– Зачем ты говоришь мне все это? Хочешь побольнее ранить меня? Но мне и так уже настолько больно, что я…

– Говорю, потому что это – правда, – перебил Элай. Он неуверенно шагнул к ней, но Лейси отступила на шаг. Он вздохнул и вновь заговорил: – Послушай, ты ведь меня знаешь. Я – тот самый парень, с которым ты все эти месяцы общалась в Интернете. Ты доверилась мне, и я никогда тебя не обманывал. – Элай понял, что солгал и, поморщившись, добавил: – Вернее – почти никогда.

– Вот именно, – кивнула Лейси. Увы, она не могла доверять ему. Не могла рисковать своим сердцем.

Но ей все-таки очень хотелось довериться Элаю. Только поэтому она по-прежнему стояла перед ним.

– Я солгал тебе, Лейси, лишь один раз. Когда сказал, что у меня есть другая. – Элай подумал и добавил: – Хотя ложью это тоже нельзя назвать. У меня действительно была другая, но этой девушкой оказалась ты.

– Но ты ведь бросил и «эту девушку» тоже. После того, как последний раз занимался с ней любовью. Или ты забыл об этом?

– Нет, я никогда такое не забуду. Поверь, ты очень много для меня значишь.

Лейси опять стали обуревать сомнения. Ей хотелось верить, что их последняя ночь значила для Элая так же много, как и для нее.

– Но тогда почему ты бросил меня? – спросила она.

Элай долго медлил с ответом. Наконец, тяжело вздохнув, проговорил:

– Потому что тебе был нужен Джакс.

– Но я думала, что он – Фолкс. Только поэтому он был мне нужен. Странно, что такой умный парень, как ты, не смог понять такую простую истину.

– Я думал об этом, Лейси. И если честно, то сначала мне вообще было наплевать, почему тебе понравился Джакс. Я не собирался отказываться от тебя. Да, впервые в жизни я решил взять то, что хотел. – Он помолчал и добавил: – Но потом, услышав твою песню…

– Какую песню?! – воскликнула Лейси.

– Ту, которую ты пела Джаксу на одном из верхних этажей. Ты сказала, что она – для него. Сказала, что он очень тебе дорог. И тогда я понял, что именно Джакс помог тебе вновь обрести голос. Не я, а он.

Лейси нахмурилась и пробормотала:

– Но это не… Я не… – Оказывается, Элай подсматривал за ними, а ведь это был очень личный момент. Впрочем, сейчас это не имело значения. Ее удивило и расстроило совсем другое. Она никак не могла понять, почему то, что происходило тогда, так много значило для Элая.

Словно прочитав ее мысли, он сказал:

– Джакс помог тебе там, где я не смог. Я изо всех сил старался, но, увы… А у Джакса вышло. Значит, он заслужил тебя.

– Но Джакс не… – Тут до Лейси дошел смысл его слов, и она умолкла ненадолго. – Значит, ты решил, что раз Джакс мне помог – что, кстати, неправда, – то у меня не оставалось выбора? Решил, что я обязательно должна быть с ним, а не с кем-то другим?

– Нет, просто я подумал…

– Выходит, ты все решил за меня! – Лейси снова разозлилась. – Но ведь я рано или поздно узнала бы, кто такой Джакс на самом деле! Ты что, не понимаешь, что я бы обязательно заговорила с ним о Фолксе?

– Боюсь, об этом я вообще не думал, – в растерянности пробормотал Элай.

Ага, она поймала его! Вот и хорошо. Пусть Элай почувствует себя идиотом. Не ей же одной быть дурой…

Но он быстро нашел, что сказать:

– Тогда это уже не имело бы никакого значения. Вы бы уже полюбили друг друга.

– Боже, ты решил стать сводником? У меня уже есть один человек, который этим занимается. – И этот человек – то есть ее сестра – сказал ей, что Элай – самый подходящий для нее мужчина. Но мнение сестры – не в счет. – Но почему ты занимался со мной любовью, если собирался отдать меня Джаксу и разбить мне сердце?

Ох, ее язык – ее враг! Лейси мысленно обругала себя, надеясь, что Элай не заметит, что она выдала себя своими последними словами.

– Я вовсе не собирал… – Он осекся на полуслове. – Постой, ты сказала, что я разбил тебе сердце?

Да, точно! Ее язык – ее злейший враг.

– Конечно, разбил. – Лейси решила идти до конца. – Ведь я тебя любила. – Черт, прошедшее время тут совсем не к месту. – Вернее – люблю. То есть я хотела сказать… – Лейси в смущении умолкла.

Тут она увидела, что Элай улыбается, и это еще больше ее разозлило. Она вся кипела и потому сболтнула лишнее, а Элай воспользовался этим. Причем не стал в ответ говорить о своей любви, а начал самодовольно улыбаться. Словно она – трофей, а не любимая девушка.

– Ну, теперь ты доволен? Да, мне было ужасно плохо, когда я прочитала твою злую прощальную записку.

Его улыбка погасла, и он воскликнул:

– Откуда мне было знать?! Ведь ты просила только об одной ночи. И вообще, каждый раз, когда мы были вместе, ты говорила, что это больше не должно повториться. А я ходил вокруг тебя кругами, пытаясь все делать так, как ты просила. И еще… – Тут Элай вскинул подбородок, и Лейси заметила раздражение в его глазах. – И знаешь, если ты считала, что Джакс – это Фолкс, то почему же ты занималась со мной любовью? Что ты на это скажешь, а? Я-то, может, изменял виртуальной девушке, а не той, с которой встретился в реальности.

– Только не надо говорить, что я вела себя хуже, чем ты, – пробурчала Лейси. – Мы оба кое в чем виноваты. К тому же в Интернете мы не давали друг другу никаких клятв. Так что никто никому не изменял. – О господи, ну и путаница!

Элай неохотно кивнул и сказал:

– Но мне все-таки казалось, что это очень походило на измену.

– И мне тоже, – ответила Лейси. Наконец-то они пришли к согласию хоть в чем-то, и это немного успокаивало. Она немного помолчала, потом решила признаться: – Знаешь, ведь сначала я хотела с тобой близости вовсе не из-за чувств, а из-за оргазма. Ну… для песен.

– Что?.. – Элай уставился на нее в изумлении.

Лейси густо покраснела. Это ее предположение – мол, якобы в результате оргазма рождается песня – казалось довольно-таки странным, а если точнее – совершенно безумным. Так что не стоило об этом и говорить.

– Нет-нет, на самом деле все не так, Элай. Я была с тобой не из-за песен. Просто я таким образом пыталась оправдаться перед самой собой. Меня тянуло к тебе, влекло неудержимо, и я ничего не могла с собой поделать, хотя и думала о Джаксе.

– Может, это был знак? Может, тебе не следовало о нем думать?

– Да, наверное. И я бы это поняла, но ты не дал мне шанса, когда сделал выбор за меня.

Они на какое-то время умолкли, и оба опустили глаза. И теперь Лейси уже жалела, что не сказала какие-нибудь другие слова. Ведь могла бы сказать, например, так: «Мне нужно было сразу понять, что Джакс – не тот парень». Вот и все – больше ничего не нужно было говорить.

Тут Элай взъерошил пятерней волосы и, взглянув на нее, сказал: