встать между толпой учеников и полуобнаженной красавицей? В сторонку отойти?

Хрена лысого!

Тот, кто сказал, что все беды на свете из-за дураков и плохих дорог, забыл о главном — о девчонках! Будь он родом из Трои, то не совершил бы такую ошибку, потому что уж кто-кто, а троянцы точно знали, что даже одна красивая женщина способна стать причиной Армагеддона.

Обернувшись к воинственно взревевшей толпе у меня за спиной, я сначала попытался воззвать к их разуму — ну или хотя бы гормонам, на крайний случай.

— Да это же девчонка, ученица! Просто начертание на себя неудачное наложила! — попытался я перекричать толпу. — Это Алика, которую вы считали убывшей!..

Но передние ряды особо отважных рыцарей уже похватались за мечи, и, похоже, отступать не собирались.

— Уничтожить немедленно, пока она в силу не вошла! — кричали одни.

— Завалить демона! — выли другие. — Давайте, ну же! Или мы все здесь сдохнем!..

Парни так жаждали сражения, но все никак не могли решиться и всем вместе наброситься на одну беспомощную крылатую девушку с рожками.

Герои, мать их.

А позади этих героев жалобно поскуливала третья коалиция — ссыкуны.

Те тряслись, выпучив на нас глаза, пятились, как черт от ладана — или в данном случае правильнее сказать, как ладан от черта? Они бормотали воззвания к своим личным богам и повторяли: «Нам конец... Она заберет наши жизни... Она заберет наш рассудок...»

Мать моя женщина, ребята, да вы себе льстите! Было бы что у вас забирать...

— Разделиться на фланги! — рявкнул кто-то особо прыткий, и мне показалось, что его голос очень похож на шкафа с дырявой задницей.

— Отойдите все прочь!!! — резкий окрик наставника, спешащего на помощь своим перепуганным ученикам, разорвал гул и гомон десятков голосов. — Прочь от демона! Немедленно!

Все разом повернули головы туда, откуда шел голос. И я с изумлением понял, что немало у нас в школе мужиков в хламидиях...Тьфу ты, то есть, конечно, я хотел сказать — в хламидах. Потому что к моей комнате спешил целый отряд численностью под полсотни хламидоносцев!

— Помоги... — прошелестел нежный шепот у меня за плечом, и когтистые пальчики коснулись моего рукава. — Пощады... Умоляю, пощады... — тут голос ее внезапно обрел силу и прозвенел на весь коридор. — Я ведь никому не сделала зла, за что?!

Ученики схлынули, уступая дорогу наставникам...

— Да вы что, ополоумели все?! — озверел я от происходящего. В самом деле, с чего вдруг такая истерика? Не Годзилла же бешеная вдруг объявилась! — Это же ученица ваша, Алика!..

— Да плевать, кем она была! — подал голос один из бравых парней с первого ряда.

Воздух передо мной полыхнул огнем, и невидимая сила ударила мне в грудь жарким ураганным ветром.

Женский голосок у меня за спиной жалобно вскрикнул.

Похоже, тут и правда все решили действовать всерьез, не давая бедняжке ни шанса. Ну и мне заодно.

— А ну пошли все нахрен! — проревел я, всем телом ложась на горячий воздушный поток, не давая ему опрокинуть меня.

Наставники оттеснили учеников в сторону, вставая передо мной плотными рядами.

Над головами премудрых и храбрых учителей вспыхнули голубоватые символы конструктов, и с их стороны в нашу сторону посыпались тонкие золотистые стрелы.

Я едва успел уклониться от одной, вторая впилась мне в левое плечо, третья просвистела мимо уха...

— Совсем ошалели?! — выкрикнул я.

Ответом мне стал монотонный гул голосов. Наставники творили какое-то совместное заклинание, и, похоже, ничего хорошего мне от него ожидать не стоило.

— А ну-ка пригнись, земляк! — рявкнул Лёха.

И я пригнулся.

Обломки стен, подхваченные магией некроманта, взвились в воздух и против ветра ринулись на наставников, как стая бешеных птиц.

Следом вылетел мой стул с белесыми клочьями паутины и здоровенная лопнувшая куколка, поблескивающая от разъедающего состава.

И все это влетело в отряд наставников.

Да, Даня. Соблюдать правила — даже примерно — не твоя стезя.

Тебе надо чтобы все через жопу, и под ногами земля горела!

Кто-то из наставников вскрикнул, хватаясь за раскровавленную голову. Кто-то упал на колени.

— Он зачарован демоном! — услышал я громкий вопль.

А следом прозвучала команда:

— Зачистить всю комнату! Уничтожить череп — амулет!

Чего?..

Я — зачарован?!

Но если я подумал об этом про себя, то Лёха не нашел ничего лучше, кроме как взреветь во всю несуществующую глотку:

— Я — амулет??? Да я — Алекс Длиннобородый, некромант первой степени гвардии его королевского величества! Ясно?! А вы — презренные мракобесы, дилетанты подзаборные!

Я — кавалер ордена королевской славы!!! Ясно? И то, что я имел неосторожность умереть, не дает вам права меня оскорблять!..

Последний слог эхом забился под потолком, с чувством повторяясь снова и снова. Метнувшись в комнату, я торопливо сгреб со стола Лёху, другой рукой подхватил ватное тело Алики...

И тут откуда-то из глубин школы я услышал что-то похожее на громовой рокот.

— Зачистить моего друга?!.. — всепроникающий голосище разгневанного миротворца пронесся по этажу, как цунами. Ученики с криками бросились прочь, но напрасно они пытались обогнать вышедший из-под контроля гнев Эрика.

— Что это?.. — ахнула демоница в один голос с Лёхой.

— А это, друзья мои, начинается полный трубец, — выдохнул я и, прижимая к себе рогатую деву и череп некроманта, припал поближе к полу.

И вовремя.

Оглушительный грохот пронесся по школе. Стены затрещали. Камни на стенах, с треском раскалываясь, разошлись широченными трещинами, с потолка вместе с отделкой и песком прямо по столу грохнула часть кладки, пол под ногами содрогнулся, как при землетрясении.

А потом на мгновение наступила абсолютная, будто оглохшая тишина.

Когда я поднял голову, то увидел трещину шириной в полметра, разделившую и мою комнату, и коридор пополам, разорвав стройный отряд наставников. И в этот раз пролом казался просто бездонным! Холодный пещерный ветер со свистом вырвался из открывшегося черного прохода. А через мгновение раздался жуткий истошный вопль. И он все удалялся и удалялся, многократно усиленный эхом.

Похоже, кому-то придется встретить старость в процессе полета к центру земли.

— Эрик, успокойся! — крикнул я во всю глотку, спешно поднимаясь. — Все хорошо, мы живы!

— Твари!.. — прохрипел один из наставников, распластанный у самого края открывшейся бездны. — Уроды!..

Он взмахнул рукой...

И застыл.

А потом расплылся в