Истерзанное тело Идо передо мной превратилось в ком энергетических линий. Боль мчалась по его меридианам кривыми потоками, каждая из семи точек силы вращалась невероятно медленно, а серебряные тропы заполнялись густой черной жижей. Я пригляделась. Точки – от красного крестца до фиолетовой макушки – вращались не в ту сторону. Я уже видела такое у Диллона.

Идо использовал ган хуа.

Рико, Дела и Вида замерли в дальнем углу. Хуа неслась по их прозрачным телам ослепительными потоками серебра. Они не могли видеть Зеркального дракона над собой или почувствовать ее мощь, но для меня ее пульсирующая энергия стала живительным солнцем, прогнавшим тьму промозглой клетки. Огромные потусторонние глаза посмотрели на меня, и моя хуа встрепенулась и устремилась к мерцающему зверю. Дракон протянула ко мне изогнутую шею, золотая жемчужина под ее подбородком вспыхнула ярким пламенем. Рот затопил вкус корицы, а на глаза навернулись слезы от теплого, радостного приглашения к единению.

Но я не могла его принять. Пока не могла.

Я с трудом оторвалась от сияющего великолепия Зеркального дракона и сосредоточилась на Драконе-крысе, притаившемся в северо-северо-западном углу. Голова его была опущена, грудь тяжело вздымалась. Кислая и тусклая сила вытекала из зверя, создавая островки тьмы в потоках яркого цвета, исходящих от моего дракона.

«Лорд Идо? – беззвучно позвала я. – Ты здесь?»

Зверь медленно поднял голову и открыл глаза. Не бездонные, как у Зеркального дракона, а янтарные и затуманенные болью.

Глаза Идо.

– Боги, ты и правда забрался в своего зверя! – От потрясения я заговорила вслух. – Как такое возможно?

«Эона, – недоверчиво прохрипел Идо в моей голове. – Что ты здесь делаешь?»

Я подавила собственное удивление и ответила, на сей раз тоже мысленно: «Я пришла исцелить тебя».

«Исцелить?»

«Да, но мне нужна твоя помощь. Другие драконы скоро явятся, и ты должен остановить их. Удержать, как тогда, в рыбацком поселке».

Дракон Идо оглядел меня. Неожиданная человеческая проницательность в его глазах как-то не вязалась с синей чешуйчатой головой и свирепой клыкастой мордой.

«Зачем тебе так рисковать? Чего ты хочешь?»

Похоже, пытки не лишили его остроты ума.

«Чтобы ты учил меня».

«А-а-а… – Огромная клиновидная голова медленно склонилась набок. – И что я получу взамен?»

«Свою жизнь! Что еще тебе нужно?»

И все же в глубине души я восхищалась попыткой Идо извлечь для себя пользу, даже находясь в столь безвыходном положении.

Дракон щелкнул тонким языком:

«Всего одна вещь».

«Ты не можешь торговаться, лорд Идо».

«Ты ничего не можешь без меня».

Горькая правда оттолкнула мою руку от его человеческой груди. Дракон опустил голову, не отрывая от меня глаз. Идо знал, что попал в точку. Я могла бы воспротивиться, но времени не осталось.

«Что ты хочешь?»

«Красный фолиант».

Ну конечно. Идо всегда его хотел. Он крал дневник дважды, но так и не смог прорваться через черный охранный жемчуг. Я быстро оценила опасность. Женский алфавит и шифр скроют все секреты, которыми я не хочу делиться. И все же Идо управляется с информацией так же ловко, как убийца с ножом. Значит, нужен компромисс.

«Фолиант не получишь, но я расскажу, что в нем написано».

«Договорились».

Несмотря на согласие, я чувствовала недовольство Идо.

«Готов?»

Дракон раздвинул огромные опаловые когти и замер в напряженном ожидании моей мощи.

«Поторопись, Эона. Меня нет уже слишком долго».

Впервые я уловила нотку страха в этом беззвучном голосе. Я вновь прижала ладонь к холодной окровавленной груди Идо и направила все свои скудные силы на призыв Зеркального дракона. Первая гласная нашего общего имени еще даже не разлетелась вокруг, а ее энергия уже устремилась ко мне, заполняя золотом и радостной песней единения все семь точек вдоль моего позвоночника.

Зрение раздвоилось между небом и землей, клетка всколыхнулась, наполнившись сияющей хуа, что окутала темную фигуру Идо. «Исцели его, – думала я. – Исцели, пока они не пришли. Нет времени лечить все тело целиком. Нет времени осторожно сращивать кости и плоть. Исцели его, быстрее!» Глазами дракона мы увидели растянувшуюся между человеком и зверем паутину, связь земного и энергетического миров. Слишком хрупкая, слишком темная. Вдалеке раздался вдесятеро усиленный горестный плач – остальные драконы направлялись к нам, вспоминая своих погибших заклинателей. Но сквозь их пронзительную песнь прорывался еще один звук – звон колокола, – снова и снова.

Трепещущая хуа Рико переместилась к двери:

– Тревога! Нас, должно быть, раскрыли. Эона, поспеши!

Мы чувствовали нить нашей силы, мощную и крепкую, собирающую энергию отовсюду – от земли, воздуха, воды, бьющихся сердец тысяч живых существ – в один огромный пульсирующий рев исцеления. Мы стали хуа, и мы обрушили нашу грубую песнь на земную оболочку Идо.

Он закричал, когда наша сила вышвырнула его в истерзанное тело, а потом хлынула по каждой его внутренней тропе. Хуа пронеслась по Идо огненным шаром, соединяя разорванную плоть и сломанные кости и вновь превращая замедленную и тусклую жизненную энергию в яркие потоки серебра.

Задыхаясь, Идо рухнул на четвереньки и посмотрел на нас. На мгновение его энергетическое лицо сдвинулось, обнажая земную плоть; его плечи и спина вновь обросли мышцами и гладкой кожей. Затем черты лица задрожали и вновь сменились потоками исцеляющей хуа. Через семь точек силы заклинателя опять бежало серебро, раскручивая их в правильном направлении. Я нашла точку сердца, которую исцелила раньше, и хотя сейчас к ней текла сильная хуа, шар все равно был меньше и более тусклым, чем остальных. Сохранил ли Идо сострадание, внушенное мною? И еще одно отличие притянуло мой взор к его верхнему очагу, обиталищу духа. В самой глубине фиолетового вихря виднелся небольшой зазор, черный и болезнетворный. Я никогда прежде не встречала подобной тьмы в точках силы.

В вышине небесно-синее тело Дракона-крысы ширилось и мерцало в извилистых потоках энергии. Он повернул голову, раздув тонкие ноздри, а потом тоже услышал это – горестный визг, нараставший вокруг нас. Крепкие мышцы напряглись, зверь приготовился к бою.

– Бегите! – крикнула я Рико.

Десять драконов ворвались в тесную камеру, их неистовая мощь разнесла стены в каменную крошку, что взмыла в воздух и разлетелась по полу. Глазами дракона мы смотрели, как Рико тащит Делу и Виду по коридору, пока клетка заполняется удушающей пылью. Моя земная оболочка согнулась в приступе кашля, а скорбящие звери меж тем ринулись в бой.