…Линь Юйжун родился в год Овцы, 5 марта 1907 года в уезде Хуанган провинции Хубэй. В какой семье? Вопрос запутанный. Односложно не ответишь.

В журнале «Вэньгэ тунсюнь» («Вести культурной революции»), издававшемся в 60-е годы в Гуанчжоу, утверждалось, что его «отец, Линь Минцин, был компаньоном владельца галантерейной лавки, а затем — кассиром на пароходе, курсировавшем по реке Янцзы. В период войны сопротивления японским захватчикам отец был вынужден покинуть родной уезд и переселиться сначала в Лючжоу, провинция Гуанси, где от болезни умерла мать, госпожа Чэнь, а затем — в Душань. Скончался отец в Пекине в 1961 году».

Сам же герой нашего повествования в 1936 году поведал американцу Эдгару Сноу о том, что его отец владел ткацкой фабрикой. А годом спустя, в 1937-м, в беседе с американкой Нимой Уэллс, сказал: «Моему отцу принадлежала небольшая кустарная мастерская, которую он открыл во время Первой мировой войны. Впоследствии из-за тяжелых налогов, введенных местными милитаристами, он был вынужден закрыть мастерскую и стал экономом на речном пароходе».

Наконец, по воспоминаниям старожилов уезда Хуанган, это была родовитая семья, правда, переживавшая пору заката.

В семье было четыре сына. У каждого — своя судьба. Старший, Линь Цинфу, выбился в люди еще до провозглашения КНР. В Ханькоу на улице Туньицзе он владел мануфактурной лавкой «Тунсин». Третий сын, Линь Юйлань, при народной власти дослужился до секретаря парткома КПК противотуберкулезного диспансера в Тяньцзине. А четвертый, Линь Сянжун стал военным, окончил Академию сопротивления Японии в Яньни, погиб смертью храбрых при штурме города Тайвань в 1949 году.

Кое-что известно и о двух младших братьях отца семейства Линь. Один из них, Линь Юйин, дорос в КПК до члена ЦК. В начале 30-х годов представлял китайские профсоюзы в Профинтерне. Несколько лет провел в Советском Союзе, где его знали как Чжан Хао. В начале 1936 года в качестве представителя Ван Мина и Коминтерна прибыл в Яньань, где перешел на сторону Мао Цзэдуна. Скончался в Яньани в 1942 году.

Второй брат отца, Линь Юйнань, окончил Учанский университет. Избирался секретарем ЦК Социалистического союза молодежи. В 1931 году в Шанхае был арестован и казнен гоминьдановцами.

О Линь Юйжуне известно гораздо больше, чем о его родителях, трех братьях и двух дядьях. Второй сын Линь Минцина по достижении десяти лет покинул отчий дом и начал строить свою жизнь по собственному усмотрению. Окончив Хуэйлуншаньскую начальную школу, он перешел в Утайскую среднюю школу. Его тянуло к знаниям. И после средней школы он продолжил образование в Учанском училище содействия развитию торговли и промышленности. Там, в стенах училища, в 1925 году восемнадцатилетним юношей вступил в Социалистический союз молодежи.

В октябре того же года пешком прошагал от Чанши до Гуанчжоу ради того, чтобы поступить в военную школу Вампу. Он сызмальства не отличался крепким здоровьем и потому в Вампу был приписан к полку новобранцев. Но слабое здоровье с лихвой перекрывалось несгибаемой волей и упорством юноши. И он добился того, чего хотел, — с начала января 1926 года его переводят в курсанты 4-го набора по классу пехоты. Тогда-то он и сменил свое семейное имя на новое и стал называться Линь Бяо («Лесной барс»).

В военной школе он вступает в (Ассоциацию молодых военных (Циннянь цзюньжэнь лянхэхой). А по рекомендации своих политических воспитателей Сяо Чунюя и Юнь Дайина становится членом Компартии Китая.

