— То, что вы видите здесь, это уникальная, всемирно известная коллекция статуэток Бурхана Турчи, занесенная во все реестры ЮНЕСКО. Каждая фигурка уникальна, каждая имеет свою историю и выполнена вручную. Здесь есть экспонаты, датированные восьмым веком до нашей эры. Как вы думаете, они действительно стоят сотню?

Примолкшие туристы задумчиво листали каталог.

— Мистер Накамото просит прощения, — сообщил переводчик. — Он возьмет копию статуэтки, даже трех статуэток и хотел бы приобрести этот каталог.

— За все вместе семьсот пятьдесят, скидка десять процентов, поскольку вы берете больше двух экспонатов, — Юсур принял деньги и нагнулся к стоящему под прилавком ящику с копиями артефактов.

Дубликаты делала подольская артель инвалидов, и обходились они предприимчивому шасу от пятнадцати до сорока трех монет, в зависимости от стоимости материала и сложности изготовления.

— Ты даже из таракана можешь сделать изюминку, Юсур, — усмехнулся Кортес, когда последний турист покинул лавку. — Дедушка знает о твоем маленьком бизнесе?

— Он в доле, — кивнул Юсур. — За шестьдесят процентов от прибыли он согласился зарегистрировать свою коллекцию в ЮНЕСКО.

— Как же ты уломал его на такие маленькие проценты?

— Дедушка Бурхан любит меня, — пожал плечами Юсур. — Вы пришли по делу?

— Не обижайся, но не к тебе. — Наемник облокотился на прилавок. — Старик на месте?

— В задней комнате, — кивнул Юсур и улыбнулся входящим в лавку очаровательным феям Зеленого Дома. — Чем могу помочь?

— Сильнейший, просто сокрушительный удар нанесли моему бизнесу твои соплеменники, уважаемый Кортес. — Бурхан, полный, бодрый, но активно лысеющий старикашка с простыми очками на длинном носу, хитро посмотрел на наемника. — К счастью, в Тайном Городе очень приветливые и отзывчивые жители. Прослышав о моей беде, они устремились сюда, чтобы поглазеть на результаты погрома…

— И теперь твой бизнес процветает, — закончил Кортес.

— Я бы не стал использовать столь сильные определения, — заулыбался Бурхан. — Скажем так: славные жители не дают мне умереть с голоду.

— Учитывая бедственное положение лавки, — Кортес сделал маленький глоток абрикосового сока, любезно предложенного шасом, — я готов стать постоянным клиентом. Люблю помогать ближним.

— Это будет большая честь для моей лавки, — медленно ответил Бурхан, и его полные короткие пальцы нервно забегали по жемчужным четкам. Шас понимал, что наемник преследует какие-то свои цели, и невольно насторожился. — Что именно тебя интересует?

— Я готовлюсь к одному мероприятию, — протянул Кортес, — и подбираю необходимое снаряжение.

— В «Лавке старого Бурхана» выбор артефактов гораздо шире, чем в супермаркетах Гильдии, — провозгласил старик и невинным тоном добавил: — Даже в самом большом из них, что на Лубянке.

Все знали, что Кортес дружен с Биджаром Хамзи и предпочитает приобретать снаряжение именно у него.

Наемник улыбнулся шутке и снова отпил сок.

— В первую очередь мне необходим пистолет-пулемет, упакованный в наручные часы.

— Марка часов? — осведомился Бурхан.

— Не имеет значения, — махнул рукой Кортес.

— У меня есть «Бизон» с двумя запасными обоймами, упакованный в дешевые «Сейко». Если тебя не смущает эта марка…

— Абсолютно не смущает, а «Бизон» — это как раз то, что нужно.

Технологии Тайного Города позволяли делать вещи с двойным дном. Внешне они выглядели обыкновенно, даже невинно, но скрывали внутри совершенно неожиданные устройства: гранаты в перстнях, пистолеты в цепочках, ножи в золотых коронках. Вот и часы, в которые был запрятан девятимиллиметровый пистолет-пулемет, ничем не отличались от своих собратьев. Даже тикали в унисон. Обычно такое снаряжение изготавливали на заказ, но наемник не стал спрашивать, откуда в лавке оказался беспризорный артефакт, тем более что его вполне устраивал «Бизон»: в меру тяжелый и в меру компактный пистолет-пулемет, с высокой скоростью стрельбы и большой емкостью магазина.

— Значит, «Бизон» и две обоймы к нему, — повторил Бурхан.

— Далее. — Кортес допил сок. — Мне нужны две «Накидки пыльных дорог».

Безразмерные плащи делали своих обладателей невидимыми для любого типа охранных устройств: лазерные, инфракрасные лучи, детекторы движения — обманывалось все.

— Это легко устроить, — старик уже формировал счет.

— Две «Цапли».

— В наличии.

«Цаплей» на жаргоне магов назывался хитроумный артефакт, представляющий собой два крепящихся на лодыжках генератора. При включении генераторы начинали создавать деревянные ходули, длина которых регулировалась по мере необходимости. «Цапли» очень любили дети (возрастное ограничение при продаже — двенадцать лет), цирковые артисты и мойщики окон.

— Это все?

Бурхан приятно улыбнулся Кортесу, отчего подпираемые щеками очки едва не взлетели на лоб.

— Не совсем. — Ответная улыбка наемника была не менее приятной. — Мне нужен боевой «Умник».

Теперь очки полезли на лоб по-настоящему. Вопреки широко распространенному заблуждению не все жители Тайного Города являлись магами. Многие, но не все. И если, например, навы обладали способностями поголовно, то у людов магия давалась исключительно женщинам, среди чудов магами были в основном мужчины, но опять-таки — не каждый. Подобная ситуация не устраивала Великие Дома, ведь во время войны численность армии играет немаловажную роль, поэтому они изо всех сил стремились подтянуть уровень своих обычных подданных, создавая для них простые в обращении артефакты. Но маги могут быть быстрыми, маги могут быть незаметными, маги чувствуют работающий артефакт на расстоянии, и даже самый лучший воин, вооруженный самым лучшим снаряжением, имеет не очень много шансов против боевого мага — он всегда играет черными. Так и было до появления боевого «Умника». Компактный, но мощный компьютер состоял из трех элементов: небольшого, помещенного в надежный бронированный корпус системного блока, который ранцем вешался на спину, шлема, прозрачное забрало которого служило одновременно и монитором, и перчатки, с которой осуществлялось управление. Программа для «Умника» разрабатывалась в «Тиградком», и он мог практически все. «Умник» тщательно, с чувствительностью высшего мага, сканировал окружающее пространство, сообщая своему оператору обо всем, так или иначе связанном с магической энергией: присутствие колдунов и оборотней, наличие артефактов и их тип, движение магических потоков и создаваемые противником заклинания. «Умник» фиксировал любую активность, и если не ставил своего оператора на одну доску с магом, то по крайней мере делал их возможности сопоставимыми. Появление «Умников» с восторгом восприняли в Ордене и Зеленом Доме, оснастив ими свои немагические боевые подразделения. С еще большим восторгом об «Умниках» узнали обычные жители Тайного Города, но их поджидал неприятный сюрприз: в свободную продажу боевые компьютеры не поступали. Каждая такая машина была закреплена за определенным Великим Домом, и их количество было жестко ограничено — слишком большие возможности открывались перед обладателем «Умника» в Тайном Городе.