась, сказала я. И с удивлением обнаружила в себе чуть ли не претензию к Фару, что он этого ещё не сделал. С другой стороны, если бывший хозяин Замка навредить уже никому не способен и живёт в жуткой ломке, может, это и есть его наказание? А смерть – это слишком милосердно? Нет, тут что-то не так. Если он сам не того, не покончил с собой, значит, либо не так уж и мучается, либо у него есть надежда… А на что он может надеяться? А не он ли, кстати, заказчик охоты на Фара? – вдруг пришла мне в голову бредовая мысль. Не знаю даже, делиться ли ею…

– Мне тоже приходило это в голову, – сказал Фар, когда я всё же поделилась. – Но непонятно тогда, почему не сразу. И как он протянул эти несколько лет – тоже.

Мы немного помолчали, я посмотрела на начавшие уже проявляться звёзды и спросила:

– С цветком я сделала что-то не так, да?

– Угу, – сказал фиолетовый. Как-то невесело сказал.

– Сильно не так? – немного насторожилась я. Вообще-то, мне казалось, ну так, если совсем честно, что это круто! Ведь это же, получается, я сама что-то намагичила! То есть я могу?! Может, я теперь и фаерболы могу! И вообще всё могу, и дайте мне сюда обратно мантию магистра ордена, в которой я видела себя в мечтах целых несколько минут, в самом начале своего пребывания в этом мире. И Фар, думалось мне, берёт меня с собой, потому что я теперь о-го-го! Ну или хотя бы э-ге-гей. По крайней мере, могу за себя постоять. Хотя бы теоретически. Хотя бы вот цветком с шипами затыкать, ага.

– А это мы сейчас и пытаемся выяснить, – сказал Фар. – Чувствуешь что-нибудь? Желание вернуться в Замок? Головокружение? Слабость?

Я чувствовала. Очень даже чувствовала – огромное желание стукнуть кое-кого по фиолетовой голове, чтобы уже объяснил по-человечески, но пока держалась. И была вознаграждена. Ну, почти.

– Ты не усилила моё заклинание, а зачерпнула у меня силы и сделала своё.

– И чем это плохо? Тебе силы жалко? Жадный? – возмутилась я. Нет, у нас, конечно, отношения ещё не в стадии “всё твоё – наше”, но всё равно, что из этого трагедию-то делать? Я ж не второй Замок из его силы построила, а всего лишь цветочек сделала, чай не обеднеет совсем уж. – Ты поэтому меня тут маринуешь под звёздами? Так я больше не буду!

… кроме случаев крайней необходимости, – добавила про себя.

– Леська, – вздохнул, поворачиваясь и заглядывая мне в глаза. Видимо, призывая быть серьёзнее. – Ты взяла не только у меня, ты взяла у Замка! А он так просто ничего не даёт. Он – жадный. Очень. А я… И я тоже жадный. Но не настолько.

– И что он мне сделает? – аккуратно спросила я. Вот только Замка мне не хватало в череде потенциальных охотников за моими сомнительными способностями. Впрочем, обещанные Фаром претенденты на эти самые способности что-то не проявляли себя, и даже тот сбежавший из ущелья маг тоже никак не давал о себе знать. Нет, вы не подумайте, я не жалуюсь. Просто подозреваю, что кое-кто нехило так преувеличил мою общемагическую ценность и степень опасности.

– Может, и ничего, – успокоил меня Фар. Таким тоном и так уклончиво, что я как раз наоборот начала серьёзно волноваться. – Но больше так не делай.

– А я у любого мага могу так взять?

– У любого, – легко согласился он. – У любого идиота. А в остальных случаях тебя хорошенько приложит личной защитой.

Ну, вы понимаете, что просилось на язык. Но я промолчала. Я – молодец, да? Вместо этого я посмотрела на яркие уже звёзды, знакомого ковша не наблюдалось, а другие созвездия не вспоминались, и неожиданно для самой себя спросила:

– А ты знаешь, что земля – круглая и вращается вокруг солнца?

Надеюсь, я сейчас не рушу его картину мира? А то вдруг у него там что-то про трёх китов, или черепах, или слонов…

– А я уж подумал, что ты не станешь пользоваться случаем и называть меня идиотом! – хмыкнул он.

Хм. Видимо, знает. А откуда?

Порт был огромным, многолюдным и шумным. С острова богини Ланьи мы прибыли тогда в какой-то маленький городок, ничего общего с этой громадиной, которая шумела, галдела и суетилась, до боли напоминая мне родной город. Но запомнился в итоге Гаард мне совсем не этим, а невероятным обилием происшествий и неприятностей, которые настигли там нашу странную группу.

Город был переполнен магами. Настолько, что мы с трудом нашли, где остановиться на ночь, и то, что нашли, было, пожалуй, худшим с того момента, как я нанялась к Фару, смешно теперь вспомнить, писарем. Нет, не будь необходимости соблюдать инкогнито, хватило бы одного слова хозяина Замка, чтобы на любом постоялом дворе освободились лучшие комнаты, но это было бы равноценно поднятию флага Замка, если он есть, над этим самым двором, или же расклейке объявлений по всему городу, с указанием места проживания.

– Думаешь, будет много желающих повидаться? – с сомнением спросила я у Фара ещё в Замке.

– Думаю, тридцать – сорок, – сказал он. – Тридцать процентов придут мстить, сорок – устранять конкурента, но проблема в том, что они объединятся.