Когда в июле 1926 года формировалась армия для похода против северных милитаристов, Линь Бяо досрочно оканчивает курс учебы в Вампу и получает назначение командиром взвода в отдельный полк под командованием Е Тина и политкомиссара Не Жунчжэня.

В мае 1927 года, отличившись в жестоких боях с мятежниками в провинции Хенань, становится командиром роты и в этом качестве принимает участие в Наньчанском восстании. На его отдельную роту возлагалась охрана штаба восстания и его руководителей, в частности Чжоу Эньлая, Чжу Дэ и Лю Бочэна. После поражения восстания рота Линь Бяо перешла к партизанским действиям в составе войск Чжу Дэ и Чэнь И.

В январе 1928 года Чжу Дэ и Чэнь И по приказу ЦК КПК подняли так называемое Ичжанское восстание против юньнаньского милитариста Фань Шишэна. Особо отличается 2-я рота под командованием Линь Бяо. Забегая вперед, следует отметить, что эта рота сохранила свой номер вплоть до «культурной революции». Ее неизменно называли «героической 2-й красной ротой 127-й дивизии». А вышедшие из ее рядов Ли Цзопэн и Лян Синчу стали известными соратниками Линь Бяо в годы «десятилетнего великого хаоса».

В феврале 1928 года «Лесной барс» со своей ротой наголову разгромил намного превосходившие силы гоминьдановцев и занял город Лэйян. При этом он продемонстрировал умение взаимодействовать с вооруженными отрядами крестьян. Его повысили до командира батальона.

В апреле того же года батальон Линь Бяо в составе войск Чжу Дэ и Чэнь И вступил в Цзинганшань. Там впервые он встретился с Мао Цзэдуном.

В июне 1928 года Линь Бяо со своим батальоном сумел перехватить инициативу боя у наступавших гоминьдановцев и развить ее в успех «отдельного полка Е Тина». Сочетая стремительные атаки с не менее стремительными контратаками и преследованием противника, «отдельный полк Е Тина» захватил господствующие высоты и, полностью разгромив два чанкайшистских полка, обеспечил себе победу на хребте Цисюлин («Семь вершин»).

В конце 1928 года 20-летний «Лесной барс» становится командиром полка 4-го армейского корпуса. В этот момент между ЦК КПК и Мао Цзэдуном вспыхнули разногласия относительно стратегии и тактики вооруженной борьбы. ЦК, следуя букве и духу указаний Коминтерна, настаивал на том, чтобы 4-й армейский корпус, развивая достигнутый успех, продолжал наступление на гоминьдановские войска, стимулируя тем самым революционный подъем в масштабах всей страны. Мао Цзэдун отстаивал целесообразность создания революционных опорных баз и сохранения живой силы до наступления «лучших времен». Линь Бяо безоговорочно поддержал Мао Цзэдуна. За этим первым актом открытой поддержки Мао последовали другие, не менее весомые.

В частности, в декабре 1929 года Линь Бяо активно поддержал инициативу Мао по проведению 9-й партийной конференции в Гутяне, на которой раскритикованный за проявление «местничества» Чжу Дэ признал верховенство Мао Цзэдуна и фактически отказался слепо исполнять прокоментерновские указания ЦК КПК.

В июне 1930 года Линь Бяо уже командир дивизии, а еще через полгода сменяет Чжу Дэ на посту командующего 4-м армейским корпусом и принимает на себя руководство операцией по противодействию первому карательному походу Чан Кайши на советские районы. Удача не покидает «Лесного барса». Ему удается не только как следует потрепать чанкайшистские части, но и захватить в плен главнокомандующего карательным походом Чжан Хойцзаня. Пленение и публичная казнь одного из ведущих гоминьдановских генералов получила широкий резонанс в Китае.

В марте 1932 года Линь Бяо назначается командующим 1-й армейской группировкой китайской Красной армии и по совместительству — командующим Восточной армией. Его авторитет и влияние поднимаются как на дрожжах.